편지쓰기 - 야생초의 편지를 읽고 야생초의 편지

‘토끼’ 황대권 아저씨께
벌써 따스한 봄인데 3년 2개월의 억울했던 세월을 다 보내시고 요즘은 어떻게 지내고 계신 지요. 이책을 읽은 이들이 모두 그랬겠지만 저‘역시 이 책을 읽고 얻은 것들이 너무나 많습니다. 책에서 처음엔 만성 기관지염을 고쳐보려고 토끼란 별명을 얻어 가시며 풀을 뜯어먹다가 야생초의 소박함과 단아함에 반하여 자신의 오만과 방자한 마음 즉, 아만을 다 먹다가 다스리고 싶어 야생초연구가가 되셨다고... `남과 나를 비교하여 나만이 옳고 잘났다며 뻐기는 인간들은 크건, 작건, 못생겼건 잘생겼건간에 타고난 제 모습의 꽃만 피워 내는 야생초로부터 배워야 한다.`는 부분을 감격 깊게 읽었습니다.
온통 회색뿐인 콘크리트 건물의 교도소에서 어렵게 씨를 구해 각종 야생화를 정성껏 가꾸며 삶을 이야기하는 이 글에는 초록빛 들풀향기가 가득하기만 합니다. 그리고 소박하고 겸손한 풀들이 ‘옥중동지’이었다…(생략)

신의 그 잘나 빠진, 누추한 삶이라고. 이 구절을 읽는 내내 부끄러움이 제 가슴을 쳤습니다. 특히, 지옥 같은 징역살이를 즐거움으로 바꿔주는 명아주, 쇠비름, 쇠별꽃, 빙가지똥등 14가지 잡초를 데쳐 된장에 무친 들풀모듬, 두충 잎과 감잎, 쑥잎 등으로 만든 두감쑥차 등 야생초 특미 요리와 차는 세상에는 쓸모 없는 ‘잡초는 없다’는 것을 확인시켜 주셨습니다.
‘아무리 시끄러운 소리일지라도 그것과 자신을 일체화시켜 즐기다 보면 소음이 아니라 음악으로 들린다.’하는 이 부분은 저에게 또 다른 깨달음을 주셨습니다. 그 시끄러운 고양이들이 꽥꽥 울어대는 소리를 귀 기울여 들으시고는 “그것을 멋진 음악이었다.” 표현하시는 당신의 생각에 놀랐습니다. 저 같았으면 한 밤중에 단잠을 깨우는 고양이들의 울음소리가 짜증스럽기만 했을 텐데 말입니다.
또한 안경 위에 내려앉은 거미를 쫓지 않고 가만히 바라보시던 그 부분에서 저는 또한번 놀랄 수밖에 없었습니다. 저는 외로운 독방 생활을 이런 식으로 이겨내시지 않았을까 하는 생각도 들었습니다. 정말 황대권씨와 같은 이러한 마음가짐으로 삶을 살아간다면 그 동안 짜증스럽기만 했던 일들도 최소한 반은 줄지 않을까 생각합니다.
이 책을 읽으며 저는 황대권씨가 감옥운동장 한구석에 수줍은 듯 피었다가 사라지고 잊을만하면 얼굴을 내미는 ‘작은 거인’주름잎꽃을, 묵내뢰(겉으로는 침묵을 지키고 있지만 속으로는 우레와 같다)의 화두를 깨치게 한 감옥살이 스승이었다 말씀하시고 국화꽃, 산국꽃송이, 아니스 씨앗, 말린 쑥을 배합해 직접 개발한 아조차 맛에 탐닉하고 야생초 배합률에 따라 맛과 향이 달라지는 시행착오를 숱하게 거치면서 ‘조화와 균형’의 의미를 터득하시는 과정을 읽어나가며 저도 많은 것을 깨달았습니다. 차가운 회색 콘크리트 감옥에서 쓰신 야생초 편지에는 비록 숲 그늘의 풍요로움은 없었지만 이 책의 글과 그림에는 초록빛 들풀향기와 생명이 경이로움이 뚝뚝 묻어나 저의 마음에 풍요로움을 더해 줍니다.