귀천을 읽고나서

귀천을 읽고나서 중학교 2학년 시절, 처음으로 문학을 알아가던 때에 나는 ‘귀천이라는 시를 만났다. 그리고 시를 처음으로 제대로 감상했다. 한창 외국어고등학교 입시 준비를 시작하려던 찰나에 이 시를 만나 잠시 멈칫했던 기억이 있다. 처음에는 귀천이라고 써있길래 ‘직업에는 귀천이 없다 할 때 쓰이는 귀하고 천함을 뜻하는 줄 알았다. 그래서 평등을 말하는 시이거니 하고 읽기 시작했는데 처음부터 죽음이 등장하여 놀랐었다. 한자를 찾아보니 歸(돌아갈 귀)天(하늘 천) 으로 하늘로 돌아감 즉, 죽음을 뜻하는 제목이었다. 첫 연에서 화자는 고백한다. 마지막 날이 찾아오면 이슬과 더불어 손을 잡고 하늘로 올라갈 것이라고. 두 번째 연에서도 화자는 생을 마감하는 날 노을빛과 단 둘이서 놀다가 하늘로 올라갈 것이라고 한다. ‘삶을 포기하는 것이 그렇게 간단한 거였나 의구심을 품고 다음 연을 읽은 내가 발견한 화자의 태도는 점입가경이었다…(생략)