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녹색세계사
얼마 전에 녹색세계사라는 생전 처음 들어보는 책을 접하게 되었다. 제목만 듣고 지루한 책일거라는 생각에 한 숨부터 내쉬었지만 막상 읽어보니 생각했던 것만큼 지루하기만 하지 않은 책이라는 것을 알게 되었다.
이 책은 오늘날까지의 인류의 진보 뒤에는 환경 파괴라는 무서운 재앙이 뒤따른다는 이야기로, 이 책은 옛 고대문명에서 현대사회까지의 여러 문명들이 몰락한 이유를 환경적인 시각에서 바라보고 있었다. 그토록 화려하게 빛났던 여러 문명들이 멸망한 원인이 오직 환경 파괴라는 단순한 것에 있었다는 것이 나로 하여금 어이없게 만들었지만 지은이의 논리적인 설명은 책을 읽는 동안 고개를 끄덕이게 했다.
지구상 가장 앞선 문명을 건설했다던 이스터 섬이 순식간에 환경파괴로 돌 조각들만 남겨둔 채 멸망했다는 것은 지나친 환경파괴는 인류의 몰락을 말한다는 것을 잘 예시해 주고 있다. 이스터 섬 뿐만 아니라 메소포타미아 문명, 이집트 문명, 마야 문명 등 많은 수준 높은 문명들이 결국 인간들의 무리한 자원 착취로 인해 하룻밤 사이에 몰락했다는 것은 결국 우리 현 인류에도 머지않아 위기가 닥칠 수 있다는 것을 말해주고 있다. 지금도 많은 사람들이 환경 문제의 심각성을 느끼고 환경 보호를 해야한답시고 많은 노력을 기울이고 있지만 아직은 미흡한 점이 많다. 또한 이 책의 마지막 장의 `너무 늦은 자연 보호 운동`이라는 말은 환경 파괴의 위기를 실감하게 했다.
나는 옛 고대문명에는 첨단기술 등 여러 기술들이 잘 발달되어 있지 않아 자원착취도 얼마 되지 않았을 것이고, 그들이 몰락한 이유는 결국 전쟁 때문이라고 이때까지 생각해 왔었다. 그리고 그 때는 환경문제라는 것이 별 문제가 되지 않았을 거라고 생각했는데 결국 그들의 전쟁도 자원 때문이라는 것을 생각하니 21세기 우리의 역사는 과연 언제까지 갈 수 있을까 등의 의문이 생겼다.
오늘날 지구에는 자원이 얼마 남지 않았고, 계속된 기술의 발전과 이산화탄소의 증가로 인해 2050년에는 지구의 평균온도가 어마어마…(생략)
하게 늘어나 북극과 남극의 빙하가 녹아내려 많은 부분의 대륙이 물에 잠길 것이라는 것을 저번에 TV를 통해 접한 적이 있었다. 그 때만 해도 환경 보호 운동만 열심히 하면 최악의 상태까지는 모면할 수 있을 것이라고 생각했지만 그 뒤 우리나라는 물 부족 국가로 선정되었고, 나는 환경 문제의 심각성을 더욱 더 실감했다.
이런 상황이 계속되면 급속도로 발전되어 온 우리의 문명도 순식간에 사라져 버려 수만년 뒤에 인간들은 다시 원시 생활을 하게 되는 것은 아닐까? 말이 안 되는 이야기 같지만 지금까지의 인류의 역사를 살펴보면 충분히 가능한 이야기다.
농업이라는 환경 문제와는 거리가 멀다고 생각한 산업도 여러 나라들을 몰락하게 만들었는데 오늘날의 첨단기술이라는 산업은 후세에 어떤 악영향을 끼칠까? 지금도 석유나 석탄 등 얼마 남지 않은 자원을 두고 여러 강대국들이 신경전을 벌이고 있으니 얼마가지 않아 자원을 두고 전쟁을 하여 옛 문명들이 거쳤던 단계를 우리는 똑같이 밟을지도 모른다.
이 책의 지은이는 우리의 환경 보호 운동이 늦었다고 하지만 우리는 선대의 비극을 피하기 위해서라도 지금 이 순간도 자원을 절약하고, 환경 보호 운동에 힘써 인류 전체가 멸망하는 일은 경험하지 말아야겠다. 많은 사람들이 이러한 책을 많이 읽고 환경 보호의 필요성을 하루 빨리 절실하게 깨달아 입으로만 하는 환경 보호 운동이 아닌, 몸으로 직접 실천하는 환경 보호 운동에 힘을 써서 환경을 보존해야겠다.
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