휘청거리는 오후

휘청거리는 오후
이 소설은 각기 삶의 방식이 다른 세 딸을 둔 허성 씨 집안의 조용한 몰락은 누가 행복하게 되고 누가 불행하게 됐나보다는, 어떠어떠한 것들이 부자도 가난뱅이도 아닌 보통을 사는 사람의 생활과 양심의 몰락을 초라하게 하는가에 대한 반증이며 우리가 사는 시대의 정직한 단면을 보여주고 있다.
작가가 시점을 같이할 수 있는 것이 부모 세대이므로, 초희 우희 말희의 부모인 허 성 씨와 민 여사의 묘사가 가장 실감난다. "주책없이", 작은 일에도 어쩔줄 몰라하며 물욕은 엄청난 민여사와, 결혼 이후의 실제적 생활(정신생활 또는 물질생활)은 상상하지 못하도록 철딱서니없는 딸들의 혼수감 마련에, 공장에서 잘린 왼손을 떳떳해하지못하면서도 마냥 돈을 벌어들여야하는 전직 교감 허성씨가 가엾다는 생각을 하지 않을 수가 없다.
남자로부터 부양받는 것을 당연하게 여기고 그 피부양 상황을 지속시키기 위해 인간…(생략)

은 인식하지 못하며, 단지 가족주의 이데올로기에 봉사하는 것으로만 여긴다, 계급갈등의 문제는 전태일 이후 자의식을 가져나가게 되었을 노동자들과 자본가 집안 사이에서 나타나는 것이 아니라, 소자본가와 대자본가 사이의 간격 그리고 소자본가 가족의 상승욕구를 통해 주로 표현되고 있었다.
맺으며, 박완서 씨가 (다른 작품에서) 회상하는 50년대 구호물자들과 초기작의 70년대 혼수물자들, 이 계보를 잇는 90년대의 무엇이 있었을까? 글쎄, 정신-물질이란 이분법도 사라진 지 오래인데, 80년대에 형성된 강남이라는 경제적 중상계층 거주지역의 욕망이 90년대 과시적 소비 문화로 나타난 것? 그런데 문화라거나 담론이라거나, 이런 말들 아닌 구체적인, 살아있는 이름을 듣고 싶다 만져볼 수 있는 것 말이다.