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아미에게
-테스를 읽고...-
제법 선선해진 날씨 때문인지 아니면 너에게 편지를 쓰고 있어서인지 오늘따라 하늘도 맑아 보이고 기분도 상쾌해.
그 동안 잘 지냈지?
미안하다. 연락 자주 못해서. 내가 요즘 할 일 없이 바빠서 정신이 하나도 없었어.
나 이번 여름 방학 때 책 한 권 읽었어. 전에 읽었던 책인데 그 때 인상이 너무 깊이 남은 작품이라서 다시 읽고 싶더라. 네가 아직 이 작품의 매력을 느끼지 못했다면 적극 추천하고 싶어. 근데 아마 넌 이 작품을 벌써 다 읽지 않았나 싶다. 넌 원래 책 읽는거 좋아하니까.
어쩌면 이렇게도 한 여자의 일생이 비극적일 수가 있을까?
작가는 ‘테스’ 라는 제목 아래에 ‘순결한 여인’ 이라는 부재를 달았지만 순결 무구한 젊은 테스는 생애의 첫 시작부터 죽음을 맞이할 때까지 거대한 운명의 힘에 농락당할 뿐이었던 것 같아. 어쩌면 테스의 비극적 인생은 가난한 시골 집안의 장녀로 태어날 때부터 운명지어진 것인지도 모르지. 몰락한 귀족으 후예라는 허위의식에 매달려 사는 무책임한 아버지. 어엿한 신사에게 딸을 결혼시키려는 생각에만 사로잡힌 무지한 어머니. 줄지어 태어난 동생들. 누구 하나 궁지에 몰린 테스에게 힘이 되어줄 만한 사람이 없었어. 그래서 테스는 혼자서 자신의 삶을 살아가야 했지.
부모의 종용으로 찾아간 친척집에서 가짜 친척 앨릭스가 예쁜 테스에게 혹하여 순결을 빼앗은 순간 테스의 비극은 점차 드러나기 시작했고, 혼자의 힘으로는 도저히 감당하기 어려운 어두운 그림자가 드리우기 시작한 테스의 삶은 철저하게 테스를 짓밟고 있었어.
과연 내가 그 상황에 처해 있었다면 테스와 같이 침착할 수 있었을까? 테스처럼 씩씩할 수 있었을까?
이 작품 속에서 내 안타까움과 분노를 일으키게 한 부분이 있었어. 바로 테스와 엔젤의 첫날밤 사건이야.
앨릭스에게서 생긴 아…(생략)
기ㅏ 이내 죽자 테스는 주위의 따가운 시선을 피해 낯선 목장에서 혼자 새 삶을 꾸려나가며 처음으로 행복을 맛보게 돼. 아름다운 자연에 묻혀 엔젤과 달콤한 사랑을 나누던 둘은 결혼을 하게 되지. 그런데 너무도 착한 테스!
죄의식으로 엔젤에게 불가피했던 과거를 고백하게 되고 잠시 잠잠하던 비극의 운명은 다시 작동하게 돼.
그토록 새 시대의 진보적 사고를 지닌 채 과거 인습을 과감하게 탈피해 살기를 주장했던 엔젤이었건만 여성의 순결에 대해서는 유난히도 완고했지. 정말로, 진실로 사랑하는 이들이 어쩔 수 없었던 과거의 사실로 그렇게까지 해야했을까?
남보다 앞섰다는 그의 진보의식이 실은 얼마나 관념적이고 피상적이었는지를 말해주며, 또한 사회적 인습이 사회에 얼마나 깊이 뿌리박혀 있었는지를 여실히 밝혀주는 장면이었어. 너는 이 장면을 읽으면서 어떤 기분이 들었니? 아직 읽지 못했다면 할 수 없지만 읽었다면 꼭 이야기 해 줬으면해.
꼬이기만 하는 테스의 운명.
남의 눈이 두려워 이별을 선언한 엔젤은 냉정하게 브라질로 떠나고 테스는 홀로 절망 속에 고난의 삶을 짊어지게 되지만 정작 수년 동안 이국에서 고생한 엔젤이 다시 테스를 맞으러 돌아왔을 때 테스는 이미 앨릭스의 아내가 되어 있었어. 이것이 테스가 엄청난 사건을 저지르는 일의 원인이 되고 말지. 하지만 그것은 테스의 죄라기 보다는 한 연약한 여인이 자신의 운명에서 벗어나고자 한 마지막 시도가 아니었을까?
테스의 죄과는 삶을 향한 순박한 생명력이었어. 과거와 흠이 있다 하더라도 그녀는 과거를 지우고 새 삶을 향해 언제나 새롭게 출발하였고, 앨릭스의 아기가 태어났을 때 그녀는 남의 눈을 의식하지 않고 열심히 키워 나갔으며, 아기가 죽자 새 삶을 찾으러 용감히 나섰어. 어디서 그런 용기가 나왔는지.....
엔젤에게 미리 자신의 과거사를 말하지 않았던 이유도 어렵게 찾은 사랑의 행복을 가다듬고 싶은 삶의 향한 열정 때문이었지.
이렇게 강인했던 테스지만 과거의 족쇄는 철저하였으며 끈질겼기 때문에 그녀는 운명에 무력하게 굴복 당할 수밖에 없었던 거야.
우리작품에서도 이렇게 운명에 지배를 받는 주인공의 삶을 그린 작품들이 많지? 예를 들자면 ‘역마’ 라는 소설.
우리도 지금 우리의 운명에 따라 지배당하고 있는 건 아닐까? 내일이면 우리에게 엄청난 불행이 찾아오는 건 아닐까?
이 글을 읽고 나서 한번쯤 생각해 봐야 할 것이 있는 것 같아. 과연 우리는 어떠한 삶을 살고 있는가? 혹시 과거의 족쇄에 이끌려 다니지는 않았는가?
아미야! 난 네 생각을 듣고 싶어. 그리고 내 생각을 평가받고 싶어. 혹시 내가 단편적인 생각으로 이 작품을 해석한 것은 아닌지.
너도 알다시피 난 책과 거리가 좀 멀어서 말이야.
너라면 내게 좋은 말들을 해 줄 것 같은데...... 네 답장 기다릴게. 몸 건강히 잘 지내고 다음에 보자. 아무래도 오늘 난 꿈속에서 테스를 만날 것 같아.
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