환경도서 - 소비사회의 극복 을 읽고 소비사회의극복

`소비사회의 극복`을 읽고
우리는 소비사회 속에서 소비를 하며 살아가고 있다. 그러나 이러한 소비주의 때문에 자원은 고갈되어 가고 쓰레기는 계속 늘어가고 있다. 다시 말해 소비주의는 환경문제를 일으키고 있는 것이다. 그렇지만 과연 우리가 환경을 오염시키면서 많은 소비를 하는 만큼 행복해 질 수 있는 것일까? 환경문제를 최소화하면서 모든 사람에게 만족을 줄 수 있는 적정 소비수준은 존재하는 것일까? 도대체 얼마만큼이면 충분한 것일까? 내가 읽은 이 책의 원제인 “How Much Is Enough?“ (얼마만큼이 충분한가?)가 말하고 있듯이 이 책에서는 현대 소비주의와 이것이 지구 환경에 미치는 악영향을 지적하면서 소비주의적 가치 변화의 필요성을 주장하고 있다.
우리는 소비 사회 속에서 소비를 하며 살아가고 있다. 그러나 우리의 이 같은 생활양식이 지구의 황폐화를 가속시키고 있다. 지구환경은 우리의 이러한 생활양식이 확…(생략)

세계는 이른바 소비계층과 중간소득계층, 빈곤계층으로 나뉘어 있다고 한다. 이러한 계층들 가운데 가장 많은 소비를 하는 소비계층은 빈곤계층의 32배나 되는 양의 소비를 한다. 그렇지만 그들이 그렇게 많은 소비를 하는 만큼 빈곤계층에 비해 행복한가에 대해서는 누구도 그렇다고 자신있게 대답할 수 없다. 연구결과에 따르면 소비가 많은 나라나 적은 나라나 느끼는 행복에는 거의 차이가 없다.
어째서 물질적으로 풍요로운 사람이 더 많은 행복을 느끼지 못하는 것일까? 그 이유는 23세기 전, 욕망이 채워지면 또다른 욕망을 갖는 인간의 속성에 대해 “인간의 탐욕은 끝이 없다.”고 아리스토텔레스가 남긴 말에서 확인 할 수 있다. 여기서 우리는 환경을 희생하면서 얻는 소비가 행복과는 무관하다는 것을 알 수 있게 된다.
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할 것인가? 소비란 사람들이 다른 사람에 비해 좀더 앞서 있는지, 아니면 뒤처져 있는지 가늠하는 부질없는 기준이라는 것을 인식해야 한다. 따라서 인류발전의 목표를 물질적인 것에서 비물질적인 것으로 전환하지 않는다면 환경은 보존될 수 없을 것이다.
개혁은 어렵지 않다. 우리들이 일으키고 있는 환경피해를 우리 자신에게 인식시키고, 어떻게 하면 이를 피할 수 있을 것인지를 알려주는 일이다. 많은 사람들이 대형차를 보고 사회적 지위를 생각하기보다 그것이 일으키는 대기오염을 먼저 생각할 때 환경은 더 나은 모습이 될 수 있을 것이다. 우리가 일으키고 있는 환경피해를 우리가 소비수준을 낮춘다고 해서 꼭 필요한 물건과 서비스를 포기하게 되고 행복을 빼앗기게 되는 것은 아니다. 행복은 가족관계 및 사회관계, 의미있는 일과 여가 등 주로 비물질적인 것들을 통해서 얻어지기 때문이다.
이제 환경은 우리가 소비사회를 극복할 수 있는가에 달려있다. 소비사회를 살아가고 있는 우리가 많은 것이 항상 좋은 것은 아니라는 검약과 절제의 정신을 가지고 만족스러운 일과 적당한 휴식, 가족과 지역 공동체의 소중함을 깨닫는다면 소비사회는 극복될 수 있을 것이고 그 때에 비로소 환경문제도 해결될 수 있을 것이다.