파리의 조선궁녀 리심을 읽고나서 파리의 조선궁녀 리심을 읽고나서

파리의 조선궁녀 리심을 읽고나서
김탁환
지금과 같이 세계평화와 만인의 평등을 외치지 않고 왕도 정치였을때 여자들의 권력은 없는 것이나 마찬가지였다. 일반 백성들의 말은 외면당하고 오직 왕이라는 사람에게서 나오는 말과 권력이 전부였던 것이다. 그런 사회에서는 발전이 있을 수가 없다. 발전이 느릴 수밖에 없는 것이다. 그 때문에 쇄국 정책을 펼친 우리나라는 일본에 주권을 빼앗길 수밖에 없었다.
일본에 주권을 빼앗기기전 일반 백성들과 마찬가지로 성은을 가장 큰 은혜로 생각하는 리심이라는 궁녀가 있었다. 리심은 어릴 때 부모에게 버림을 받았고 지금은 무희로 약방의 일을 배우는 궁녀로 살아가고 있다. 그런 그녀가 왕의 성은을 받았다. 잠자리를 같이 하게 된 것이다. 권력이란 때로는 무서운 것이다. 아무 해도 입히지 않는 무고한 사람을 죽이기도 하는 것이 권력인 것이다.
프랑스 공사관인 빅토르는 첫…(생략)

배웠다. 예술가들의 정신과 공화제의 정신도 배웠다. 빅토르와의 행복한 시간도 보냈다. 하지만 처음 접하는 것에는 항상 나쁜 면도 있는 것이다. 프랑스 사람들은 겉으로는 그녀를 거부감없이 받아들였지만 인종차별은 그 시절에 완전히 없어지지 않은 것이다. 그녀는 아이까지 유산하였다. 그리고 도망치듯 프랑스를 떠나 빅토르와 아프리카가 있는 탕헤르로 갔다.
그곳에서 그녀는 사하라 사막을 보았다. 베두인족을 보았고, 사막의 문화를 배웠다. 빅토르가 조선으로 다시 부임하면서 그녀의 행복은 기정사실처럼 되는것처럼 보였다. 하지만 그것은 그녀의 희망사항일 뿐이었다.
조선에 도착해서 그녀는 목숨을 끊는다. 친구들의 배신과 권력의 암투에 그녀는 견딜 자신이 없었던 것이다. 그녀가 조선에 도착했을 때는 혼란의 시기였다. 국왕은 러시아 대사관에 피신해 있고, 중전은 일본 무사들에게 죽임을 당했다. 과연 나라를 이끌어갈 수 있을지도 모르는 지경이었다. 이 혼란스러운 시기에 국왕은 빅토르에게 도움을 요청한다. 하지만 빅토르가 거절하면서 리심은 결국 궁으로 납치되고 만다. 빅토르는 리심을 돌려줄 것을 몇 번이나 부탁하지만 결국 리심은 돌아오지 못한다.
왕이 황제로 승극하면서 환영회를 열 때 리심은 무희로 나서게 된다. 그 곳에서 왕과 빅토르를 보게 된다. 물론 그의 친구들도 그들을 보았다. 그녀는 춤을 마치고 비상을 먹고 스스로 자결을 한다. 자신을 소유하려고만 하였던 남자들에게 자신의 존재를 확실히 부각시키기 위해서 말이다.
권력의 암투와 혼란스러운 정세에 리심은 사랑을 잃고 결국 목숨을 끊고 만다. 사람을 잘 믿는 그녀의 모습과 조심하지 못하고 권력의 정세를 읽지 못해 결국 죽음으로 자신의 존재를 부각시킨 것이다.