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병신과 머저리를 읽고…
저자 : 이청준
출판사 : 가람기획
나의 소중한 친구에게
이제는 뜨거운 햇살이 나의 이마에 송알송알 방울 맺히게 만들고 있어. 그래서 독서 삼매경에 빠져 이 더위를 잊어보려고 책을 읽었어. 어찌나 감명 깊게 읽었던지 내 가슴이 뿌듯해. 이 뿌듯함을 나 혼자 만끽하기에는 너무 아까워서 네게 편지를 쓰는 거야.
내가 읽은 책은 소설가 이청준님의 "병신과 머저리" 라는 소설이야. 이 소설이 날 어떤 점에서 매료 시켰는지 들어보렴..
주인공인 형은 4번의 죽음을 보게 돼. 노루의 죽음, 소녀의 죽음, 관모의 죽음, 김일병의 죽음을 말야. 자, 이제부터 내가 차근차근 얘기한다. 형은 어린 시절 노루 사냥을 나갔었어. 형은 사냥꾼이 쏜 총에 상처를 입은 노루를 보게 돼지. 흰 눈을 선연하게 물들어 가는 핏빛을 보며 두려워했어, 용기가 없어 피하려고만 했지. 그때부터 자신을 참새가슴이라고 스스로 생각하게 돼. 두렵고 고통스러울까 봐 그 자리를 떠나려는 모습이 노루를 끝까지 뒤쫓는 사냥꾼과는 다르지. 그렇게 유년시절을 보내고 성인이 되어 전쟁터에 나가지. 그리고 그는 동료를 죽이고 돌아왔지. 그는 의사가 되었고 우연한 소녀의 죽음으로 자신의 지난날의 과오를 떠올려. 그리고 거지 소녀의 손을 밟아. 세상의 온갖 수모와 고통을 겪었을 법한 소녀의 가냘픈 손을 밟은 거야. 그리고도 형은 아무 말도 하지 않았어.
하지만 형은 누구보다 따뜻하다고 생각해. 소녀의 손을 밟음으로서 자신에게 분노와 잔인함을 느끼고, 울분을 토하는 내면을 발견하면서 용기를 갖게 된 거야. 그전에 형은 자신의 살인행위를 숨기고 살아왔어. 하지만 용기를 가지고 솔직하게 시인함으로서 그 아픔을 극복해 나가려고 해. 고통의 삶을 버리고 회개의 삶을 살려해. 다시 매스를 잡으려하지. 그런데 결국 자신에게 아무런 죄도 없음을 알게 돼. 그 때의 마음 속에 파고드는 희열감! 정말 짜릿했어. 형에게 무겁고 큰 짐이 없어짐은 물론 자신감이 훨씬 커졌을 테니까. 난 형이 정말 …(생략)
자랑스럽게 느껴진다.
넌 어떠니? 아직도 그를 참새 가슴인걸로 보는 건 아니지? 그에 반해 동생은 너무나 비겁해. 진짜 참새가슴은 형이 아니라 바로 동생이야. 동생은 그림을 그리기 위해 형의 소설에 손을 대거든. 끝까지 기다릴 수 있는 힘이 없었던 거지. 고통을 감당할 용기가 없었던 거라고 밖에 볼 수 없어.
세상에서 가장 비겁하고 옹졸한 사람은 길 위에 서 있지 못하고 길 바로 옆에 서 있는 사람이 아닐까? 바로 병신이고 머저리인 거야. 어디에서도 환영받지 못할... 난 동생을 알고 나서 다짐을 했어, 난 길 위에 있을 거야. 절대 비켜서거나 움츠리지 않을 거라고 말야. 그리고 관모의 죽음!! 내 속이 얼마나 시원하던지 10년 묵은 체증이 확 내려가는 듯 했어. 왜냐면 관모는 김일병을 무시하면서도 군림하고 싶어하는 괴팍하고 잔악무도한 인간이거든. 관모는 더욱 더 처절하게 매질을 하지만 내 눈엔 김일병의 항복을 구걸하는 걸로 밖에 보이지 않았어. 그에 반해 김일 병의 죽음은 슬프고 안타깝기 그지없어. 관모의 모진 매를 맞으면서도 굽히지 않고 흐트러짐 없는 모습! 또 파란 눈빛! 오기와 독기로 가득 차 어디 한번 누가 이기는지 해보자는
김일병의 저항의 표현 방식이야. 그런데 김일병이 파란 눈빛을 잃어. 식량이 떨어져서 죽든지 아니면 관모에게 죽임을 당하던지,
자신이 곧 죽을 거라는 것을 알고 더 이상 삶에 저항할 이유를 잃어버려. 그러던 김일병에게서 다시금 파란 눈빛을 보았고 난 너무나 기뻤다. 그에 삶의 희망을 찾았을 거란 생각에서 너무나 기뻤어. 그런데 내 기대와는 엄청나게 다른 거야. 자신의 쓸모를 찾았다고 말하고 있어. 그 쓸모란 관모와 관계를 맺는 것이었어. 난 정말 많이 화가 났어. 그토록 도도하고 자존심이 강한 그를 무엇이 이리도 나약하고 비겁하게 만들어버린 것인가? 삶을 연장하기 위해서 어쩔 수 없이 결국 관모에게 굴복을 하고만 우리의 김일병.... 얼마나 애통하고 분하던지... 땅을 치며 울고 싶은 심정이었어. 그리고 관모를 생각하니 구역질이 나올 것 같아 한참동안 책장을 넘기지 못했었어.
한편, 전쟁의 전상자인 형과 같이 통일의 날만을 기다리며 하루에도 수십 번 눈시울을 적실 이산 가족들을 생각하니 마음이 쓰라려 온다. 곧 그네들은 돌아가실 거고 갈수록 통일에 대한 당위성을 찾지 못하게 되겠지. 더 이상 통일을 미루지 말고 바로 우리 세대가 해결 짓고 매듭지어야 해.
정말 네 앞에서 다짐할게. 난 더 이상 방관하지 않고 형처럼 죽어라 힘을 모아 적극적이고 끊임없는 투쟁할거야. 이 한 몸 희생해도 아깝지 않다는 신념을 갖겠다고 말야. 그럼 정말 통일은 성큼성큼 다가오겠지?
이 책을 읽고 나서 정말 마음이 뿌듯함을 느껴. 내가 끝까지 이 책을 포기하지 않았다는 점에 나에게 박수를 보내. 너도 박수 쳐주는 거지? 이 책 꼭 읽어봐야 해? 알겠지? 그럼 몸 건강히 잘 지내.
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