편지쓰기 - `더불어 숲`을 읽고 더불어 숲

생각하는 삶이 아름다운 신영복 교수님께
- `더불어 숲`을 읽고 -
교수님께서 다녀오신 그 여행지들과는, 비교도 될 수 없는 이 꽉 막힌 교실 안에서 바쁜 일상을 잠시 접어 두고 이렇게 교수님께 글을 올립니다. 교수님께서 쓰신 책인 <더불어 숲>을 처음 받아 보았을 때 가장 먼저 눈에 들어 온 것은 교수님의 얼굴이었습니다. 약간의 미소가 섞인 무언가를 말하려는 듯한 교수님의 그 표정은 제 시선을 멈추게 했고 교수님에 대한 호감을 불러 일으켰습니다. 왠지 자유로워 보이셨고 그 웃음과 외모에서 묻어나는 이미지가 인자하신 분이실 거라는 생각을 하게 하였습니다. 그리고 책의 표지에 교수님의 얼굴과 함께 있는 글귀가 인상깊습니다. 나무가 나무에게 말했습니다. 우리 더불어 숲이 되어 지키자 이 글귀는 정확히 무슨 의미인지 알기가 힘들었습니다. 그래서 <더불어 숲>의 내용이 어떨지 더욱더 궁금해하며 책의 첫 장을 열었습니다…(생략)

그럴까 하는 궁금증이 생겼습니다.
1905년 빵과 자유를 외치며 행진해 온 궁전 광장, 농노제와 전제정치를 반대하여 궐기한 지식인들의 양심이 좌절된 데카브리스트 광장, 그리고 1917년 10월 혁명의 신호를 올린 오로란 순양함 등 도시 곳곳에 남아 있다는 이 혁명의 자취들. 이들은 우리 나라에서도 많은 운동과 혁명을 했음에도 불구하고, 그 증거물, 자취들은 어디에 어떻게 있는가 의문을 갖게 합니다. 그리고 페테스부르크가 문화와 예술의 도시임을 느낌으로써 또 다른 반성을 하게 되었습니다. 페테스부르크가 북방의 베니스라 불릴 만큼 격조 높은 예술의 향기를 뿜어내는 건 이 도시에 대한 사람들의 애정일 것이라는 것, 톨스토이가 부활을 집필했던 집이 쓸쓸하게 남아 있던 모스크바에 비해 푸슈킨의 유년 학교가 그를 언제나 새로운 시인으로 살아 있게 해 주는 것, 이것만으로도 문화와 예술의 도시 페테스부르크임을 알 수 있었습니다. 또 애정을 바쳐도 될 만한 도시라는 것도 말입니다. 아직까지는 우리에겐 페테스부르크의 시민들만큼 우리 문화 예술을 지키려는 노력이 부족한 것 같습니다. 도시 곳곳에서 묻어 나는 사람들의 애정, 이것이야말로 모든 것의 원동력인 것이고 그 애정이라는 것이 얼마나 중요한 것인지를 교수님의 글을 통해 알게 되었습니다.
책을 통해서나마 페테스부르크를 만나 볼 수 있었지만, 글로써 본 페테스부르트는 실제로 보고 느낀 것과는 많은 차이가 있으리라는 것을 압니다. 그렇기 때문에 더욱더 페테스부르크에 가보지 못하는 것이 안타깝기만 합니다. 교수님을 통해 알게 된 페테르부르크는 결코 역설의 도시가 아니었습니다. 수많은 사람들의 뜨거운 애정 속에서 혁명과 예술이 하나로 융합되고 있는 도시였습니다. 이것이 더불어 숲이 되어 지키자는 교수님의 듯을 담고 있는 게 아닌가 싶습니다. 그리고 우리 사회를 애정을 바칠 수 있는 도시로 만들어야 할 것이라는 생각도 가져 봅니다. 여기까지 한 가지 빠진 것이 있는데, 바로 교수님께서 직접 그리신 그림엽서입니다. 그 엽서에 대해서는 제가 이해를 하지 못해서 무어라 말씀드리기가 힘듭니다.
페테스부르크 외에도 가보고 싶은 곳을 많습니다. <더불어 숲>을 읽지 않고서는 그 여행지가 저에게 아무런 의미가 없게 될 것 같습니다. 교수님께서 여행하시면서 보고 느낀 것은 그 누구의 느낌보다 감동과 깨달음을 주기 때문입니다. 다시 말하건대, 그 곳을 직접 가보지 못하는 것이 너무도 안타깝기만 합니다. 이만 줄이겠습니다. 교수님의 그림엽서들을 떠올리며....