페스트를 읽고난 뒤 독후감페스트

독후감-<3>
페스트
알베르 카뮈 지음
나는 자세히는 모르지만 언젠가 유럽에서 흑사병 혹은 페스트란 이름의 전염병이 유럽시민들의 2/3에 해당하는 목숨을 앗아갔다고 들은 바가 있다. 그래서 페스트란 이름은 나에게 생소하지 않은 이름이었다. 이에 나는 서슴지 않고 읽지 않은 책 중에 ‘페스트’라 쓰여 있는 책 한 권을 빼서 첫 장을 넘겼다.
이 책은 프랑스의 20세기 대표적인 문학가인 알베르 카뮈가 1인칭 관찰자 시점으로 쓴 장편소설이다. 끝에 이 글의 주인공인 의사 베르나르 리외가 필자라는 것과 일종의 기록이라는 것을 밝히고 있지만 내용상으로 결말에 갈수록 의사 자신의 주관적인 견해가 나와있어서 소설이라고 밝히는 것이 나을 듯 하다. 이 소설의 배경은 오랑이라는 도시이다. 이 도시는 한쪽은 바다, 또 다른 한쪽은 사막으로 되어있는 도시라서, 페스트가 들이닥친 후 도시가 폐쇄되는 것과 연관성이 있다…(생략)

한다. 그러나 다음날 문지기의 안색은 좋지 않았고 몸살일 것이라고 대수롭지 않게 생각했던 이 병은 끝내 문지기를 죽게 한다. 이것이 페스트의 발단이었다고 누가 상상이나 할 수 있었겠는가. 이후 도시에서 발견되는 죽은 쥐는 기하학적으로 증가하고 그 페스트의 희생자도 날로 갈수록 늘어만 간다.(사람들은 이 때 이 병이 페스트라는 것을 모르고 있었다.) 시측에서는 고민한 끝에 결국 이 병을 전염병인 페스트로 정식 규정하고 시문을 폐쇄한 뒤 사람들의 시외출입을 금지한다. 이것은 이 병이 일으키게 되는 엄청난 사건의 일각일 뿐이었다.
한편, 랑베르는 시가 폐쇄된 후 타 도시에 살고 있는 연인에게 가고자 시청에 몇 번이고 찾아가지만 그의 요구가 수락될 리는 없었다. 그렇게 랑베르가 도시를 탈출하려고 애를 쓰는 것과는 반대로 타루는 리외를 도와 일을 한다. 그런 타루를 보며 랑베르는 불법적으로 시를 탈출하려던 일이 막바지에 이르지만 결국에는 리외의 허락으로 같이 보건소에서 일을 하게 된다. 그러나 이런 모든 일 보다도 더욱 더 중요한 것은 페스트의 기승이었다. 날이 갈수록 심해져 결국엔 죽은 사람을 묻을 묘지가 부족하여 사람들을 단체로 묻기까지 하였다. 그리고 같이 살던 사람들은 따로 격리시켰다. 참담하지만 어쩔 수 없이 천재에 인간이 당할 수밖에 없는 인간의 나약함을 표현하고 있는 것 같았다. 그렇게 오랑이란 도시에서 페스트는 그칠 줄 몰랐다.
그러던 어느 날 그랑이 페스트에 감염된다. 리외는 그에게 동료의사인 카스텔이 만든 혈청을 주입시키고 기다리자고 한다. 그랬더니 기적적으로 죽을 줄 알았던 그랑은 열이 잠잠해지며 목숨을 유지하게 된다. 이것으로 페스트의 기승은 풀이 죽고 그의 희생자들도 차츰 하향곡선을 그린다. 어느 날 밤에 타루와 리외는 아파트 베란다에서 먼 바다를 바라보며 얘기하고, 또 그 바다에 들어가 해수욕도 즐긴다. 나는 이 장면을 매우 감명 깊게 봤는데, 정말 무엇인가 암울한 현실 속에서 숨을 돌리는 그런 장면이 내 머릿속을 스치고 지나갔다. 그러나 거의 페스트가 막바지에 닿았을 때에 타루는 그 페스트의 마지막 희생자로 죽음을 맞이하게 된다. 그리고 이 글은 공식적으로 도측에서 페스트의 종말을 알림과 동시에 끝을 보게 된다.
나는 이 소설을 매우 흥미롭게 봤다. 이 소설을 쓴 카뮈가 무려 5년 동안 쓴 작품이라 하니 내가 이 소설을 완벽하게 소화했으리라고 생각하지 않는다. 다만 이 책에서 말하고자 하는 뜻이 바로 인간의 나약함과 현실에 치여 사는 현대인들에게 무엇인가 교훈을 주고있지 않나 싶다. 바로 지금의 우리들은 모두다 강한 것처럼 나타내고 있지만 이렇게 방관하고 나태해질 때에 페스트라는 하나의 재앙이자 고통인 그것이 우리에게 깨달음을 줄 수 있음을 말해 주는 것이다. 이 소설을 본 뒤 나는 이렇게 많은 것들을 알게 된 데에 대하여 크나큰 뿌듯함을 느끼며 이 책을 마쳤다.