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제목: 생활의 발견
지은이: 임어당
형아에게.
사랑하는 형아야.
하고 싶은 것 많고 가고 싶은 대학이 너무 많아 아직도 고민 중이니? 나도 너를 보면 재주가 너무 많아 이것저것 다 해낼 능력이 있어 보여 즐겁다. 하지만 지금껏 살아오는 동안 네가 하고 싶어 하는 일들에 대한 능력을 검증해 볼 기회가 너무 없었던 현실을 생각하면 마음이 아파. 책상 앞에 앉아 이론만 들고 팠으니 말이야. 네 자신에 대한 실험이 제대로 되지 않은 상태에서 대학을 정하고 과를 결정해야 하는 일이 얼마나 힘들까 생각해본다.
얼마 전 네게 권해 주었던 이 책을 읽다가 포기하고 들고 왔을 때 네 복잡하고 성급한 마음이 느껴져서 참 안쓰러웠단다. 저널리스트이자 문명비판가인 작가 임어당이 이 책에서 하고 싶은 말을 한마디로 요약하자면 ??고단한 세상에서의 행복 발견법??이라 할 수 있거든. 그래서 네가 차근차근 읽어 내다보면 네 삶의 방향을 찾는데 도움이 될 거 같았어. 너와 우리가 함께 지향하고 가야할 길들에 대한 강한 메시지가 네 마음을 안정시켜 주길 바랐는데 이 책을 읽고 있기에는 네 마음이 너무 바쁘다는 현실을 내가 잊었던 것 같구나. 그건 네 잘못이 아니라 교육제도의 전반적인 잘못이 아니겠니. 고3인 너에게 논술 준비용으로 이 책을 읽으라고 준 셈이 되었으니 공부의 연장으로 밖에 여겨지지 않았을 것이고 지루하고 비효율적 이란 생각에 읽기가 싫었겠지.
그러나 요즘처럼 중국과 우리와의 관계가 급변하고 있는 시대에 이 책을 읽는 의미는 더 크단다. 중국과 우리가 서구 문명을 수용하는 방식이 참 많이 다르다는걸 느낄 수 있을 거야. 서구문명은 곧 선진 문명이라는 도식 선상에서 무조건 수용하기에 바빴던 우리와는 달리 중국은 자기네의 전통을 어떤 방법으로 고수해 왔으며 주체적 삶의 형태를 지켜왔는지가 참 잘 드러난 책이야. 작가 임어당은 미국에서 하버드대를 졸업한 재원이지만 그 속에서 중국의 정체성을 잃지 않고 서구와의 관계를 모색하려 했어. 서구식 이상주의를 비판하고 중국…(생략)
식 현실주의의 우수성을 주장하며 ??인생을 있는 그대로 받아들이는 태도, 즉 덤불 속의 두 마리 새보다는 내 손 안에 있는 한 마리의 새가 더 소중하다고 믿는 태도??를 통해 이상주의가 갖는 논리적 필연성이나 지성적 사색을 비판 하고 중국문화에 대한 강한 자부심을 드러냈단다. 서양문물이라면 무조건 답습하고 따와서 최고의 지식인 척 열변을 토하던 우리 지식인들의 교육이 후학들에게 문명의 허상을 갖게 하고 우리 전통의 우수성을 살리는데 오히려 방해가 되었다는 생각하면 화가 난다.
이 책을 쭉 읽어 가다보면 네 주변에서 살아 움직이며 만들어지는 모든 현상들이 기쁨의 근원이 되고 행복의 출처가 된다는 것을 발견해 나갈 수 있어. 눈앞에 놓인 삶에 대한 애착과 열정이 인생이며 삶이라는 거지. 그 사고를 통해 인간의 정을 회복하고 사물과 사태를 올바로 보고 판단할 수 있는 교양을 살려 내자는 요지의 글들을 통해서 현재 우리가 처해있는 잘못된 삶의 현주소를 찾아 낼 수 있단다.
네가 많이 혼돈스러워 하던 인정적 삶과 논리적 삶의 관계가 갖는 모순을 해결할 수 있는 길을 만나게 될지도 몰라. 어때? 한나절 쯤 배 깔고 드러누워 이 책에 한 번 더 도전해 보는 것이. 바쁜 마음일수록 휴식이 필요하단다. 우리 사회가 안고 있는 수많은 문제들을 진단하는 과정에서 문명과 전통의 갈등 문제도 해결할 수 있는 물꼬도 발견 할 수 있을 거야. 여유를 가지자. 그리고 네가 진정으로 행복해 질수 있는 공부를 하러 대학에 가자.
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