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(편지글) 동백꽃읽고나서 ...
개나리며 진달래며 온갖 꽃이 만발하는 봄이구나!
그 아름다운 꽃들 중에서 유독 동백꽃이 보고 싶음은 아마 그 향기를 아직 잊지 못했음이라. 나의 첫사랑의 향기를???. 너는 기억하니? 그 때 그 시절 동백꽃만큼이나 순수했던 우리들의 사랑을. 다 지난 이야기다만 난 아직도 그 때의 환상에 빠져 헤어 나올 수조차 없구나.
얼마 전 너와 나의 대한 원고를 다 쓰자마자 난 서둘러 고향으로 내려왔단다. 십년이면 금수강산도 변한다는데 어째 우리 마을은 변하지도 않았누. 여기저기 내 발길이 머물지 않은 곳이 없더구나. 여기저기를 한참 둘러보다가 얼른 동백꽃의 향기에 취하고 싶어 기억을 더듬어 그 때 그 자리로 서둘러 찾아갔단다.
20년이나 지난 오늘, 그 때의 내가 되어 설레이는 마음을 애써 짓누른 채 발길을 재촉하였단다. 그래, 있구나! 있어! 우리가 함께 파묻혔던 노란색 동백꽃이 눈앞에 펼쳐지자 나는 진정으로 뛰는 이 가슴을, 이 아름다움을 너와 함께 나누고자 편지를 쓴다. 부모님께서 편찮으시다는 얘기를 들었는데 찾아뵈지 못해 송구할 따름이구나. 어머니께서 그렇게 은혜를 갚으라고 일렀음에도 불구하고 말이다. 내 곧 시간을 내서 찾아뵈도록 하마.
이 노란 동백꽃에 향기가 없다는 것은 내 어른이 된 후에야 알 게 되었단다. 숨이 탁하고 막혔었지. 그 내 머리를 어지럽혔던 알싸한 향기가 꽃이 아닌 그 어떤 것의 향기였다니! 사랑이란 것 말이다.
그 때 어쩜 나는 이리 바보스러웠을까! 그리고 너는 그런 나를 보며 얼마나 힘들었을까! 감자사건만 해도 말이다. 지금도 그 때를 생각하면 웃음이 절로 나오는구나. 나에 대한 너의 마음을 그때는 어찌 몰랐을까. 하찮은 자존심 때문에 너에게 상처를 주었으니 너는 내가 얼마나 미웠을까 말이다. 그 빚은 항상 나대신 우리 집 수탉이 도맡았으니 나로서는 그저 수탉에 경의를 표할 뿐이다. 하하. 우습구나.
그 때는 네가 얼마나 미웠던가. 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다더니 그…(생략)
점순이가 나에게 사랑을 느낄 줄 누가 알았단 말인가! 마음속에 감쳐두고만 있었던 네게도 잘못은 있는 것이다. 허나 지금 와서 그걸 따져 무엇하겠누? 그저 추억의 향수에 깊이 숨만 내쉴 뿐이다. 아! 지금도 그 때의 향기가 내 정신을 알싸하게 흐려놓는구나. 분명 동백꽃에 파묻힐 때 나 역시 너에게 사랑을 느끼고 있었음이라.
그 우직하고 바보스러운 소년이 말이다. 그 때 네가 서울로 이사만 가지 않았어도 내 마음을 표현할 수 있었을 텐데. 바보같이 가지 말란 소리 하나 못하고 떠나는 기차를 보며 눈물밖에 흘릴 수 없는 내가 얼마나 한심했는지.
너는 알고 있었을까? 그러나 첫사랑은 이루어지지 않는 법이라 하지 않았더냐. 나는 향기 없는 동백꽃에서 향기를 맡았다는 사실만으로도 더 이상 바랄게 없단다. 벌써 해가 뉘엿뉘엿 저물어 가는구나. 노란 동백꽃에 파묻혀 일몰을 보니 이 세상 무엇과 비교할 수 없을 만큼 아름답구나! 우리의 사랑 얘기만큼이나 아름답구나!
너와같이 이 광경을 봤으면 더 좋았을텐데 말이다.
동백꽃 향기의 아쉬움을 뒤로하고 발길을 떼야겠다. 오랜만에 너에게 편지를 쓰니 기분이 날아갈 듯만 같구나. 부디 몸조심하고 부모님 건강에 각별하게 주의하도록 하여라. 오늘은 옛 첫사랑의 기억으로 행복하게 잠이 들 듯 싶구나. 그럼 곧 다시 연락하마.
200*. * .* 동백꽃의 추억을 되살리며,,,
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