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녹색세계사를 읽고
흔히 역사라는 단어를 떠올리고 자유롭게 연상을 하다보면 굵직굵직한 사건이 떠오르고 다음엔 인물들의 이름이 머릿 속을 장식한다. 몇년에는 어떤 사건이 일어나 누구가 주도했고 결국 성공 했고 혹은 실패했는데 그 원인은 이러하다는 식이 전부이다. 종래의 역사서술의 주인공이 인간이었다. 나역시도 인간이 없는 역사의 모습은 상상할 수도 없었고 그래서도 안된다는 편견에 사로잡혀 있었음을 이책을 통해 발견하게 되었다.
지구라는 환경의 역사는 무시하고 오직 인간사만을 역사의 전부인양 착각하고 있었던 것이다.
녹색 세계사는 이것만으로도 우리에게 좋은 깨달음을 제공한다.
첫 장의 `이스터섬의 교훈` 부분을 읽자마자 이 책의 충격파는 너무나 크다.
이제 더 이상 이스터 섬의 거석 문화는 놀라움과 인류 창조능력에 대한 감탄으로 대할 수 없다.
클라이브 폰팅은 오히려 여기에서 인류의 파괴의 역사를 이끌어내었고, 인류의 위대함 대신 앞날을 보지 못하는 인류의 초라함을 이끌어 내었다.
인류가 가는 곳은 환경파괴가 잇달았다. 인류의 파괴의 역사는 수렵채취 시절부터 시작되어, 기독교의 `인간은 신의 …(생략)
대리인으로 이 땅을 지배할 권위를 신으로부터 부여받았다`는 식의 사상에 힘입어 더욱 기승을 부려왔다. 1권 말미에 예로 들어 있는 나그네 비둘기의 사례는 끔찍하다 못해 우울해지기도 하다.
인류의 역사를 이제 `증기기관차의 역사`로만 그릴 수는 없다. 인류의 여러 사상도 이제는 환경의 이름 아래서 도마 위에 올려져야만 한다. 인간과 연결되지 않는 한
자연은 무의미한 것이라든가, 인간을 자연의 지배자로 칭송하여 온 그 동안의 여러
대다수 사상은 이제 검증되어져야만 할 것이다.
이 점에서 폰팅은 마르크스철학도 고전경제학도 모두 비판하고 있다. 이들 철학이나 경제학이 시대적인 한계는 있을 수 있으나, 최소한 지금으로서는 `환경 세차장`에 들어갔다 나와야 할 것이다.
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