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내가 자연의 신비함을 직접 눈으로 볼 수 있었던 것이 바로 바다였다. 주말이면 엄마의 손에 이끌려 인근 해안으로 가 바닷물이 빠지길 기다렸다가 고둥과 조개를 잡거나 개불같은 바다 생물들을 잡았기 때문이다. 어떻게 물이 들고 나는 데서 생물들이 살 수 있을까? 하는 생각에 잡은 고둥을 자세히 살펴보고 엄마에게 이것 저것 물어보곤 했었다. 정말 세상은 신비한 곳이야라는 생각을 그 때부터 했는지도 모르겠다. 세월이 흘러 바다를 찾는 시간도 줄어들고 그 신기했던 생물들도, 아름다웠던 바다의 풍경도 내 머릿속에서 잊혀졌던 어느 날 우연히 옛 기억을 자극하는 책을 보게 되었다. 살아있는 갯벌 이야기는 나에게 잃어버린 어린시절의 기억을 다시금 되찾아 준 책이다. 살아있는 갯벌 이야기의 백용해작가는 바다를 사랑하는 사람이다. 이가 찍어놓은 수많은 갯벌 생물들을 보고 있노라면 그가 얼마만큼 그것들을 사랑하는지 조금은 느낄 수 있다. 바다와 또 데어 놓을 수 없는 것이 갯벌인제 질퍽질퍽한 기분 이상한 이 갯벌이 우리 삶에 없어서 안 될 자연의 보고였다는 것을 책을 읽고 나서 알게 되었다. 갯벌이 있기에 바다가 자정작용을 하여 오염을 덜하게 해 준다는 것 이외에도 이 갯벌에서 죽을 때까질 살아가는 많은 이름 모를 갯벌 생물들, 또 이 생물들을 수확하므로써 갯벌을 하나의 삶의 터전이라 믿고 의지하는 많은 어부들이야말로 갯벌읠 소중함을 남들보다 빨리 알고 있었을것이다. 이렇듯 소중한 우리의 갯벌이 이제 제 역할을, 제 임무를 하지 못하게 되었다. 이미 세계에서도 제 5대 갯벌로 손꼽히고 있는 우리의 서해안의 갯벌이 한 대통령의 선거의 공약 실현의 타깃이 되어버렸다. 전라도 사람들의 표를 얻기 위해 내세운 새만금 간척 사업은 이후 대통령에 당선된 대통령으로 인해 진행되었다. 단지 바다만 갯벌만 매우면 모두가 잘 살줄 알았던 당시의 주민 생각과는 달리 해를 거듭할수록 나타나는 생태계의 파괴 현장이 점차 늘어났고, 자연에 대한 인간의 무모한 도전이 어떠한가를 말해주는 단적인 예로 남게 되…(생략)
었다. 지금은 중단된 상태인 새만금 간척사업, 앞으로도 막대한 돈과 환경파괴를 초래할 것은 불보듯 뻔한 일인데도 인간의 오만함은 극에 다달았다. 비단 갯벌뿐만이 아니라 이미 인간이 자연을 파괴하고 잘 살 수 있는, 편리한 생활을 영위 할 수 있는 수단으로 이용한 일은 어제 오늘 일이 아니다. 사람들은 왜 눈 앞에 이익에만 목을 매고 먼 미래를 내다 보지 못하는 것일까? 살아있는 갯벌 이야기를 보면서 아름답고 신비한 자연에 대해 마음 깊숙히 고개를 숙였다. 정말 말 그대로 살아있는 갯벌의 생생한 모습. 한 가지 아쉬운 점이 있었다면 저자가 이런 갯벌들이 인간의 오만한으로 파괴되는 시점에서 우리들이 할 수 있는 일들에 대해 구체적으로 소개 했으면 하는 점이었다. 정말 아름다운 우리의 자연. 앞으로 백년이 흐르고 이백년, 먼 세월이 흘러도 우리의 후손들에게 그대로 남겨주어야 할 큰 유산이다. 이러한 자연을 파괴하는 행동은 이제 그만 버리고 주위에서 작게나마 환경에 대한 행동들을 실천 한다면 아마 자연은 우리에게 몇 갑절 더 큰 선물을 주지 않을까?
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`살아있는 갯벌이야기` 살아있는갯벌이야기.hwp
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