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가방 들어주는 아이는 석우.
석우야, 안녕? 반가워. 왠지 이렇게 너의 이름을 부르는데 괜히 내 친구 이름을 부르는 것 같아서 무언가가 너랑 친해질 수 있고 기분이 좋아지는 것 같아. 너도 나의 이름을 부른다면 과연 그런 느낌이 들 수 있을까? 어쨌든 난 너의 행동들을 보고 너무너무 감동을 받아서 이렇게 편지를 쓰고 있어. 내가 말하지 않아도 너 스스로 한 일을 아마 알고 있겠지? 그런데 네 스스로 말하기 조금은 쑥스러울 테니까 내가 말해줄게. 어때, 이 정도면 고마워할 만하지? 네가 ‘영택’이라는 아이에게 항상 가방을 들어주는 일. 솔직히 이거 쉬운 일이 절대 아니라는 것 아마 모두들 잘 알고 있을 거야. 솔직히 장애로 태어난 아이와 친구를 하는 건 다가가는 것도 힘들고 괜히 이상하게 다른 친구들의 눈치도 보이고 말이야. 솔직히 이런 건 인식하면 안 되는 거지만 그렇게 하는 것 어쩔 수 없다고 생각해. 괜히 이런 말 하니까 내가 또 이상해지는 것 같아. 사실 나도 너처럼 그런 장애를 가진 친구와 친구를 맺을 적이 있어. 너의 친구는 단지 다리가 아픈 아이지만, 내가 사귄 아이는 조금 더 심했지. 아마 유치원정도의 수준을 가진 아이였던 것 같아. 그런데 내가 그런 아이와 어떻게 친구와 될 수 있었는지 아니? 바로 짝꿍을 바꾸었기 때문이야. 사실 선생님이 지정해주는 자리여서 난 그 애와 되기 싫어도 어쩔 수가 없었어. 그래서 그렇게 한 달을 같이 앉게 되었지. 솔직히 처음에는 너무 화가 나고 짜증이 나기도 했어. 많은 아이들도 있는데 왜 그 중에서 나한테 그런 짝을 시켜줬는지 말이야. 그렇지만 난 사실 마음이 굉장히 여린 아이거든. 그리고 나름 착하기도 해. 그래서 그 친구와 짝이 된 후부터 내가 얼마나 잘 챙겨줬는지 몰라. 그런 진심이 통했는지 그 아이가 나에게 선물을 주기도 하더라. 아주 예쁜 핀이었어. 머리에 꽂는 거 말이야. 그 선물을 받고 나 정말 너무 감동받았는데 단지 고맙다는 말밖에 해줄 수 없어서 그 동안 잘해주지 못한 것이 너무 미안하기도 했어…(생략)
. 그렇게 난 그 아이와 짝이 되고 나서 다른 학년으로 올라가버렸지. 그 뒤로는 한 번도 그 아이를 본 적이 없어. 그래서 난 이 점이 너무나도 안타깝고 너무너무 미안해서 그 아이를 잊어본 적이 별로 없는 것 같아. 언젠가는 꼭 다시 만날 수 있을 것 같은 느낌의 아이거든. 비록 나와 수준은 다른 아이지만 그 아이의 마음만은 내가 너무 잘 알고 있어서 왠지 잊으면 안 될 것 같은 아이야. 너에게도 그 장애를 가진 친구가 그런 존재로 남아있으면 좋겠어. 물론 내가 이렇게 말하지 않아도 너와 그 친구는 평생을 함께 갈 친구가 된 것 같더라. 그래서 괜히 둘이 너무 잘 어울려 보였어. 앞으로는 그 아이에게 조금 더 넓은 세상을 네가 보여주었으면 좋겠어. 솔직히 장애를 가지지 못한 우리는 그 아이들의 고통이 얼마큼인지 잘 모르잖아. 말로는 알고 있다고 하지만 정작 그 아이의 아픔을 가지고 있지 않으니 아마 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 어렵고 힘든 일이 굉장히 많을 거야. 너의 그 친구는 다리가 아프기 때문에 아마 여기저기 돌아다니는 것도 무지 힘들었을 것이라고 생각해. 물론 나중에는 수술을 받고 그나마 걸을 수 있기도 했지만 말이야. 아직은 힘들지도 모르니까 네가 꼭 옆에서 도와주었으면 하고 바라는 나의 마음이야. 이런 장애를 가진 친구들을 모든 아이들이 한 번쯤 보았으면 좋겠어. 동정의 눈길이나 이런 마음을 가져서는 절대 안 된다는 말도 꼭 말하고 싶고 말이야. 솔직히 그 아이들은 우리와 정말 똑같은 사람이잖아. 게다가 누구와도 친구가 될 수 있는 아이이기도 하니까. 가끔씩 난 이런 장애를 가진 아이를 멀리하는 친구를 보면 오히려 그런 아이를 더 멀리 하고 싶어지기도 해. 자기는 얼마나 잘났기에 친구를 판단하는지 도저히 이해가 가지 않거든. 그런 점에서 너랑 나는 왠지 모르게 무언가 닮은 것 같은 느낌을 받았어. 그렇지? 우리 같은 아이가 세상에 많다면 정말 장애를 가진 아이들도 행복할 수 있을 텐데. 지금보다 훨씬 더 말이야. 그러면 우리는 괜히 막 뿌듯함도 느끼고 그럴지도 모르겠다. 그런 기분이라면 난 언제나 대환영이니까 기대할게. 장애를 가진 친구들의 마음을 잘 헤아리고 힘들 때는 그냥 도와주고 지켜주고. 아무렇지 않은 척 대하는 것이 아마 그 아이의 최고의 친구가 되지 않을까 하는 생각이 들어. 분명 너도 그런 생각을 하고 있겠지? 우린 잘 통하는 친구가 될 수 있을지도 몰라. 내 생각만 그런 것이 아니라 분명 너도 이렇게 생각하고 있다고 난 믿고 있거든. 우리가 만났다면 훨씬 더 많은 장애를 가진 친구들을 우리의 친구로 만들 수 있을 텐데 왠지 조금은 아쉬운 것 같기도 하지만 어쨌든 네 덕분에 마음을 잘 만날 수 있어서 너무 좋았어. 결과적으로 널 알게 되어서 너무 행복했다는 거지. 앞으로도 꼭 그런 따뜻한 마음을 지니길 바라. 나도 너처럼 꼭 그럴게. 힘내.
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