황금가지

말이 필요없는 명작이다. 흠이라면 전체 시리즈 양이 조금 많다는 것 정도. 이토록 훌륭한 책이 또 있을까 싶다. 마빈-해리스의 문화의 수수께끼와 더불어 학창시절 가장 재미있게 본 책이다.
다만 한권으로 만든 축약본이기 때문에 그림이 없다.
옛날에 봤던 책에서 화가의 황금가지 그림(유명한 풍경화간데 이름이 뭐더라..?)을 아직도 기억하고 있는데 그 그림이 빠져서 아쉽다.
아무튼 지난날의 그 감동이 아니라,, 새로운 감동을 찾길 원한다.
우리가 이해할 수 없는 원시부족의 관습들은 종종 그들의 지적능력이 떨어진다는 증거로서 받아 들여지기도 한다. 하지만 인간의 뇌는 크로마뇽 이후로 그다지 달라진 것이 없다고 한다.
인류학자들에 따르면 크로마뇽인을 현대로 데려다가 잘만 교육시킨다면 전투기 조종과 같은 복잡한 임무도 충분히 수행 가능하다.
다만 과거에 쌓여 왔던 지식 때문에 우리는 이렇…(생략)

또 이해할 만 한 것 들이다.
그렇게 그의 논리를 따라가다 보면 결국 왕의 살해라는 기묘한 관습에도 그럴만 하다고 고개를 끄덕이게 된다.
그 과정에서 또 하나 느낄 수 있는 것은 어리석어 보이는 그 들의 행동과 별로 다르지 않은 일을 하는 현대인의 모습을 발견하게 된다는 것이다. 각종 점술에 의존하는 현대인들은 부지기 수며 하다 못해 사소한 징크스 하나 가지고 있지 않은 사람은 아마 없을 것이다.
어리석어 보이는 고대인의 관점을 자기 스스로 가지고 있고 또 그것에 흔들리는 자신을 보면서 과연 배경 지식이 부족한 고대인이라면 그런 행동을 할 수 밖에 없겠구나 하고 다시 한 번 이해하게 되며 또한 무의식적으로 가지고 있던 원시적인 관념들을 털어내는 데도 도움이 된다.
축약본이라고는 하지만 그래도 이 책에 인용되어 있는 고대인들의 풍습은 가히 백과사전이라고 불러도 좋을 정도로 엄청나다.
하지만 그로 인해 수 없이 언급되는 생소한 부족들과 지명들이 답답하기도 하다.
또 우리 나라에 대한 예도 거의 없는 편이라 아쉽다. 관심이 있다면 한번 도전해 볼 만한 책이고 관심이 없다면 십중팔구는 읽다가 덮어버릴 책이다.
저자의 논리를 억지로 따라간다고 생각하기 보다는 그냥 신기한 고대인들의 관습을 살펴본다는 기분으로 가볍게 읽으면 어느새 그 들의 관점에서 생각하고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.
특히나 주인장에게 강한 인상을 심어주었던 것은 그리스도에 대한 참신한 해석과 신성한 매춘에 대한 해석이었다. 그리스도에 대한 관심은 `다빈치코드`를 보면서 한껏 고조되었는데 그 책에서 그리스도를 두고 다윗왕의 후손, 즉 왕가의 후손이라는 의견을 피력한다면 프레이저경은 그를 두고 앞서 말했던 의식에서 쓰였던 일종의 속죄양, 희생양이라는 의견을 나타내고 있었다. 다시 말해 그가 실제 왕가의 후손이 아니라 어떤 신성한 의미를 지니고 있던 종교 의식의 제물로서 죽었다는 사실이다. 이 내용은 `역사 속의 영웅들(Heroes of History )`에서 윌 듀런트가 그리스도를 파격적인 정치적 혁명가로 묘사한 내용과 또 다른 의견이어서 더욱 주인장에게 와 닿았다. 그리고 프레이저경은 매춘을 통해 신에게 도달하는 창녀나 금욕을 통해 신에게 도달하는 수녀나 다를 것이 무엇이냐는 파격적인 메세지를 우리에게 남긴다. 그 모습은 비록 극과 극이지만 그 추구하는 사상적인 목표는 같지 않냐는 것이다. 신성한 매춘은 `그리스 로마 신화 2권`에서 이윤기가 묘사한 내용들과도 상당히 밀접하기 때문에 한번 주의깊게 지켜볼 필요가 있었다.