전영택의 화수분을 읽고나서 화수분

‘화수분’이란 책을 처음 접했을 때는 제목만 보고 꽃물이 가루처럼 흩날리는 그런 아름다운 이야기일 것이라는 생각에 사로잡혔었다. 그러나 얼마 가지 않아 얕은 지식으로 섣부르게 예상한 내 자신이 얼마나 어리석었는지 깨달을 수 있었다. 처음부터 들리는 아범의 서러운 울음소리가 단순히 가난한 형편 때문인 것은 아닐 것 같다는 생각이 들었기 때문이었다. 버릇없는 큰 딸을 보며 처음엔 너무 화가 났지만 가난 속에서 살아남으려는 의지가 본능처럼 자연스러워지면서 일어난 일 같아서 안쓰럽기도 하였다. 딸의 버릇없는 말들을 매일 듣는 어멈의 마음은 얼마나 아팠을까?
내가 보기에 화수분의 가족들의 가장 큰 고통은 가난이 아닌 가족들의 붕괴에 있는 것 같았다. 늘 가족을 위해서 꾀부리지 않고 묵묵히 일하는 화수분 내외를 보니 존경스럽기도 하고 어서 하루빨리 재물이 쌓여 적막함과 쓸쓸함에서 벗어났으면 하는 생각이 들었다. 화수…(생략)

지나도 오지 않자 어멈과 가족들은 모두 길을 나선다. 때는 눈이 휘날리는 한겨울. 어멈은 눈이 덮인 산을 넘게 된다. 눈이 흩날리는 추운 날씨에 집을 나섰다는 것 자체가 나에게 불안을 심어주었다. 나는 불길한 예감이 뇌리를 스쳐 제발 아니기를, 아무 일도 없기를 마음속으로 계속 간절히 바랐지만 결국 불길한 예감은 머지않아 그 형체를 드러내고 말았다. 나는 한평생 꾀부리지 않고 열심히 살아간 어멈의 시체를 보고 믿고 싶지 않다고, 고생만 하다가 생을 끝마친 어멈이 너무나 불쌍하다고, 그렇게 생각하며 한 동안 멍하니 앉아있었다. 그러나 나는 책을 더 읽어나가다가 너무 놀라고 믿기지 않아 읽었던 부분을 읽고 또 읽었다. 그러다가는 결국 내 마음속에 촛불이 켜져서 훈훈한 정이 따스하게 퍼지는 것을 느낄 수 있었다. 집으로 돌아가다가 어멈을 본 아범이 아기를 살리려고 어멈과 자신의 품 사이에 아기를 안고 그대로 죽은 것이다. 목숨을 바쳐서 작은 딸을 살려낸 부부의 사랑이 얼마나 크고 위대한 지 알 수 있었다. 자신의 목숨까지도 희생할 만큼 내외는 작은 딸을 정말 무척이나 사랑하는 것 같았다. 자신의 목숨 따윈 아깝지 않다며 자신은 찬바람을 맞으면서도 작은 딸을 자신들의 체온으로 감싸준 부부의 사랑과 의지에 입이 다물어지지 않았다. 비록 부부는 그렇게 고된 삶을 살았지만 부부의 사랑으로 살아난 딸만은 행복한 세계로 갈 수 있기를 바랄 뿐이었다. 부부의 죽음과 희생이 헛되지 않도록, 딸을 실고 가는 소달구지가 딸을 행복한 세계로 인도해 주길 바랄 뿐이었다. 부모님을 잃은 딸이 됐지만 그 때 딸에게 비친 햇살처럼 따스하고 행복한 기운이 가득 넘치기를 바랐다.
딸은 부모님이 겪은 고통은 모르고 자랐으면 싶었다. 그렇지만 자신을 살려내기 위해 목숨까지도 기꺼이 내놓은 부모님의 사랑만큼은 잊지 않았으면 하는 생각이 든다.
나는 다시 한 번 커다란 감동과 훈훈함을 느끼며 책을 덮었다. 그리고 국어사전에서 ‘화수분’이란 단어의 뜻을 찾아본 나는 놀라지 않을 수 없었다. 본뜻은 ‘재물이 자꾸 생겨나 자꾸 써도 죽지 아니함.’을 이르는 말이었다. 내용과 제목이 정반대였다. 내용속의 화수분은 아무리 일해도 가난이 줄지 않았었다. 하지만 작은 딸에게 쏟아진 따스함과 빛이 줄지 않는 태양처럼 행복한 삶은 누리게 될 것이라 믿으며 작가가 그런 제목을 지은 이유를 나름대로 이해하고자 애썼다.