흰 종이 수염 흰종이수염

`흰종이수염` 을 읽고...
"이번 수행평가는 독후감 쓰기이다." 라는 국어 선생님 말에 경악을 금치 못했다. 평소에 책을 많이 안 읽는 터라, 독후감 쓰기가 수행평가라는 것은 정말 힘든 숙제였다. 하지만 ` 점수를 잘 받으려면 어쩔 수 없지` 하고 나는 학교 독서실에서 책 한 권을 빌렸다. 책이름은 바로 `흰종이 수염` 이다.
`흰종이 수염` 전쟁이라는 것을 주제로 하여 6?25 당시 학살당한 아버지의 시신을 찾아 시체 사이를 헤메고 다니던 충격적인 기억을 가지고 있는 작가인 하근찬 선생님 자신이 겪었던 그 아픔을 문학적으로 형성화한 작품이다.
아버지가 돌아오던 날 사친회비를 내지 못한 동길이는 책보를 빼앗기고 학교에서 쫓겨나게 된다. 학교에서 쫓겨난 동길이는 동네친구인 용돌이와 같이 냇물에서 즐겁게 논다. 그때 철교 쪽으로 기차가 요란한 소리를 내며 신나게 달려간다. 이때 기차에 탄 `철모를 쓴 국군 아저씨`를…(생략)

길이의 심정과 그 반응을 더 잘 느낄 수 있었다.
어머니가 점심상을 가져오자 동길이는 무슨 일이 있었냐는 듯 수제비를 퍼 올린다. 아무리 어린 동길이였다지만, 전쟁 직후의 생활이 얼마나 궁핍하고 힘들었냐는 것을 느낀다.
징용에 끌려갔던 아버지는 동길이의 사친회비와 팔 한 짝으로 인해 잃어버린 목수 일도 할 수 없는 터라 어느 직장도 마다하지 않을 수 없는 상황이었다. 그러나 동길이의 아버지는 극장에 취직한다.
동길이는 학교를 끝마치고 집으로 향하던 중 삼거리에서 희하한 사람을 목격한다. 가슴과 등에 커다란 광고판을 짊어지고 머리에는 고깔을 쓰고, 얼굴에는 뿌연 분을 덕지덕지 바르고 턱에는 수염이 허옇게 나부끼는 모습을 본 동길이는 저도 모르게 `재미있는 구경거리이다` 라고 생각하며 그 희하한 사람의 공연을 즐겁게 본다. 그때 메가폰을 입에서 때 그 희하한 사람의 시선이 동길이의 시선과 마주쳤다. 순간 동길이는 가슴이 철렁 해짐을 느꼈다. 그리고 눈물이 핑 돌았다. 그 희하한 사람이 바로 아버지였던 것이다. 동길이의 그 창피함과 슬픔, 그리고 아버지의 대한 분노는 이로 말 할 수 없을 것이다. 아버지는 동길이와 눈이 마주치자 약간 멋쩍은 듯하며 얼른 시선을 돌린다. 그리고는 창식이란 놈의 목소리가 들렸다. "진짜 앙이다야. 종이로 만든 기다. 종이로." 순간 동길이의 가슴속에 불이 확 붙는 것 같았다. 그리고 창식이란 놈을 향해 사정없이 깔고 문댔다. 동길이의 아버지는 아들의 행동에 어쩔 줄 몰라 "이눔의 자식이 미쳤나, 와이카노, 와 이캐잉?" 하며 아들을 말린다.
아들을 말리는 아버지에게서 전쟁이 이 부자에게 그 어떤 상처를 주었는지는 아무도 이로 말할 수 없을 것이다. 또 이 장면에서의 짓밟힌 아버지의 권위는 전쟁의 참혹함에 엄청난 충격을 받았다. 전쟁이란 정말로 참혹하고 비참한 현실을 가져다온 다는 것에서 다시한번 전쟁의 무서움을 느꼈다.
`흰종이 수염` 오랜만에 읽어본 책인지 내용과 느낌이 더욱 가슴에 와닿다. 앞으로 책을 자주 읽어야 겠다.