프란시스코의 나비 프란시스코

때론 아주 소박한 꿈이 사람을 울리기도 한다. 거창한 꿈이야 아직 이뤄지기까지 갈 길이 멀어서 그렇다손 치더라도, 별로 큰 욕심을 부리는 것도 아닌데 그 바람이 좌절되었을 때, 거창한 꿈이 꺾였을 때보다 더 서러워지기도 한다.
어린시절, 주말마다, 방학 때마다 부모님을 따라 밭으로 과수원으로 일하러 다니던 기억이 뇌리를 스친다. 나에게도 12월의 추운 새벽, 불을 쬐며 이슬에 젖은 발을 녹이고 귤을 따던 때가 있었는데... 그러나 적어도 일을 해서 돈을 벌려고 결석을 밥먹듯 하는 다른 친구들에 비하면 얼마나 행복했던지.
딸기와 목화와 포도 수확철을 따라 일년에 세번씩 이사를 다녀야 하는 가족. 멕시코에서 미국으로 불법이민한 프란시스코네 가족이 바로 그렇다. 프란시스코와 가족들의 팍팍한 삶이 눈에 선하다. 오줌을 싸서 언 손을 녹이려던 프란시스코의 모습에는 나도 모르게 눈물이 핑 돈다. 그러나 하루하루 근근이 먹…(생략)

계속 꾸었던 내 꿈에 대한 생각을 멈출 수가 없었다. 그리고 판치토의 소박한 꿈이 제발 이루어지기를 간절히 바라면서 책장을 넘겼다. 그래서 마지막 반전이 더더욱 놀랍고 마음 아팠다.

하지만 가난하고 불안정한 삶 속에서도 판치토의 꿈은 계속 꿈틀거리면서 생명력을 유지한다. 자신이 아끼던 희귀동전과 배움의 모든 것이 담겨있는 수첩을 잃고 난 후에, 가슴앓이를 하며 한층 더 자란 것처럼. 내 생애 최고의 책을 꼽으라고 했을 때 주저 없이 <나의 라임오렌지나무>를 들곤 했었는데, 판치토는 제제와는 또 다른 흡입력을 가져다 주는 것 같다.

세상에 대해 많은 질문들을 안고 있을 어린 아이들에서부터 가슴이 뻑뻑해져서 촉촉한 무엇을 찾는 어른들에 이르기까지 모두가 한번쯤 읽어볼만한 이야기다. 특히 물질적인 풍요로움 때문에, 다른 사람들을 돌아보지 못하고 자기가 갖고 싶은 것을 향해서만 달려가는 사람들이라면 꼭 읽어보았으면 좋겠다.

90%가 실화라는 사실을 기억하면서 말이다.