[독후감]과학콘서트를 읽고

과학콘서트를 읽고..
처음 이 책을 접한 사람들은 의문을 가질지도 모르겠다. 과학이면 과학이고, 콘서트면 콘서트이지, 어째서 조금도 어울릴만한 구석을 찾을 수 없는 과학과 콘서트를 한 군데에 모아놓았을까 저자는 흥미 있는 소재를 가지고 책을 만들었다. 모든 이들이 흥미를 가질만한 이야기. 책이 남들에게 읽혀지지 않는다면 무슨 소용이 있겠는가 `과학콘서트`는 이 책을 부제처럼 지구촌이다, 세계화시대다, 정보화시대다 하는 등의 복잡한 이 세상을 한 젊은 물리학자의 예리한, 이 세상을 한 젊은 물리학자의 예리한 과학적인 눈으로 뚫어 본 것이다. 정재승이란 사람은, 아니 과학에 대해 무엇인가를 해 보이고 싶은 사람은 미련해져야 한다는 생각을 한다.
`지프의 법칙`에서는 사람들이 가장 많이 사용하는 단어를 일일이 조사했는가 하면 `크리스마스의 물리학`에서는 `아~`하며 고개를 끄덕이게 만들지만, 다른 시각으로 봤을 …(생략)

나에게 첫 장부터 이런 소재를 내놓은 것은 큰 관심을 가지게 했다. 하지만 내가 이야기하고 싶은 것은 `아이슈타인의 뇌`이다. 우리는 사회에서 과학으로 인한 잘못된 상식에 노출되어왔다. 역시 나도 아니라고 부정할 수 없다. 우리는 항상 그럴듯한, 과학을 가장한 과학이 아닌 말에 속아왔다. 그것을 곧이곧대로 과학이라고 믿으며 살아왔던 우리에게 `이건 무슨말` 일지도 모른다. 이 이야기에서 저자는 약간의 비판적인 태도를 취하고 있다. 우선, 나는 만리장성을 놓고 `달에서도 보이는 건축물이다`라는 말이 중국당국에서 나온 말 인줄 알고 `땅만 큰 주제에 거만하다`라는 생각을 가지고 있었는데, 알고보니 아니어서 그 점에 대해서는 나의 잘못된 지식을 시인하는 바이다. 하지만 이것이 우리 사회의 모습이다. 그리고 또 다른 예로, 우리는 일생동안 자신의 뇌의 10%도 쓰지 못하고 죽는다는 이야기가 있다. 이 이야기도 언제, 어디에서, 누구에 의해 시작됐는지는 모르지만, 발 없는 말이 천리를 간다고, 거의 모든 사람들이 그렇게 알고 있지만 그것이 아니라는 사실을 저자는 독자가 이해하기 쉽게 체계적으로 정리해두었다. 우리가 쓰지 않는 나머지 90%의 뇌를 잘라낸다면 어떻게 될까 이 설대로라면 잘라내도 살 수 있어야 한다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 장담하건대 식물인간 내지는 뇌사로 인해 사망할 것이다. 그러므로 이 설은 터무니 없는 것이다. 어떤 면에서 보면 저자의 이런 설명은 수학자가 수학공식을 정리하는 것과 같다.

저자는 이 책을 통해 많은 사람들이 과학에 대한 궁금증을 해소하기를 바랬을지도 모른다. 하지만 아직 궁금증이 나에게 더 남아 있는 것은 단순히 나의 이해력의 문제일까 저자는 이 책 내내 모순되는 내용을 다루어왔다. 하지만 그것은 자신의 뜻이 아닌, 바로 세상의 모습이라고 한다. 그렇다. 사람들은 흔히 이런 사회-무기 개발, 전쟁 유발, 환경오염, 인간의 기계화 생명의 존엄성 위협-가 과학 때문이라고들 한다. 하지만 과학은 잘못이 없다. 다만 결정을 내리는 인간 또는 사회가 문제인 것이다. 약간의 비판적인 성향을 좋아하는 나이인 만큼 누군가가 세상을 냉철한 시각으로 관찰한 글이 나왔으면 하는 바람이다