한국의 정체성 한국의정체성3

<한국의 정체성> 을 읽고...
?한국적인 것이란 무엇인가? 과연 한국적인 것이 존재하는가? 한국적인 것은 세계적인 것이 될 수 있는가? 이 책은 이러한 질문들에 대해 답함으로써 한국과 한국인의 정체성에 밝히고 있다. 또한 현재 우리 사회를 휩쓸고 있는 ‘가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다’ 라는 표어가 과연 효과적으로 작동할 수 있는지를 검토해보는 것도 이 책의 과제 중 하나이다.
전체 3장으로 구성되어 있는 이 책 1장에서는 한국과 한국인의 정체성에 대해 묻는다. 이를 위해 한국의 음악, 미술, 건축, 언어 등에서 나타나는 공통된 성질을 찾던 저자는 ‘한글’을 한국의 정체성을 가장 확실하게 보여주는 표지로 제시한다. 제2장에서는 “가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다”라는 주장이 과연 옳은 것인지를 살펴본다.
이 책은 이에 대해 ‘세계적’이란 말로 대표되는 ‘보편성’은 없다고 말한다. 따라서…(생략)

그렇게 배워왔다.) 물론 그것이 틀린 의견은 아니다. 하지만 과거의 전통을 아쉬워하며 일본이나 미 제국주의의 침략을 탓하고, 서구를 따라가지 못하는 우리의 문화 수준에 대해 한탄하느라 중요한 주제를 소홀히 해왔다는 것을 알았다. 그것은 정체성에 대한 연구이다. 우리는 남의 탓과 사대주의에만 빠져 우리 스스로의 잘못은 보지 못하고 있다. 모든 잘못은 자신의 내부에서부터 고쳐나가야 하며 그 방법은 더 근본적인 부분으로부터 그리고 `현재`를 중심에 두고 진행 되어야한다.
<한국의 정체성>에서 지은이는 현재의 우리 모습을 통해 우리의 정체성을 찾고자 한다. 그의 책은 `한국의 정체성은 바로 이것이다` 하고 성급히 결론 내리지 않았다. 그보다는 우리의 정체성을 찾아가는데 있어서 우선 시 되어야 할 근본적인 문제들에 대해 탐구하고자 하였다. 지은이는 그것들을 과거나 외부에서 찾는 오류를 범하지 않았다.
책의 서두에 밝히는 바에 의하면 지은이가 글을 쓰게된 동기는 ‘보통 사람들이 읽을만한 쉬운 철학 책 좀 써봐라’ 라는 친구의 권유였다. 보통 이런 동기로 글을 쓰게 된다면 ‘쉽게 보는 철학 입문’ 같은 책이 나오리라 생각하게 되지만, 지은이는 철학을 통해 우리를 바라보는 작업을 한다. 분명히 칸트니 헤겔이니 하는 사람들의 사상에 정통한 사람을 몇 더 만드는 것보다는 현재 우리의 ‘정체성’을 알아 가는 것이 철학자들이 해야 할 더 중요한 일일 것이다. 지은이의 이런 주체적이고 허영 없는 생각에 대해 존경스러운 마음이 들었다.
앞에서 말한 바와 같이, 지은이는 이 길지 않은 글을 통해 ‘한국의 정체성은 ～이다!’하는 결론을 내리고자 욕심 부리지 않고 먼저 정체성`의 개념을 보다 정확하고 오류 없이 정의 내리고자했다. 그리고 그 문제들을 탐구하는데 있어서 필요한 판단의 기준들을 제시하고, ‘한국적인 것’, ‘세계적인 것’ 또한 ‘보편과 특수성’ 같은 필수개념에 있어서 이전의 잘못된 관념들을 바로잡았다. 지은이는 자신의 글을 통해 토대를 만들고자 했을 것이다. 사실 이런 논의는 오랫동안 무시되거나 잘못된 바탕에서 이루어져왔다. 지은이의 세심한 문제제기를 통해 이 책을 읽은 수많은 사람들이 길거리에서 교실에서, TV를 보며 신문을 읽으며 ‘한국의 정체성이 무엇인가’에 대해 생각 할 것이다. 이러한 작은 연구들이 모이다 보면 생각보다 커다란 변화를 불러올 수도 있지 않을까? 좋은 책을 만날 때, 무언가 쓰고 그리고 만드는 작업이 허무하고 낭비적이지만은 않다는 생각이 든다.
<한국의 정체성>이란 책은 어쩌면 세계화 시대의 영향력 아래(좁게 말하면 미국의 힘)더 이상 우리를 잃지 않기 위하여 쓰여진 책 중 하나일 것이다. 하지만 궁극적으로는 민족이나 지역이라는 울타리를 벗어나 모든 개별자의 행복을 추구해야 한다. 개별적 존재들이 자신의 정체성 확립을 바탕으로 주체적 존재로서 공존하게될 때 소수 기득권자의 이득을 위한, 또는 미국을 향해 이루어지는 획일적인 ‘글로벌화’에서 벗어나 진정한 ‘세계화’를 이룰 수 있을 것이다.