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뜨거운 가슴으로 살아라를 읽고…
저자 : 이상각
출판사 : 책이있는마을
지난 일요일에는 오래간만에 상을 찾았다. 나무가 푸르고 아름다운 것이라는 기대를 하며 정산에 올랐다. 하지만 아래를 보니 햇빛이 쬐고 있었는데도 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 흐린 풍경이었다. 공해의 심각성을 새삼 깨달은 나는 이 책을 읽게 되었다. 앞으로의 세상은 우리들의 것이 될 것이며 건강한 생명만이 살아남을 것이라고 믿으며 차근차근 읽어 내려갔다.
이 책에서는 제비가 사라진 이유와 소나무가 말라죽는 이유도 공해 때문이라고 했다. 한줄, 한줄 씩 읽을 때마다 공해의 심각성을 느꼈다. 지금까지는 환경문제를 자신의 문제로 생각하는 사람이 별로 없었던 것 같다. 모두들 일 하느라 바쁘고 공부하느라 바빠서 우리가 살고 있는 환경을 돌아볼 여유도 없이 여기까지 오게 된 것이다. 읽다 보니 내가 보았던 스모그에 대해서도 자세히 설명되어 있었다. 이 스모그가 발생하면 눈과 목이 따갑고 발생정도가 심해지면 호흡기 질환도 생긴다. 또 이 스모그는 생물의 목숨까지 빼앗을 수 있는 무서운 존재라는 것이다. 그런데 이런 공해의 주원인이 자동차의 배기가스라고 한다. 요즘은 전세방에 살아도 자가용은 있다고 하니 정말 기가 막힌 일이다 . 신발이 있는 것처럼 차도 필수품인 시대가 된 것이다. 이런 문제를 해결하기 위해서는 개개인의 문제 해결뿐만 아니라 정부가 책임져야 할 사회전체의 제도 개선도 필요하다. 지난 번 텔레비전에서 보았는데 어느 나라에서는 버스가 정해진 시간에 맞춰서 오고, 버스 전용차선으로 달리면 목적지까지 승용차보다 두 배정도 빨리 도착할 수 있다고 한다. 그래서 승용차보다 버스를 더 많이 이용한다 고 한다. 이렇게 우리도 대중교통수단을 좀 더 편리하게 해 놓는다면 자가용을 타라고 해도 타지 않을 것이다.
이 책을 읽으면 읽을수록 우리가 한심하게 느껴졌다. 그런데 어느 부분에 이르렀을 때, 이 생각은 한층 더 강해졌다.
"한반도는 암에 걸렸다"라는 부분이다. 지구의 환…(생략)
경 오염은 전 세계의 공통 현상이지만 그 중에서도 한반도는 더욱 심각한 지경에 이르렀다. 태양으로 말하면 혹점과 같고 사람의 몸으로 보면 암세 포로 인해 죽어 가는 부위인 셈이다. 나라 전체가 암에 걸려 있는데 국민들이 아무리 피해 간다고 해도 암에 걸리지 않는 예외일 수 있을까? 요즘 청소년들은 자신만 생각할 줄 알고 주위의 환경 따위에는 관심도 없는 것 같다. 20세기가 어른들의 세상이라면 21세기는 바로 우리들의 세상이고 각자의 꿈을 펼칠 세상인 것이다.
우리가 건강하고 자신의 꿈을 펼치며 살고 싶다면 우선 이 국토부터 건강하게 만들어야 한다고 생각했다. 또, 지금의 이 공기는 어느 정도 오염되었을까 하는 의문도 생겼다. 이제는 시골의 공기도 맑지 않다고 한다. 바로 농약 때문이다.원래의 약품 성분에 물을 많이 섞어서 사용하긴 하지만 그 피해는 대단하다. 농약을 치던 농부가 중독으로 인해 쓰러지고 급기야 사망에 이르는 경우도 종종 있다고 하니 말이다. 또, 울산에는 가로수가 무더기로 죽는 일까지 일어났으며 주민들은 기관지염, 피부병에 걸려 집단으로 이사를 하기도 한다고 한다.
그 유명한 울산배가 다 죽어 가고 살아남은 것은 매연 때문에 견디지 못하고 탁구공만 하게 작아 졌다는 말을 들으니 그 실태를 상상할 수 있었다. 우리는 이제 어디서 맑은 공기를 마실 수 있을까?
다른 나라 역시 마찬가지이고 또 공기가 맑다 해도 모두가 이민을 갈 수는 없는 일이다. 그러면 방법은 한가지! 지금의 이 공기를 맑게 하는 것 뿐이다. 대중매체를 통해 환경교육을 실시하여 국민들 스스로가 각성하고 또 오염을 줄이는 노력을 기울일 수 있도록 도와주어야 한다. 또 오염 정도를 측정해서 일기예보와 함께 알려주고 측정치에 따라 노인들은 외출을 삼가라는 경고도 해주고, 공기가 더 나빠지면 자동차의 통행은 제한하는 식으로 알려주는 것이다.
공해는 바로 자연의 보복이다. 하나뿐이 지구를 함부로 대해서 이런 일이 생긴 것이다. 환경오염은 단기간에 생긴 문제가 아니고 환경운동 역시 단시일에 효과를 볼 수 있는 일이 아니다. 따라서 그 해결책 역시 지금의 세대는 물론이고 다음 세대를 이끌어 갈 우리 모두가 앞장서야 할 일이다.
정말 이 책을 나에게 많은 것을 알려 주었고 느끼게 했다. 가장 중요한 한가지는 지구는 일회용이 아니라는 것이다. 이 지구는 선조에게 물려받았고 우리가 잘 이끌어서 후손에게 물려주어야 할 인류 전체의 공유물이다. 우리는 조상이 남긴 예술적인 유물들을 발굴하는데 우리의 후손은 우리가 버린 라면 그릇을 캐고 있을 것이란 상상을 하면 끔찍하다. 환경은 우리의 미래이다. 이제 우리 모두가 앞장서서 환경을 위해 무엇인가를 하고 있다는 것을 보여주어야 할 때이다.
지금도 늦지 않다.
이제부터라도 내가 먼저 자연을 위하고 나와 자연은 함께 살아간다는 마음가짐을 갖고 실천해야겠다. 그러면 언젠가는 다시 밤하늘에 은하수가 반짝이고 계곡에는 맑은 물이 흘러내려 오고 반딧불 이 날아다니는 아름다운 금수강산을 되찾을 것이라고 믿으면서 책을 덮었다.
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