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살아있는 자연의 보고
‘살아있는 갯벌이야기’를 읽고
지은이: 백용해
출판사: 창조문화
내가 사는 곳은 갯벌과 아주 가까운 곳이다. 하지만 나는 갯벌에 가서도 그다지 흥미롭다는 것을 느끼지 못 했었다. 오히려 까만 흙이 좀 더럽고, 느낌도 좋지 못한 것 같아서 들어가기를 꺼려했었다.
그런데 이 책을 읽으면서 내가 얼마나 잘못 생각해 왔었는지에 대해 알게 되었다. 요즘은 간척사업이다 농지조성이다 뭐다 해서 갯벌을 보기 힘든 것이 사실이다. 그런데도 난 가까이 두고도 그 고마움과 소중함을 미처 몰랐던 것이다.
갯벌을 걷다 보면 작은 게도 보이고, 맛살도 보인다. 언젠가 TV 광고에서도 갯벌의 소중함을 알리면서 그런 갯벌의 생동감있는 모습들을 본 적이 있다. 그 땐 갯벌이 어디에 필요한지 알지 못 했었다.
그런데 갯벌은 우리에게 너무도 중요한 역할을 해 준다. 그 넓고 쓸모없어 보였던 땅이 자연을 정화시켜주는 기능을 하고 있다니... 게다가 각종 생물자원의 보고이기도 하다. 만약 지구상의 갯벌이 사라진다면, 우리는 당장 몇몇 바다 생물들을 볼 수 없을지도 모른다.
갯벌에 대해서 하나하나 알아가면서, 나는 책 속에 담긴 각종 사진들에 주목했다. 가끔 나도 보곤 했었던 농게나, 맛살, 뭐 그런 잡다한 것들이 왜 그리도 소중하고 예쁘게 보이던지... 그리고 고마워졌다. 내가 바닷가 마을에 살고 있다는 사실이. 그동안 나는 관심이라는 것이 너무 부족했던 것 같다. 직접 느끼고 체험해보는 것이 가장 좋은 방법인데, 나는 그걸 스스로 피해왔기 때문이다. 그런데 책을 통해서나마 간접적으로 경험을 할 수 있다는 사실이 얼마나 다행인지...
이 책의 지은이는 나에게 단순한 가이드나 이끌어주는 사람 이상의 의미를 가진다.마치 자신의 이야기처럼 너무도 편안하게 글을 쓰고 있다. 그래서 이 책을 읽는 모든 독자가 자신의 일처럼 느낄 수 있게 말이다. 결코 갯벌을 멀리 느끼지 않고 우리 자연의 일부로써 느끼도록.
이 책은 특히 우리나라 서해안 지역의 갯벌들을 잘 …(생략)
소개하고 있었다. 갯벌은 특히 서해안에 많다고 하는데, 조수간만의 차가 커서 그렇다고 했다. 조금씩 조금씩 모래나 작은 흙 입자가 쌓여서 만들어진 것이 바로 갯벌이라고 한다. 이런 단순한 갯벌의 소개만 있었더라면 자칫 지루했을 것을, 사진이 있어서 많이 유익한 것 같다.
책을 읽는 내내 가까이에서도 아무것도 몰랐던 내가 너무 부끄러워졌다. 그리고 책으로나마 겪어본 갯벌 여행은 정말 잊지 못할 것이다.
요즘은 환경이 많이 오염되고 있다. 너나 할 것 없이 보호하고 아껴야할 판에 오히려 그런 자연의 마지막 희망까지도 인간들의 이익을 위해 버리려 하고 있다. 오늘날의 현실이 너무나 부끄럽다. 이제 그만 자연에 대한 필요를 느끼고 좀 더 소중히 가꿔야할 때가 아닐까 싶다.
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