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<과학 도서 독후감>
소중한 지구를 위해
[지구와 생명 그리고 자연 생태계]
수십 억 지구인을 비롯하여 무한한 생명체가 살고 있는 이 지구. 수십 억 년 전에 생겨나 지금까지 우리 삶의 터전이 되어 우리에게 모든 것을 주고, 우리의 모든 걸 말없이 받아주기만 하는 지구. 그 지구가 무엇인지 그리고 그 안에서 살아가는 생명체들에게 무슨 일이 벌어지고 있는지에 대해 한번도 생각해 본 적이 없다.
하지만 이 책을 읽고 난 뒤에, 나는 많은 반성을 하게 되었다. 내가 지구에 대해 무관심하게 살아가는 동안 이 땅의 자연환경에 얼마나 많은 변화가 일어났는지 새삼 깨닫게 되었다. 그리고 우리가 과거에도 살아왔고 지금도 살아가고 있으며, 또 미래에 살아가야 할 이 땅을 어떻게 가꾸고 지켜가야 할 지에 대해서도 생각해보게 되었다.
지금으로부터 110~150억 년 전 콩알만한 우주가 상상할 수 없을 만큼의 초고온, 초고밀도의 물질이 대 폭발을 일으켰다. 폭발 후 팽창하여 온도는 낮아지고 밀도는 감소하면서 물질이 만들어졌고, 마침내 그 속에서 은하와 별들이 탄생하였고 우주는 아직도 팽창하고 있다.
이것이 바로 가장 일반적으로 받아들여지고 있는, ‘빅뱅’으로 알려진 우주 탄생의 이론이다. 그런 엄청난 곳에 우리가 발 딛고 있는 이 땅이 존재하고 있는 것이다.
지구는 무한한 우주 속에서 볼 때 한 점의 작은 먼지에 불과하다고 한다. 지구는 약 45억 년 전에 생겨났을 것으로 추정된다. 지구상에서 최초로 생명체가 나타난 것은 35억 년 전, 그러니까 지구가 생긴지 약 10억 년이 지난 후에야 비로소 모습을 드러냈다.
그러나 그 때는 대부분이 단순한 구조로 되어있는 단세포 생물이었고, 동?식물의 형태를 갖춘 복잡한 생명체가 나타난 것은 6억 년 전 부터이다. 또 인간은 25만 년 전부터 출현했다고 하니, 지구의 기나긴 역사에 비해 인간의 역사는 아주 작은 일부분이었다는 것을 새삼 느낄 수 있었다.
오늘날과 같은 인간의 모습의 변화는 보통 다윈의 진화론에…(생략)
의해 설명된다. 최초의 인류라고 볼 수 있는 오스트랄로피테쿠스가 다른 동물들과 있었다면 직접 보행을 한다는 것과 도구를 사용 할 줄 안다는 것이다. 그 뒤에 호모 에렉투스, 네안데르탈인, 크로마뇽인을 거쳐 현대인의 모습으로 점차 변화해 왔는데 시간이 지나면서 점점 지금의 인간의 모습을 하게 되었다.
처음에는 유인원과 다를 바 없는 모습이었다가 차츰 두개골이 커지고 턱 뼈가 줄어 들어가는 모습 변화를 그린 그림을 보며, ‘인류가 이렇게 변화해 왔구나’ 라는 생각에 신기하고 놀라웠다.
하지만 무엇보다도 가장 인상 깊었던 부분은 자연의 이용과 파괴를 다룬 내용이었다. 대규모로 별채되어 이제는 뽀얀 흙먼지만 날리는 산의 모습과, 여기저기 함부로 베어진 나무들이 아무렇게나 쌓여 있는 모습, 그리고 인간들의 욕망과 이기심으로 점점 죽어가고 있는 동물들의 모습이었다. 사람들은 코끼리의 상아를 얻기 위해 함부로 죽이고 짓밟기도 했다. 호화스러운 밍크 코트를 차려 입고 우아한 듯 서있는 여자의 모습에, 피를 흘리며 무자비 하고 처참하게 죽어가는 밍크의 모습을 찍은 사진을 보면서, 지구는 우리에게 필요한 모든 것을 주는 데 우리는 그것들을 파괴하려고만 한다는 생각이 들었다.
이 책을 일고 나니 내가 그동안 지구에 대해 너무 많이 몰랐다는 반성이 들었다. 그리고 앞으로 생명의 별 지구와 그 안에서 살고있는 생명체에 대해 종 더 관심을 가지고 귀를 기울여야겠다고 생각했다. 과학에 관련된 책을 더 많이 읽고 다큐멘터리나 과학 관련 프로도 더 많이 꼼꼼하게 챙겨봐야겠다.
알으로도 발디디고 살아가야 하고, 잘 가꾸어 후손들에게 물려주어야 할 아름다운 터전이 파괴되고 무너지지 않도록 노력해야 겠다.
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