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만득 오라버니께.
오라버니, 정말 오랜만이지요? 오늘 따라 괜스레 오라버니 생각이 나 펜을 들어봅니다. 오라버니는 어찌 지내고 계실지..
우연히, 거울 속의 제 자신을 보니 언제 그리도 세월이 흘렀는지, 참 많이도 늙었더군요. 아마 오라버니께서도 백발의 노신사가 되셨겠지요? 하지만 저에게는 중학생 때의, 빛나는 눈빛을 가진 그 때 모습 그대로 남아 있답니다. 아마 영영 잊을 수 없겠지요. 오라버니 기억 속의 제 모습은 어떨지 갑자기 궁금해 집니다. 예쁘고 좋은 모습들만 기억해 주시면 좋을 텐데.. 오라버니 기억 속의 제 모습이 바래져 버렸으면 어쩌나, 아니면 혹시라도 이 곱단이를 잊었으면 어쩌나 하는 걱정이 듭니다. 아무리 그러셔도 잊지는 않으셨겠지요? 제가 오라버니를 기억하고 생각하는 만큼은 아니더라도 가끔, 아주 가끔은 고향 생각 하시다 제 생각도 해주시겠지요. 저는 그리 믿고 싶습니다.
오라버니, 옛날, 행촌리 살 적에 제가 방구리를 깨뜨린 일, 기억하세요? 방구리를 머리에 이고 있다가 오라버니가 다가 오는 것을 보고는 깜짝 놀라서는 방구리를 이고 있었다는 사실도 잊고 옷을 내리려다 방구리를 깨뜨렸던 그 일 말이에요. 오라버니께서는 그깟 일이 무어 대수냐고 잊으라 하셨지만 오라버니께 그런 부끄러운 모습을 보였는데 어찌 잊을 수 있겠어요. 그 후 며칠 밤을 꼬박 새웠답니다. 자꾸 그때의 장면이 떠올라 잠을 이룰 수가 없어서요.
가끔 이렇게 날씨 좋은 날 산책을 나가면 어디선가 오라버니에게서 나던 향기로운 풀내음이 느껴지는 것 같아 행복해지곤 합니다. 때로는 긴내골 시냇물 다리를 건널 적에 제 손을 꼬옥 잡고는 혹여 젖을새라, 조심하고 또 조심하라던 오라버니의 목소리가 바람을 타고 제 귓속으로 날아드는 것 같을 때도 있지요. 그 때는 매일 아침, 또 학교가 끝날 즈음이면 오라버니를 만날 생각에 가슴이 주체할 수 없을 만큼 두근거리곤 했었는데, 어쩌면 오라버니께서는 저를 달랠 걱정에 한숨을 쉬셨을 지도 모르겠네요. 오라버니께서는 저희 오빠와 친구…(생략)
들이 그 다리를 연애 다리라 부르며 저를 껴안았다며 놀려대는 것을 참도 싫어하셨지요. 저도 겉으로는 오라버니의 친구들과 똑같이 놀려대는 제 친구들에게 그만 하라며 싫은 척을 하였지만 사실은 은근히 기분이 좋았답니다. 전에 은근슬쩍 오라버니를 넘보던 몇몇의 아이들이 그 후로는 넘볼 생각을 아예 그만 두었으니까요. 오라버니가 좋아 그런 것이니 나쁘다 생각하시면 안돼요.
이렇게 오라버니와 함께 지냈던 행촌리 시절을 떠올리다 보면 문득 이런 생각이 듭니다. 물론 그 때는 오라버니께서 저를 아끼는 마음에 무사히 살아 돌아오면 혼인 하겠노라 하셨지만 만약 오라버니께서 군에 가시기 전에 혼인을 했으면 어땠을까 라는 그런 생각 말이에요. 어쩌면 오라버니께서는 이미 지난 일이라고, 이제 와서 후회해봤자 소용 없다며 저를 타박하실 지도 모르지요. 하지만 아무리 생각해도 너무나 안타깝고 원통합니다. 정말 나쁜 놈들, 그 일본 놈들만 아니었어도 오라버니와 행복하게 살 수 있었을 텐데, 마을 사람들의 따뜻하고 애정 어린 시선 속에서 아무런 걱정근심 없이 살 수 있었을 텐데... 그랬을 텐데... 하지만 이제는 다 부질없는 생각이겠지요.
오라버니, 제가 죽기 전에 오라버니께 소원이 하나 있답니다. 죽은 사람 소원도 들어준다는데 산 사람 소원 하나쯤이야 들어주시겠지요? 제 소원이 무어냐면, 바로 나중에 하늘나라에서 꼭 다시 만나자는 거랍니다. 이번에는 아무데도 가지 마시고, 혹 어디 가실 때면 저도 데리고 가셔요. 오라버니께서 가시는 곳이라면 그곳이 가시밭길이라 하여도, 그 곳이 불구덩이 속이라 하여도 따라갈 테니 어딜 가든, 꼭 같이 가야 해요. 아셨죠? 아마 다시 만나면 행촌리에 살 때처럼, 아니 그것보다도 더 행복하게, 아무 걱정근심 없이 살 수 있겠지요. 저는 그 날 만을, 오라버니를 다시 만날 그 날 만을 기다리고 있겠습니다. 그러면 오라버니, 그 때 뵈어요.
곱단이 드림
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