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환경독후감-‘도도의 노래’를 읽고
`생명`이라는 존엄한 존재 앞에 너무나 작은 하나의 인간. 하루에도 몇 천 만 명의 사람들이 지구의 흙 속으로 사라지고, 또 같은 시간 태어나 지구의 공기 속으로 융화된다. 우리는 누구나 한번쯤 자신의 죽음에 대해 생각해 본 적이 있을 것이다. 그러나 우린 언제 `인간`이란 생물학적으로 구분되는 한 포유동물의 멸종에 대해 생각해 본 적이 있는가?
만약 인간이 어떤 다른 생물에 의해 지구에서 사라진다는 생각을 한다면 생각만으로도 너무나 끔찍해 할 것이다. 그러나 인간은 너무나 이기적이다. 그런 생각을 가짐에도 그들은, 아니 우리는 우리의 이익과 단지 우리보다 약하다는 이유만으로 지금 이 시간에도 몇 천 마리의 다른 `종`들을 멸종의 낭떠러지로 밀고 있으니 말이다.
이 책 `도도의 노래`를 읽으며 정말 인간이 언제부터 자연과 이리도 구분되어 살아왔나 라는 생각이 들었다. 인간은 자연 안에서 그들과 진정한 교류를 나누며 살아갈 때야말로 이 세상을 창조하신 분이 가장 기뻐할 모습이 아닐까 생각한다. 저자는 세계 각지의 많은 곳-특히 섬-을 돌아다니며 희귀한, 또는 멸종의 위기에 빠진, 혹은 이미 멸종된 것들의 흔적을 찾으며 연구한다. 그러면서 나에게 인간이 저지른 자연파괴의 생생한 현장들을 보여 주었다.
그 중의 하나가 바로 큰 거북에게 가한 행위이다. 큰 거북은 본래 갈라파고스 군도에서부터 알다브라라는 섬까지 넓게 분포되어 살았다. 그러나 1507년 포르투갈의 배를 시작으로 네덜란드, 프랑스인들은 긴 항해동안 얻지 못했던 휴식과 육류보급을 이 섬에서 받기 시작했다. 뿐만 아니라 염소나 돼지, 닭 등을 풀어놓아서 큰 거북의 새끼와 알들이 피해를 입었으며 섬의 동물이란 동물은 모두 잡아 식량으로 소비했다고 한다. 두 사람을 등에 싣고서도 기어갈 수 있을 정도로 컸던 큰 거북은 섬 해변에 가득 있었으며 인간들은 그것을 갖가지 요리를 해먹고, 생으로 저장까지 시켜 인간의 뱃속으로 집어넣었다고 한다. 그리고 지…(생략)
금, 우린 오직 알다브라 섬에서만 몇 남지 않은 큰 거북의 모습을 볼 수 있다.
그뿐 아니다. 이 책의 주인공 `도도`란 새에 가한 인간의 행위는 더 잔인했다. 도도는 다른 곳도 아닌 모리셔스란 섬에서만 살았다고 하는데 뚱뚱한 몸과 엉덩이, 털이 없는 못생긴 얼굴을 한 14kg의 한 마리 새였다. 흡사 환상의 동물 같은 모습을 한 도도는 마찬가지로 인간에 의해 멸종되었다. 역시 포르투갈 선원으로 시작한 많은 나라의 선원들은 이 섬에 배를 대고 육식을 섭취하는 방법으로 도도를 사용하였다.
그곳 모리셔스란 섬에 인간이 첫 발을 디딜 때, 그곳 동물들은 인간을 두려워하지 않았다고 한다. 아마도 그들은 자신을 먹이로 보고 온 인간들을 같은 지구에 사는 자연의 다른 한 `종`으로 보았었나 보다. 어머니 자연의 마음으로 말이다. 하지만 그런 온화하고, 순진한 자연에 비해 이미 인간은 너무나도 변해 있었고 자연으로부터 멀어져 있었다. 그들은 깨끗하고 투명한 눈을 가진 도도를 마치 바닷가 모래사장에서 조개를 줍듯 맨손으로 들어올려 잡았다고 한다. 3일 동안 50마리의 도도를 잡았다고 하니 그때의 상황을 알만도 하다.
그전까지 섬에서 도도에게 해를 끼쳤던 생물은 아무 것도 없었다. 자연의 순리대로 각자 저마다의 삶의 경계선을 지키며 살아가던 그들이었다. 그러나 어느 날부터 그들에게 치명적 해를 끼치게 된 인간들은 수 십년 동안이나 섬의 주인인 도도를 소금에 절였고 결국 더 이상 섬에서 도도를 볼 수 없었다. 사람들이 도도를 멸종시킨 데에는 다른 이유가 없었다. 단지 먹기 위해서 그들은 도도를 죽였고 마침내 그들의 후손들에게 다시는 도도의 노래를 들을 수 없게 했다.
모리셔스섬은 지구의 작은 축소판이라 생각된다. 석호에는 인어공주라 불리는 듀공이 살았고, 다채로운 빛깔의 조개와 물고기들이 사방에 널려 있었다. 그리고 거대한 육지거북과 갈매기, 앵무새의 군집들.. 이미 멸종해 버린, 이름만 남겨진 수많은 생물들의 평화로운 삶의 터전. 모리셔스 섬은 태고적 지구의 모습을 단 400여 년 전만 해도 지니고 있었다. 그러나 인간은 많은 생물들을 멸종 시켰고, 앞으로도 그럴 것이다. 후에 인간들은 황폐해져 버린 모리셔스 섬을 보듯 지구를 보며 후회할 날이 올 지도 모른다. 자신들이 저지른 엄청난 일들에 대해…….
그 전에도, 후에도 멸종은 있었지만 도도의 멸종은 인류의 역사에서 그 자신이 어떤 종을 사라지게 했다는 사실을 실제로 깨닫게 한 최초의 사건이라 한다. 즉 도도는, 그리고 모리셔스 섬은 우둔한 인간에게 자연을 계속 약탈하고 유린해서는 안 된다는 사실을 깨우쳐 주려 했던 것이 아닌가 생각한다. 끝내는 세상 모든 것을, 또 그 자신마저도 멸망시킬 수 있다는 사실을 말이다.
그렇다. 우리는 너무나 이기적으로 자연을 사회개발의 한 수단으로만 생각해 왔다. 어느 소년의 사과나무처럼. 우리에게 밑동까지 베풀어주기만 하는 자연에게 우리는 그 동안 너무나 무심했었던 것은 아닌가 생각된다. 하지만 이젠 우리도 그 자연을 보호하고, 아껴야 할 때가 온 것 같다. 지금도 세계 곳곳에서 도도의 노래를 들은 많은 이들이 깨우치고서, 환경보호에 많은 힘을 쏟고 있다. 이제 우리도 하루 빨리 황폐해진 지구를 살리는데 동참해야 한다. 이제는 도도란 생물은 지구상에 그 어디에서도 존재하지 않는다. 단지 그 뼈들을 꿰어 맞춘 서너 개의 뼈대와, 잘려나가 건조된 발이 하나, 몇 개의 그림판화만이 남겨져 있을 뿐이다.
그리고 동시에 상상 속에서만이 우리는 "도도"하고 우는 도도의 노랫소리를 들을 수 있다. 우리에게 빨리 깨달으라고, 이제 더 이상 자연을 해치면 안 된다고 하는 슬픈 도도의 노랫소리를…….
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