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숙향아, 안녕?
난 네가 살던 땅에 새로 세워진 대한민국이라는 나라에 사는 18살 여자아이 김소라 라고 해.
숙향전은 내가 중학교 3학년 때 처음 읽었던 이야기야.
네 나이 다섯 살 때 부모님과 헤어져 죽을 고비를 다섯 번이나 넘겨야 하늘이 정해 준 낭군님이신 태을 진군과 부모님을 만날 수 있다는 말에 눈앞이 깜깜해 졌어.
네가 옥황상제께 지은 죄가 그리도 큰 것인지 난 도무지 이해할 수가 없었어. 그리고 너와 태을이 똑같은 죄를 지었는데도 태을은 옥황상제가 아끼던 신하라 하여 넌 모진 고생을 다하며 죄값을 치루고, 태을은 부귀영화를 누리며 사는 것 때문에 화가 났어. 작은 일에도 성 불평등이라고 하며 흥분하는 우리 세상에서 네가 당하는 건 정말 용납할 수 없는 일이거든.
그 일은 네가 사는 곳의 법이 여기와 다르니까 이해한다고 해도, 널 모함한 계집종 사향이는 용서할 수가 없어. 어떻게 착하디 착한 널 모함해서 도둑으로 몰아세우고 장승상 댁에서 쫓아낼 수가 있었을까? 사향이를 내가 혼내주고 싶었는데, 스님이 대신 벌을 내려 사향이는 벼락을 맞아 죽었단다. 잘 된 일이지 뭐야~ 그 아이가 지은 죄에 비하면 그 정도의 벌은 아무것도 아니지 뭐. 안그래?
나도 날 모함하는 사람이 종종 있었는데 정말 억울했어. 네가 표진강물에 몸을 던진 것도 충분히 이해할 수 있단다. 그래도 넌 하늘의 선녀였으니까 모두들 도와 주더구나. 다행스러운 일이지.
넌 부모님을 잃었을 때 어땠니? 아무리 주위에 도와주는 이가 많아도 부모님만큼 든든한 버팀목은 없잖아. 나도 지금은 부모님 없이 혼자 살고 있단다. 밤에 잘 때 가끔 무서울 때도 있어. 혼자라는 느낌은 날 아주 으스스하게 만들거든. 난 힘든 일이 있어 나쁜 생각이 들면 이렇게 날 타일러.
`가장 불행한 사람이 최고로 행복해 질 권리가 있다고 하잖아? 내가 지금 겪는 이 고통들은 이 다음에 누구보다도 행복한 내가 될 준비과정이고, 거쳐야 할 관문인 거야.` 이렇게 말이야…(생략)
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너도 한 번 해봐~ 한결 기분이 나아질테니까...
그나저나 난 네가 마고할멈을 만나고 태을 진군이 널 찾아오는 걸 보고 마음이 놓였는데, 또 엉뚱하게 일이 꼬여서 친아버지가 널 옥에 가두고 매질을 하려 하는 장면에서는 기가 막혔어. 아무리 긴 세월이 지났다지만 부모 자식간에 서로 얼굴을 알아보지 못한다는 것에 아주 답답해졌어.
네 팔자도 참 기구하더구나. 엎친데 덮친 격으로, 시부모님이 널 죽이려 드는 판에 마고할멈마저도 네 곁을 어나는 걸 보며 정말 불안해졌어. 험악한 세상에 달랑 삽살개 한 마리와 너만 남겨두고 가 버리다니, 너무 한다는 생각도 들었지. 그런데 그 삽살개가 걱정과는 달리 널 잘 지켜 주길래 마음이 놓였어. 마고 할멈의 삽살개는 참 신기한 동물이야. 우리집 강아지는 주인도 못 알아보고 물어뜯고 말도 안 듣는데 말야. 동물들도 각기 다른 성품과 능력을 타고 나나봐! 훗~>?<
참, 그렇게도 못살게 굴던 시부모님이 너의 재주와 미모에 홀딱 반해서 며느리로 받아들였을 땐 나도 함께 기뻐했단다. 아~ 난 언제쯤이면 좋은 남편감을 만날 수 있을까? 네가 정말 부러워. 하핫...태을이 널 많이 사랑해 주어서 다행이야.
그리고 너희 아버지 김전이 용왕의 아들을 살려 주었던 과보로 널 찾게 된 걸 보며 역시 착한 일을 하며 살아야 겠구나 하는 생각을 했어. 너도 착하게 살았기 때문에 정렬 부인이 되어 떳떳하게 친부모님을 만났고, 친자식처럼 키워 주신 장승상 내외도 만날 수 있었던 것 아니겠니? 정말 잘 된 일이야.
착한 사람은 복을 받는다는 건 변하지 않을 것 같았는데 내가 사는 이곳은 정반대의 일도 자주 일어나곤 해. 정당하지 못하게 돈을 벌고 떵떵거리며 사는 사람이 있는 반면에, 항상 남을 도우며 착한 일만 하는 사람들은 돈이 없어 가난하게 살다가 죽기도 해. 점점 나이를 먹어 가면서 세상에서 일어나는 모순된 측면을 많이 발견하게 되는 것 같아. 그렇지만 난 아직은 믿어 볼거야. 착한 사람이 행복하게 잘 사는 세상이 올 거라는 걸 말이야~
하늘에서의 인연이 인간 세상에서도 이어지는 네 이야기를 읽으면서 내가 아는 사람들도 좋은 인연이든 나쁜 인연이든 지간에 모두 소중한 것이라는 생각이 들었어.
숙향아, 넌 이제 하늘에서 내려 준 고통들을 다 받았으니까 행복한 일만 남았겠지? 난 아직도 수십년은 더 세상의 더러움을 묻히고 괴로워하며 살아야 하겠지. 으윽~ 생각만 해도 아찔해진다!
내 편지로 인해 우린 친구가 된 거니까 이젠 내가 어떻게 사는지 지켜봐 줄래? 내가 아주 힘들어 하면 어깨를 토닥이며 `다 잘될거야~` 라고 위로도 해 주고 말이야.
나도 네가 사랑하는 사람들과 영원히 행복하길 빌어 줄게.
만나서 반가웠어, 친구야~^^*
그럼 나중에 또 편지쓸게. 안녕.
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