환경도서 - 오래된 미래를 읽고 오래된 미래

"오래된 미래"를 읽고 난 후
`당신이 가장 감명 깊게 읽은 책은?` 이란 질문은 누구나 한 번 쯤은 받아보았을 것이다. 그리고 나름대로 대답할 책 목록을 가지고 있을 것이고... 그 목록에 올라있는 책이름은 수시로 바뀌기도 하고, 거의 변하지 않고 부동의 위치를 지키는 책도 있게 마련이다. 나에게 있어 몇 년간 `my favorite` 목록에서 빠지지 않는 책이 헬레나 노르베리-호지의 <오래된 미래>이다.
환경 문제를 다룬 책이지만, 이제는 일반 대중의 교양 필독서로 자리 매김 하고 있는 것 같다. 내용도 내용이거니와, 형식면에서도 상당히 잘 쓴 책이라는 생각이 든다. 개발 이전의 라다크 사회 - 개발 이후의 라다크 사회 - 환경 문제 대책이라는 세 부분으로 (일종의 정-반-합이라고나 할까? ^^;) 구성되어 있고, 필자의 이야기 전개도 지루하지 않으면서 분명한 메세지를 전달하고 있다.
내가 이 책에 끌린 이유는, 솔직히 고백하…(생략)

사회이다. 이러한 틀 안에서 개인들은 아주 자유롭고 독립적으로 될 수 있을 만큼 충분한 안정감을 느낀다. 역설적으로, 나는 라다크 사람들이 산업 사회의 우리들보다 정서적으로 덜 의존적이라는 것을 발견하였다. 사랑과 우정이 있지만, 그것은 격렬하거나 구속을 주는 것이 아니다. 한 사람이 다른 사람을 소유하는 것이 아니다......`
한 때 나의 화두는 `이상적인 공동체`였다. 사람과 사람 사이를 살아가는 것이 힘에 부쳤던 시절이 있었다. 서로 상처 주고 상처 입으며, `살아남아야`한다는 현실이 싫었다. 결국은 나의 나약함 때문이었는지는 모르지만... 히피즘이나 각종 공동체 운동에 조금은 관심을 가져보기도 했고, <유토피아>나 <월덴 투> 등등의 책에서도 이상적인 사회의 단초를 찾으려고 해보기도 했다.
하지만 결정적으로 <오래된 미래>에서 내가 꿈 꿨던 아름다운 공동체의 현존을 확인하게 된 느낌이었다. 단순하고, 소박한 삶 - 우리네 과거에도 있었을 법한 그런. 그리고 지금은 파괴된 그 공동체에 대한 글을 읽으면서 서글픔과 함께 이상향은 이상향에 지나지 않을지도 모른다는 생각이 들었다.
밀란 쿤데라의 <향수>에 이런 내용이 있었던 것 같다 : 우리가 결국 향수를 느끼는 것은 실은 우리가 알지 못하는 것에 대해서라는...(정확한 내용은 잘 기억이 안나지만...)
<오래된 미래>의 라다크 사회에 대해 내가 가지는 감정을 쿤데라가 표현한 그런 향수라고 표현하면 맞을 것 같다... 우리가 개발과 문명을 선택하면서 잃어버린 그 무엇, 그리고 그것이 무엇인지도 이미 알지 못하는, 개발 이후 세대인 내가 느끼는 그 감정 말이다.