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나의 일상이 환경을 좀먹고 있다?
최근 환경 위기가 닥쳤다는 말이 자주 들리곤 한다. 유래가 없는 환경 위기가 전 세계를 공포로 몰아넣고 있으며, 우리의 삶을 뒤흔들고 있다 북극의 빙하는 30년 전에 비해 이미 40%나 얇아졌고, 이로 인해 섬나라 저지대국가들은 물론이고, 해수면 바로 위에 위치한 서울과 상하이 등도 머지않아 수몰 지역이 될 것이라는 관측이 조심스럽게 제기되고 있다. 바로 환경의 역습이 시작된 것이다. 그러나 환경 문제는 새삼스런 것이 아니다. 이미 오래 전부터 사회 각 계층과 학자, 시민단체, 환경 단체 등에서는 머지않아 생태학적 위기가 찾아오리라는 예측과 경고를 내놓고 있었다. 빈번히 나타나는 이상 기후 현상이나, 각종 자연 재해, 전염병의 창궐 등은 더 이상은 환경 문제를 등한시할 수 없음을, 환경 문제가 더 이상 미비한 것이 아님을 암시한다. 이러한 면에서 이번에 소개할 책은 큰 의미를 지닌다. 우리는 흔히 ‘환경 오염’ 이라는 말을 들으면, 공장의 폐수나 자동차의 매연, 각종 일회용품 등을 떠올리기 일쑤이다.
그러나「녹색 시민 구보 씨의 하루」는 이러한 우리의 편견을 여지없이 깨 버린다. 비록 책의 두께는 얇지만, 그 안에 담긴 내용은 그 어느 책이 주는 무게 감에 비할 것이 아니다. 일반적인 사람들은 환경을 오염시키는 행위를 보며 비난의 손가락질을 해 대곤 한다. 나는 공장의 주인도 아니고, 일회용품도 사용하지 않을뿐더러, 대중교통을 이용하자! 라고 자신 있게 외치며 당당하게 그들을 지탄하는 것이다. 그러나 책의 내용은 다르다.
우리의 일상생활 속에서 외면당하고 있는 환경오염 사례를 세세히 밝히며,
우리가 얼마나 일상적으로 환경을 좀먹는 존재인지를 새삼 느끼게 해 준다. “일상용품의 비밀스러운 삶“이라는 부제가 그러한 의미를 여실히 드러낸다.
이 기회에 환경의 중요성을 다시 한 번 일깨워 보는 것이 어떨까?
일과가 끝난 한가한 저녁 세탁기에 더러워진 세탁물과 세제를 잔뜩 넣어 놓고 세탁이 끝나기를 기다리며 바라보…(생략)
는 TV 뉴스에서 찬경 오염, 환경 재난` 에 대한 기사가 나온다. 우리는 한 손에 따끈한 커피 한 잔을 들고 홀짝거리며, 환경을 오염시키는 주범으로 낙인 찍힌 비양심적인 공장주와 개념 없이 농약을 살포해 대는 농민들을 향해 혀를 끌끌 차곤 한다. 뿐만 아니다. 즐거운 주말, 연인과 함께, 가까운 친구와 함께 찾은 영화관. 어두컴컴한 실내를 갖가지 아름다운 불빛으로 수놓는 조명들이 현란하다. 그곳에서 행복한 웃음을 지으며 한 손에는 커다란 팝콘 상자를 다른 한 손에는 톡 쏘는 맛이 일품인 시원한 콜라가 가득 든 컵을 들고 영화관에 입장한다. 그리고 재난 영화를 보며 환경의 소중함을 새삼 깨닫고, 그 답답한 속을 시원한 콜라를 한 모금 삼키며 풀어본다
다소 과장된 상황이라 생각할 수도 있지만, 위와 같은 모습은 일상에서 쉽게 접하는 모습이기도 하다. 그 속에서 행동하는 사람들은 지독히 평범한 보통 시민이며, 환경 오염이라는 잣대를 들이댈 구석은 어디에도 없는 듯하다.
그러나 우리가 일상적으로 사용하는 물건들, 우리의 일상적인 습관이 우리도 모르는 사이에 환경에 영향을 미치고 있다니 쉽게 넘길 일이 아니다. 「녹색 시민 구보 씨의 하루」를 통해 지적된 내용도 바로 그것이다. 필자는 구보 씨의 일상을
통해 우리가 사용하는 일상 용품이 환경에 어떠한 영향을 미치고 있는지를 생산지와 과정을 추적하며 기술하고 있다. 환경을 오염시키는 행위에 대해 예민하리만치 신경질적인 반응을 보이는 현대인들에게 이는 실로 충격이 아닐 수 없다. 숨막히는 공기와 검게 물든 하늘, 생명을 위협하는 이상 기후 현상으로 생존의 위협마저 느끼며 환경 보호를 위한 각종 협약을 만들기 위해 고심하는 모습만으로는 환경문제를 해결하지 못할 것이라는 막연한 불안감마저 주기 때문이다.
구보 씨의 삶과 내 삶을 비교해 본다면 나 자신은 떳떳하다고 자신 있게 말할 수 있는 사람은 그리 많지 않아 보인다. 누구라도 티셔츠 한두 장 정도는 소유하고 있으며, 신발은 말할 것도 없다. 특히 패스트푸드에 길들여져 있는 청소년들이라면, 톡 쏘는 탄산음료의 유혹과 부드럽게 씹히는 햄버거 냄새를 거부하기는 어려울 것이다. 또한 커피는 어떨까? 하루에 커피 한 잔 정도가 아니라 커피를 음료수처럼 음용하는 계층도 급속도로 증가하고, 이에 발맞추어 편의점 냉장고 안에는 이름도 생소한 다양한 종류의 커피들이 저마다 모습을 뽐내고 있다 아침 일찍 배달되는 신문을 읽지 않으면, 세상에서 멀어지는 느낌을 지울 수 없고, 그런 일상이 매일매일 반복된다. 환경 문제는 인류가 풀어가야 할 중요한 난제 중 하나이다. 끊임없는 인간의 욕망과 이기심을 채우기 위해 무분별한 자연 파괴가 자행되었으며, 과학 기술의 발달은 결국 자연의 파괴를 가속화하였다. 그러나 눈에 보이는 부분은 오히려 안심이다. 그 심각성을 인식하는 만큼, 대안을 마련하기 위한 노력들이 됫받침 되기 때문이다. 그러하기에 일상 생활 속에서 자신도 모르는 사이에 이루어지는 환경 파괴는 더없이 위험한 것이 아닌가 싶다. 인간은 생태계 안에 존재하고, 인간을 둘러싼 환경이 파괴된다면 인간 또한 건강한 삶을 유지하기 어렵다. 책의 내용에서 지적하듯이 생태계 내의 작은 변화는 결국 우리가 예기치 못한 부분에까지 영향을 주는 네트워크를 형성하고 있기 때문에 우리가 무심코 저지른 환경 파괴는 결국 우리에게 부메랑이 되어 돌아올지도 모를 일이다. 물론 이미 생성된 문명을 거부하고 라다크인들처럼 자연 친화적인 삶을 살 수는 없다. 다만 우리의 욕망과 관련된 습관과 생활 방식을 조금씩 절제해 가며 진정한 녹색 시민으로 거듭나는 것은 어떨까? 구보 씨가 지금 손에 들고 있는 100그램 내외의 햄버거용 고기를 만들기 위해 필요한 옥수수들은 미국에서 수입된 것으로, 이만한 양을 수확하려면 네브라스카 대평원의 1.8평방미터를 가득 채워야 했을 것이다. 그 드넓은 평야 지대에 자연적으로 형성된 목초지는 실질적으로 전부 단일 경작지들로 전환되었다. 그들은 옥수수를 최 대한 수확하기 위해 관개 용수를 끌어들여 물을 공급하고 화학 비료를 써 생장을 돕고 제초제를 포함한 농약을 뿌려 병충해를 예방한다. 그 제초제 성분은 우물물에 관한 한 조사에서 두 번째로 많이 검출된 농약이다. 사랑의 몸 안에 들어가면 제초제는 유방암과 관련이 있는 호르몬 조직을 자극한다. 미국에서 사용되는 모든 농약의 40%는 인체 내의호르몬을 모방해서 만들어진다. 제초제도 마찬가지이다. 제초제는 인체에 작용하여 성인들의 생식 장애를 유발하며, 태아의 성장을 저해하기도 한다.
40년 전 레이첼 카슨은 그의 저서 「침묵의 봄」을 통해 인간의 환경
파괴가 계속될 경우 봄이 되어도 생동감 있는 자연의 모습을 볼 수 없을 것이며, 정답게 지저귀는 새들의 노래도 들을 수 없는 침묵의 봄이 올 것이라 경고했다. 실제로 미국 서부에 자생하는 산 쑥의 일종인 세이지의 번식지를 인간의 편의에 따라 목초지로 바#고 목축을 시행하자, 오랜 세월에 걸쳐 형성된 생태계의 균형이 깨졌으며, 그곳에 서식하던 식물과 동물이 연쇄적으로 멸종되고 급기야 불모지로 변한 사례가 있다. 이러한 일련의 사건들은 결국 인간과 자연 환경이 긴밀한 연관성을 지니고 있음을 다시 한 번 확인시켜 주는 게 아닐까? 그렇다면, 우리는 어떻게 해야 할까? 평범한 시민인 우리가 거창한 제도나 정책을 만들기에는 역부족이다. 또한 그러한 정책만으로는 광범위하고 일상적인 환경 파괴를 막기 어려워 보인다. 따라서 우리는 일상 속에서 절제하며 보다 실천적인 대안을 마련해야 한다. 예를 들어, 커피를 마시기보다는 지리산 청정지역에서 생산된 녹차를 마시는 습관을 기르자. 유기 농산물인 녹차는 화학 물질을 사용하지 않고도 생산되며 커피보다 가공과 운반에 훨씬 적은 에너지가 든다. 또한 신문은 이웃들과 함에 구독하자. 매일매일 배달되는 신문은 기사를 한 번 읽고 나면 버려지기 일쑤다. 읽는 즉시 재활용 쓰레기로 전락하거나 유리창을 닦을 폐지로 용도 변환되는 신문의 발행 부수를 줄일 수 있다면, 그 또한 환경을 보호할 수 있는 작은 습관이 될 것이다. 음식물도 마찬가지이다. 환경에 해로운 패스트푸드를 사먹기보다는 신선한 유기 농산물을 이용해 음식을 만들어 먹고, 일회용 용기가 아닌 진짜 접시 위에 담긴 음식을 먹는 것도 좋다. 초 환경 보전 홍보 포스터, 작은 실천이 환경을 바꿀 수 있다. 물론 이러한 생활 습관을 가지는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 우리는 불편한 것을 편한 방향으로 바꾸는 데 익숙할 뿐, 생활 속에서 습관이 된 행동들을 보다 불편한 쪽으로 바꾸려는 행동에는 익숙지 않다. 그러나 더 나은 가치, 더 소중한 미래를 위해 이 정도의 불편은 감수할 만한 이유가 있다. 작은 실천이 환경을 바꾸고 바뀐 환경이 인류의 미래를 바꿀 것이다.
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녹색시민 구보씨의 하루 환경독후감 녹색 시민 구보 씨의 하루.doc
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