편지쓰기 - 유흥준 선생님께 나의 문화유산답사기

■ 나의 문화유산답사기 ■
나에게 새로운 깨달음을 주신 유흥준 선생님께
안녕하세요? 선생님. 선생님의 책 때문입니다. 이 책은 제가 오래 전부터 읽고 싶었던 책 중에 하나이었어요. 중학교 교과서에도 ‘남도의 봄’이라는 제목으로 잠깐 소개가 되었고, 고등학교에 들어와서는 ??불국사 기행문??을 배우고 있기 때문이기도 하구요, 주위 친구들이나 선생님들께서 권했던 책이기 때문입니다. 그런데 그 동안 시간이 없다는 핑계를 대며, 또한 게으른 나의 성격 탓으로 읽지 못하다가 이번 기회를 통해 읽게 되었습니다.
선생님께도 여행을 무척이나 좋아하셨던 모양이죠? 저도 무척이나 여행에 대해 동경하고 한번쯤 멋진 여행 계획을 세우고 상상하거나 설레었던 적이 있었습니다. 이런 책을 쓰시면서 정말 많은 답사 지를 다녀오셨더군요. 많은 사람들이 여행을 좋아하고 가고 싶어합니다. 또 그 사람들 중 대다수가 국내 여행보다…(생략)

그나마 기억에 남는 것이라고는 수학여행으로 다녀온 불국사와 석굴암정도입니다. 우리의 문화 유산에 관심이 없었기 때문이었을까, 수학 여행이나 소풍을 떠나는 즐거움 때문이었을까. 지금 생각해 보면 다시 갈 기회가 드물지 않으니 한번 더 조목조목 살펴볼 걸, 사진이라도 많이 찍어둘 걸 하는 후회가 되기도 합니다. 선생님의 글을 수업시간에 배울 때 선생님께서는 ??유흥준??님의 작품은 대체도 수식하는 말이 아주 많다고 하셨습니다. 그 말이 맞다 는 듯 글을 읽어보면 정말 눈에 보일 듯, 옆에 있는 듯 수식어를 많이 사용하셨더군요. 처음에 읽을 때에는 약간 지루함이 없지 않아 있었지만 계속 읽다 보니 여행 중 무심코 지나간 곳에 대한 정보와, 그에 얽힌 전설이나, 그것에 대한 과학적인 분석의 글까지 하나하나 실려있었습니다.
또 다른 나라에 비해서 땅덩어리가 작아서 우습게만 알던 제가 생각을 고쳐먹는 계기도 되었습니다. 그렇게 작은 줄로만 알았는데 맨 처음 나온 곳이었던 책의 1/5이상을 차지한 강진과 해남이 솔직히 어디인지 잘 몰랐었습니다. 평소에 우리 나라 국토가 너무 작다고 불평하고 있었는데 우리 나라 지명인 강진과 해남조차도 몰랐다는 생각에 부끄러운 마음이 들었습니다.
이 책에서 선생님께서도 지적하고 있지만, 70년대 이후 우리 국토 곳곳에서 행해지는 문화유산에 대한 덧칠은 중단되어야 한다고 생각합니다. 이 행위는 문화재를 보존하는 것이 아니라 파괴하는 것이나 다름없기 때문입니다. 조상들의 슬기가 베어 있는 문화유산에 그 원리도 이해하지 못하는 이들이 곳곳에서 자행되는 돈만으로 문화재를 보존한답시고, 시멘트를 바르고, 페인트칠을 하고 있습니다. 이러한 문화 유산에서 느껴지는 당혹 감은 말로 표현하기가 어렵고 책을 읽으면서 나는 정말로 문화 유산에 대해 무지했었구나 하는 생각을 했습니다. 작은 조각상 하나라도 올바로 감상하기 위해서는 적어도 기본적인 지식과 유물의 내용, 역사적 배경을 알아야 했습니다. 하물며 문화 유산을 답사할 때의 기본적 예절과 공중도덕도 몰라 헤맨다면 그것은 정말 수치스러운 일 일 것입니다.
이런 책을 통해서 책을 읽는 사람들이 눈에 띄지 않는 문화유산에 대해 관심을 갖게되는 것은 좋은 일일 테지만, 사람들이 문화유산을 보는 관점이 너무 획일화되지는 않을까 하고 생각한다. 작가가 느낀 감정들, 받은 감흥들이 독자들에게 너무 무분별하게 받아들여질 수도 있다. 이 책을 읽은 독자들은 책에서 소개한 여행지에 가서, 문화유산들을 보고, 작자가 받은 느낌만을 되새겨 본 채 돌아설 수 있습니다.
나는 이 책을 읽으면서 우리 나라에 대해 좀더 알 수 있었다는 데에 큰 의미가 있었다고 생각합니다. 또 우리 나라 전체가 하나의 박물관 같다는 느낌도 받았습니다. 우리의 문화는 잘 모르면서도 알려고 하지 않는 태도는 우리가 고쳐야 할 태도라 생각합니다. ‘아는 만큼만 보인다’는 말은 문화 유산에 국한된 말이 아닙니다. 우리의 모든 일들이 ‘제대로 아는 것’에서부터 시작합니다. 문화 유산에 대한 공부는 우리의 과거에 대한 공부입니다. 우리는 과거 없이 존재할 수 없습니다. 그러므로 문화 유산에 대한 공부는 우리의 존재에 관한 탐구일 것으로 보입니다.
이제. 만약 이 글을 맨 처음 한 질문의 답을 해야 할 것 같습니다. ‘아는 만큼 느낀다.’ 우리는 아직도 우리 나라 국토에 대해 너무 모르고 있고 감상하는 법도 모르고 있었습니다. 그렇기 때문에 눈으로 보기에 재미있고 신기한 이색적인 해외를 찾는 것입니다. 나에게 여행할 돈과 시간이 생기면 강진과 해남, 그리고 불국사에 다시 한번 가보고 싶습니다.
이렇게 좋은 글을 써 주셔서 다시 한번 새로운 깨달음을 주신 선생님께 감사하다는 인사 드리면서 그만 줄일까 합니다. 앞으로도 이 자료들을 잘 기억해 두도록 하게 합니다.