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홍정욱 아저씨께
안녕하세요? 저는 대구에 살고 있는 평범한 고등학생 성오라고 해요. 서로 얼굴도 모르지만 아저씨라 불러도 괜찮겠죠? 예전에 미국에 계신다는 얘기를 언뜻 들은 적이 있는데... 아저씨께서는 지금도 미국에 살고 계시나요? 좀 지난 일이긴 하지만 쌍둥이 빌딩이 무너지는 참사가 있었잖아요... 아저씨께서는 피해를 입지 않으셨는지......? 저는 지금 고3이라 `입시전쟁`을 치르고 있는 중인데요... 전쟁이라는 말만 놓고 본다면 `테러와의 전쟁`을 치르는 미국과 다를 바가 없네요.. ^^;;
저는 작년에 말로만 듣던 아저씨를 책에서 만나게 되었는데 좀 더 빨리 만나지 못한 게 정말 아쉬웠어요. 조금만 더 빨리 만났더라면 저도 아저씨처럼 하버드에 갈 수 있었을까요? 사실 저도 어렸을 때 하버드대학에 가고 싶다는 생각을 했었거든요. ^^;; 그런데 그게 아저씨처럼 유학 체험기를 읽고 정보를 얻거나 그런 것이 아니고 좋다는 말만 듣고 그냥 생각만 했었죠. 지금 생각해보니 그 때 생각만 하지말고 더 적극적으로 정보를 얻고 그것을 이루기 위해 노력하지 않은 것이 후회되네요. 그리고 아저씨께서는 책에서 `한 인물(케네디)에 대한 맹목적인 동경과 열정`이라고 표현하셨지만 한 인물을 정해놓고 그 인물의 좋은 면을 닮아 가려고 노력하는 것도 좋은 방법인것 같아요.
아저씨께선 중학교 2학년 때 유학 길에 오르셨잖아요. 지금이야 물론 조기 유학도 많이 가지만 그 때는 조기 유학은 별로 없었던 걸로 알고 있는데...... 아닌가요? 그런 상황에서 보통 애들이라면 겁도 나고 할텐데 더군다나 아저씨께서는 영어도 안 되는 상태에서 불안하기도 하고 초조하기도하고 그러지 않았어요? 그런데 전혀 그런 모습이 보이지 않더라구요.
하지만 그렇게 자신만만하던 아저씨께서도 미국에서 학교생활을 시작하면서 영어 때문에 많은 어려움을 겪으셨잖아요. 요즘 조기 유학생들 중에는 그렇지 않은 경우도 많지만 힘들다고 해서 나쁜 길로 빠져 마약을 하거나 유흥업소를 드나…(생략)
드는 그런 학생들도 많은데요. 그래도 아저씨께서는 유혹에 빠지거나(아저씨에게도 마약에 대한 유혹이 있었죠.) 좌절하지 않고 화장실 샤워실 등을 전전하며 밤을 새워 공부해 결국 2년 만에 언어의 장벽을 뛰어 넘은 점 존경스러워요. 이런 아저씨를 보면서 지금까지 6년 동안 영어 공부를 했음에도 불구하고(다른 과목도 마찬가지죠) 단어조차 많이 알지 못하는 제가 부끄러워졌어요. 아무리 미국에서 생활했다고는 하지만 교과목으로 배우는 영어랑 회화랑은 많은 차이가 있다고 들었거든요.
또 그렇게 공부를 하면서도 축구부 주장, 신문사 편집장, 국제학생협회 회장, 학생회 선정 재정의원 활동을 하는 등 여러 분야에서 빠지지 않고 활발한 활동을 한 아저씨가 너무 부러워요. 하긴 이런 위치에 오르기까지 부단한 노력을 하셨겠죠. 전 솔직히 말해서 늘 생각만 할 뿐 노력은 잘 하지 않거든요. 그리고 아저씨처럼 어려운 일이 있으면 부딪쳐 극복하려는 자세보다는 그냥 슬쩍 피해가려는 경향이 있어요. 처음에는 거창하게 시작했다가도 하루, 이틀이 지나고 조금만 어려운 일이 생기면 처음의 자세는 다 어디로 가고 한 발 물러나 있는 제 자신을 발견하죠. 이러면 안 된다는 걸 알면서도 그게 습관이 되어서인지 잘 안 고쳐지네요.
그리고 하나 더 부러운 건 이런 빠듯한 일정 속에서도 정말 좋은 친구를 두셨다는 것......
그냥 얘기하고 웃고 그런 친구말고 정말 마음을 털어놓을 수 있고 잘못된 것을 바로잡아 줄 수 있는 그런 친구 말예요. 그 친구(재영이라는 친구) 덕택에 아저씨께서도 잘못 된 점을 바로잡을 수 있었잖아요. 요즘 저는 인생에서 진실한 친구 하나를 두는 것이 정말 어렵고 행복한 일이란 걸 깨달아 가고 있거든요.
이런 우여곡절 끝에 그렇게 소망하던 하버드에 입학～ 기분이 어떠셨어요? 그런데 이 기분을 만끽하기도 전에 공부에 매달리셔야 했을 것 같은 생각이... 며칠 전 텔레비전으로 하버드 학생들이 공부하는 모습을 봤거든요. 열심히 하는 모습... 방송 제목대로(die hard) 정말 죽도록 공부하더라구요. 우리나라 대학생들과는 사뭇 다른 풍경이었어요. 하긴 우리나라도 공부를 열심히 하는 대학생들이 있기는 하지만 대부분은 그렇지 않거든요. 아저씨께서도 잠시 동안의 방황을 하긴 하셨지만 다시 제자리로 돌아와 텔레비전에서 본 학생들처럼 아니 더 열심히 공부하셨겠죠? 졸업도 그 뛰어난 학생들을 제치고 세 부문에서 상을 받으며 명예롭게 하셨잖아요.
책을 읽으면서 사실 아저씨의 풍족한 집안 환경과 영화계에서도 사업에서도 성공했던 아버지, 그리고 아저씨께서 초우트에 입학하고 그 곳에서 생활하는데 많은 도움을 주신 고급영어를 구사할 줄 아는 어머니 등 보통 사람들과는 다른 환경에서 자랐기 때문에 그런 기회가 많았을 뿐이다라고 생각하기도 했어요. 하지만 기회란 준비된 자에게 주어진다는 말처럼 아무리 기회가 많아도 자기가 그것을 활용하지 못하면 그걸로 끝이잖아요. 뒤돌아보면 저도 그런 기회를 놓친 적이 많거든요. 최근에도 그런 적이 있어요. 어쨌든 아저씨께서는 그 기회를 잡기 위해 최선을 다하셨구요. 최선을 다하신 아저씨께 제가 뭐라고 할 순 없잖아요? ^^;;
아저씨께서는 아마 지금도 아저씨께 주어지는 기회들을 잡기 위해 노력하고 계시겠죠? 저도 앞으로 어떤 기회들이 찾아올 지는 모르지만 현재는 하나의 기회가 주어져 있는 상태거든요. 바로 11월 6일... 그 기회를 잡기 위해 지금부터라도 최선을 다해 준비를 해야죠. 그렇게 한다면 아저씨께서 하버드에 입학 하셨을 때의 그 기분을 저도 느낄 수 있겠죠? ^o^ 편지를 막 쓰다 보니 쓸데없이 말만 너무 길어진 것 같네요. -.-;; 제 편지를 읽어주신 것도 감사하지만 부탁 하나만 더 하고 싶은데...... 제가 지금 주어진 기회를 꼭 잡을 수 있도록 멀리서나마 응원해주시면 안될까요? ^.^;; 어려운 부탁은 아니죠? 들어주시리라고 믿어요. 그럼 전 이만줄일께요. 몸 건강하시고요～!
그 기분(아시죠?^^) 느끼게 되는 날 다시 편지 드릴께요. 안녕히 계세요!!
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