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짙은 먹구름을 뚫고 몰아친 녹색 바람
오랜만에 환경도서를 펴 들었다. 앞으로 얼마 남지 않은 개학을 맞아 사회숙제를 하기 위해서이다. `녹색혁명`이라는 제목의 책인데 첫 장을 펴들 때부터 각오를 단단히 했다. 요즘 이런 환경도서를 별로 읽지 않아서 왠지 이질감이 느껴질 것 같아서이다. 그러고보면 나도 그 동안에 환경에 대한 관 심이 그다지 없었다는 말이 되지 않는가. 씁쓸한 웃음이 입가에 맴돈다.
배경을 봉선동이라는 곳으로 하여 쓰여진 책인데 이 배경으로 설정된 곳은 환경 오염이 심각한 곳인가보다.
수돗물을 마음놓고 마시지 못하는 것은 물론이며, 많은 사람들이 식수로 쓰고 있는 대각사 약수가 오염되어 있고 위험한 핵발전소를 설치하지 말라는 운동도 벌어지고 있다. 만약 내가 이런 동네에서 살게 된다면 나는 과연 어떤 태도를 취했을까? 핵발전소를 설치하지 말라고 항의를 했을까? 아니면 그냥 방관하고 있었을까? 사실 이것은 단순한 지역 이기주의가 아니다. 자신의 생존권을 지키고자 하는 노력인 것이다. 나라에서 주민이 안심할 정도로 핵발전소의 관리를 철저히 한다면 누가 핵발전소의 설치를 반대하겠는가?
요즈음, 우리 주위에서도 이 책의 내용과 마찬가지로 심각한 환경오염이 우리 생활을 위협하고 있다. 환경은 뒷전이고 이윤에 눈이 먼 악덕 공장주들이 유독 폐수를 함부로 내버리고 있고, 환경을 남의 일같이 생각하여 환경에 대해서는 조금도 관심이 없는 우리들이 내버리는 생활하수 등. 그야말로 환경오염을 통해 인간성 상실의 우리 현실이 보이는 것이다.
이 책을 읽어보면 단순한 환경 오염과 그 대책을 주제로 하고 있지는 않다. 환경이 피폐해짐과 동시에 피폐해지고 있는 우리의 정신을 안타까운 마음으로 고발하는 것이었다. 자신의 이익을 위해서 라면 강줄기 하나가, 사람들의 식수가 통째로 썩어들어가는 것조차 수수방관하는 인간성 상실의 시대에서 이 책은 우리의 마음 속을 깊이 파고 들어오는 듯한, 그야말로 촌철살인의 책이다.
이 책의 주인공은 …(생략)
을식이라는 인물로 보아야 할 것이다. 그는 `푸른 바람 모임`이란 단체 활동을 하며 핵발전소의 설치 문제, 재활용과 분리수거, 청소 등의 봉사활동을 펼쳤다. 부조리한 사회를 꿰뚫고 보다 나은 자연 환경과 아름다운 세상을 꿈꾸는 청소년이다. 그는 분명히 입시위주의 교육에 묻혀서 남을 돌아보지 않는 우리들에 비하면 분명 `어떤 마음`을 한 가지 더 가지고 있는 것이다. 그 마음이 있기에 그의 환경 보호 활동이 가능한 것이다. 요즘 같으면 어느 청소년이 선뜻 나서서 자기의 시간을 고장의 환경을 위해 할애하겠는가?
그는 우리가 보고 배울 점이 많은 소년이다. 하지만 그의 아직 어린 나이로서는 광범위한 환경보전활동을 하기 어려울 것이다. 만약에 내가 주인공이었다면 환경 보전을 하는 한편, 학업에 전념하여 대성한 뒤에 좀 더 큰 성과를 이룰 수 있는 환경 보전 운동을 하고자 했을 것이다. 사실 주인공이 후반부에 가서 고뇌한 것도 바로 이것 때문이었지만 말이다.
지금까지의 우리를 뒤돌아보면 오직 산업화를 위해 질주해왔다는 생각이 든다. 가난을 벗어나기 위해서 다른 것에는 신경 쓸 겨를도 없이 오직 한길만을 달려 왔던 것이다. 그 희생양은 천연 자원 과 깨끗한 환경. 금수강산을 자랑하던 우리의 국토는 형편없이 망가지고, 불신과 이기심에 가득 찬 사람들은 오직 자신의 안일을 위하여 환경오염의 아픈 상처에 난도질을 하고 있다. 이제 우리에게 남은 것은 형편없이 망가진 환경과 짙은 회색빛의 마음을 가진 사람들 뿐이다. 이제 와서 망가진 환경의 상처를 어루만져 준다고 해도 매우 늦은 감이 있을뿐더러, 환경을 되살린다고 대대적인 운동을 펼친다 해도 거기에 동참할 사람은 얼마나 될까? 오직 자신의 이익과 안일만을 추구하고 있는 사람들이 마치 남의 일 쳐다보듯이 환경오염을 수수방관하고 있을 것이고, 환경을 되살리려고 전심전력을 다하는 사람은 과연 얼마나 될까?
이 책에서 거기에 대한 해결책을 은근히 내비치고 있어 매우 기쁘다. 아직 세상의 때에 물들지 않은 청소년들, 앞으로 우리의 미래를 짊어지고 나가야할 청소년들. 아직 아무런 가치관도 성립되지 않은 백지 같은 우리 청소년들에게 환경 보전의 필요성을 인식, 아니면 세뇌시키기라도 하여 후대에 는 맑은 물, 푸른 숲을 찾아 주어야 하는 것이 어른들의 의무가 아닐까?
책을 덮고 나니 문득 생각나는 것이 있었다. 그건 평소의 나의 행동이었다. 맑고 푸른 자연환경을 만들어 가겠다고 노력하는 사람들에게 무관심을 보이고, 간단하게 실천할 수 있는 환경 보전의 방법도 실천하지 않았다. 그저 내가 편리한 대로만 생활했던 것이다. 그런 나 자신이 참으로 부끄러웠다 . 아주 새삼스러운 감정이기는 했지만.
하늘을 올려다보니 아침서부터 내리던 비가 개이고 말끔하게 갠 푸른 하늘이 얼굴을 내비치고 있었다. 조금만 더 이 세상이 오염되면 아마 저 하늘을 볼 수 없을 것이라는 생각이 문득 떠올랐다. 그러고 보니 이 책을 보고 난 내 마음 속의 회색 빛 먹구름 속에는 한줄기 거센 녹색의 바람이 몰아 친 것 같다.
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