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‘나, 황진이’를 읽고
- 3학년 3반 최순영
세상을 아름다움으로 비추는 당신께.
저는 지금 조용한 강가를 걷고 있습니다. 태양이 붉은 피를 토하여 하늘을 온통 물들이고 있으니 이제 이 세상에 어둠의 땅거미가 서서히 짙은 빛으로 내려앉겠지요. 그리고 곧 강물은 하늘에서 수 없이 떨어지는 은빛의 반짝이는 별들을 밑으로 숨기고 흐르며 한적한 밤의 정취 속에서 고요히 고른 숨을 내쉴 것입니다.
당신이 지금 제 곁에 서 계셨더라면 얼마나 좋았을까요. 조선 팔도의 산수를 누비고 그 절경을 감상하며 풍류 속에서 비로소 가슴 벅찬 희열을 노래하던 당신을 알기에 오늘 이 자리에서 평범하지만 소박한 자연의 아름다운 경치를 함께 감탄할 수 없다는 것이 더욱 안타깝게 느껴질 뿐입니다.
사흘 전, 우연히 읽고 싶은 책을 고르러 간 서점에서 오백년 전 살아 숨쉬었던 당신과의 첫 인연을 마주하게 되었습니다. 세상 속에서는 단지 조선 시대의 유명한 일화를 많이 남겼던 이름있는 기생으로만 기억되어 많은 이들에게 전해지고 있는 당신을 만나 당신의 일생에 대한 회고와 처음으로 맞딱뜨리고 난 후에 저는 얼마간의 시간이 지난 지금까지도 미처 마음을 추스리지 못하고 있습니다. 아마도 감정이라는 바닷물의 수위를 넘어서 묵묵히 차오르고 있는 감격에 알 수 없는 열병이 들어 성숙의 상처가 아로새겨지고 있을 까닭일테지요.
조선 시대의 봉건 윤리와 인습의 부조리한 속박으로부터 벗어나 사대부를 위시하는 세상속에서 약한 여인의 몸으로, 게다가 천한 신분의 기생으로서 누구보다도 자유롭고 당당한 삶을 살기를 원했던 당신이었습니다. 그런데 당신과 함께 동시대를 살았던 여인들이 감히 꿈꾸어보지도 못할 파격적인 삶을 정리하며 회고하는 당신의 담담한 목소리 속에 애달픈 비애가 서려있는 까닭은 무엇으로부터 비롯된 것입니까. 당신, 스스로가 “나, 황진이”로 머물다 가는 것...무엇이 그리 어려웠을까요.
태어나기도 전에 아버지로부터 버림받고 눈먼 어머니에게 엄청난 산고를 선사하며 힘들게 세상의…(생략)
광명을 본 당신의 탄생은 어쩌면 굴곡 많은 범상치 않을 삶을 처음 예고하는 운명이었을지도 모릅니다. 당신의 의지와는 상관없이 정해진 수순에 따라 기생이 된 당신, 기생이 된 후 스스로 독특한 삶을 개척하기까지 당신을 거쳐간 수많은 남자들과 그들과의 사이에서 빚어진 기묘한 사연들은 예고를 현실로 실현하는 운명의 힘을 발휘하였습니다. 그리고 예고의 실현을 운명이 실행하기까지 당신 곁에서 오랜 시간을 같이했던 새끼할머니와 어머니 현금, 이들과의 만남은 당신이 색다르고 특별한 삶을 받아들일 수밖에 없었던 운명이 아닌 숙명이었습니다.
타고난 무기이자 행수기생이었던 새끼 할머니의 어느 날 느닷없는 외출 - 흰 눈발이 배꽃처럼 아름답고 애잔하게 흩날리던 이른 아침이었지요. 술에 취해 시를 읊조리며 예성강을 향하여 사뿐히 날아오르듯 걸었던 할머니의 고아한 나비와도 같던 모습은 한달 후, 얼굴의 형체도 없이 물고기의 밥이 되어 비녀만이 부패한 육신 속에 남은 채 부서지는 햇빛이 눈부신 황금물결위로 떠오르고 말았지요. 기생의 슬픈 생애다운 죽음이었습니다.
송도의 유일한 눈 먼 기생이자 가야금을 잘 타던 어머니 현금 - 자신과 아이를 버리고 떠난 당신 아버지에 대한 무한한 순애보를 간직한 채 현실의 괴리 속에서 무너져야 했고 거짓으로 일관된 삶 속에서 참된 진실을 주장했던 가엾은 당신의 어머니 현금도 결국 병 앞에서 비참한 몰골로 삶을 마감했었지요.
당신에게 가장 소중한 두 사람이자 두 기생이었던 새끼할머니와 어머니 현금의 삶과 죽음 앞에 당신은 두려우셨을 것입니다. 그들의 가슴 저미도록 시린 아픈 삶의 똑같은 길을 당신 역시 걸어야한다는 것을 일찍 알아차렸던 것은 아마도 큰 고통이었을테지요. 결국 당신은 세상에서 정해진 기존의 운명을 순응하는 듯 거부하며 내면에서의 숙명을 받아들이는 것을 선택했고 당신의 선택은 역사에 기록되어 아름다운 파란으로 후세에 길이 남겨지게 되었습니다.
맨발의 자유로운 지혜를 아는 당신! 운명과 숙명의 얽힌 실타래를 현명하게 풀어낼 줄 아는 영리함을 가진 당신! 고운 빛을 뿜어내는 타고난 사랑스러움을 지닌 이러한 당신을...! 이러한 당신이었기에 험난하고 고달픈 삶을 어려워도 그 순간을 축복받은 기상으로 꿋꿋이 헤쳐나갈 수 있었으리라 생각합니다.
당신의 짧고도 강렬했던 불꽃과도 같았던 생애의 이야기는 이제 제 마음속에 각인시켜 제 가 스스로 걸어야 할 길에 혼란이 올 때 비추어 볼 수 있는 거울로 삼아 영원으로 남기겠습니다. 당신의 지혜와 영리함과 사랑스러움을 닮아 저 역시 제 자신의 삶을 개척할 수 있는 힘을 주십시오. 당신과 같은 용기가 제게는 필요합니다.
삼월 초순의 강바람이 제법 쌀쌀하네요. 강바람이 소매만 스치듯 지나치는 짧은 순간의 시간이 다하고 섭섭한 이별을 고해야할 시간이 온 듯 싶습니다. 모든 운명과 숙명의 사랑과 미움 그리고 아픔과 정열을 이 세상에 남겨두고 다른 세상에서 평온히 지내시고 계실 당신, 암흑 속의 하늘에서 빙긋 미소짓고 있는 저 보름달은 당신의 모습인가요. 행복이 가득한 곳에서 저 보름달처럼 살포시 웃고 있을 당신을 상상하며 부디 아무런 질곡없는 세상에서 편히 쉬시기를 바랍니다. 언제나 연분홍의 어여쁜 수줍음이 당신과 함께 하기를!
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