환경도서 - 우리 문명의 마지막 시간들을 읽고 문명마지막시간

우리 문명의 마지막 시간들을 읽고
생명이 있는 것은 반드시 죽게 마련이다. 그러나 죽음을 맞는 것은 비단 생명이 있는 것에 그치지 않는다. 실제로 이 세계에 존재하는 것은 하나같이 사멸되지 않을 수 없는 것이 우주의 법칙이요 질서이다. 모든 생명체와 무생물이 함께 공존해 있는 이 지구도 예외가 되지 않는다.
그렇다면 하나밖에 없는 이 지구는 언제 종말을 고할 것인가. 깊은 바다 속으로 침몰하고 있는 이 지구라는 배를 건질 방법은 없을까. 이 지구의 소유주요 주인으로 행세해 온 인간의 운명은 앞으로 어떻게 될 것인가.
톰 하트만의 우리 문명의 마지막 시간들은 바로 이러한 물음에 답하고 있다.
하트만은 지구상의 모든 생명체는 햇빛에 의존해 살고 있다고 밝힌다. 식물은 햇빛을 받아들여 에너지를 얻고, 동물은 이 식물을 먹이로 삼아 햇빛 에너지를 몸 속에 받아들인다.
지상에 쏟아지는 햇빛의 양에…(생략)

그러나 하트만은 이러한 통계가 지나치게 낙관적으로 추측한 것이라고 지적한다. 매년 2.8퍼센트의 증가율을 계산에 넣는다면 45년이 아니라 30년에 불과하다고 주장한다.
석유와 석탄이 모두 바닥날 때 지구가 지탱할 수 있는 인구는 고작 2억5000명에서 10억 명 정도 밖에는 되지 않는다고 내다본다.
더 나아가 하트만은 이 책에서 인간이 동굴이나 움막의 삶으로 돌아가지 않고서도 지구와 인류를 살릴 수 있다고 밝힌다. 우리 조상들이 알고 있는 지혜, 즉 자연과 조화롭게 살고 그 속에서 신성을 발견하며 살아간 생활 방식에서 그 해결 방법을 찾는다. 자연 속에서 영성을 경험하면서 살아간 선조들의 세계관이야말로 석탄이나 석유보다도 훨씬 더 귀중한 또 다른 햇빛 에너지가 될 것이다.
지구촌 인구가 60억을 돌파했다. 열대우림이 파괴되어 지구 온난화, 사막화 현상이 가속되고 생물들이 멸종해간다.
현대문명의 바탕인 석유도 2040년 바닥이 날 것이다.
지금까지 둥지를 더럽혀왔던 인류에게 저자는 이대로 가면 21세기는 잿빛이 아니겠느냐고 말한다.
생태계 관계의 책을 펴냈던 저자는 새로운 에너지를 개발하는 방법으로는 인구증가와 생태계 파괴 등 악순환만 초래될 것이라고 주장한다. 사고방식을 바꾸어야 한다는 것이다.
메소포타미아 문명 발생 이전의 인류들이 살아오던 방식, 즉 미국 인디언의 부족 공동체적 생활방식과 세계관을 도입해야 한다고 말하고 있다.
그들 비문명인은 눈앞의 이익을 위해 한정된 자원을 분별없이 퍼쓰지 않았고, 피조물들 속에서 신성을 느꼈고 근대인들보다 더 여유로 왔다. 모든 존재의 다양성을 인정하고, 자연과의 조화를 꾀하는 ``의식 공동체``를 건설하자고 책에서 지은이는 주장하고 있다.
비행기를 타고 콜럼버스가 상륙했던 중미 아이티의 히스파니올라 섬 위를 날다보면 마치 화염방사기로 녹색 초원을 모조리 태운 듯한 광경이 펼쳐진다. 콜럼버스가 이
땅에 내리기 전 800만 원주민은 자연과 더불어 살고 있었다.
침략자들은 원주민을 노예로 만들거나 무참히 살해했고 60년 만에 순수 원주민들은 완전히 사라졌다.
백인들은 아프리카에서 아이티로 실어온 노예들의 노동력을 이용해 농장을 경영하고, 또 땔감으로 쓰기 위해 나무를 베기 시작했다. 산림으로 뒤덮였던 섬은 이제 숲 면적이 1%도 되지 않는 황폐한 땅이다.
숲의 파괴와 생태계의 교란, 화석 연료의 고갈에 대한 경보는 수없이 들어왔다. 체감할 수 있는 단계가 아니라면 그런 이야기들은 언제나 있고 누구나 할 수 있는 이야기로 들린다.
뻔한 소리에 많은 사람들이 식상했다는 이야기다.
70년대부터 살렘아동 마을을 운영하면서 아동문제, 장애자문제, 환경운동 등에 관심을 갖고 또 인기있는 저술?강연가로 활동하는 미국의 톰 하트만은 이 책에서 지구 곳곳에서 벌어지고 있는 문명의 횡포를 고발하고 있다.
그 야만은 왜 더욱 번져가는지, 누구 때문에 일어나는지, 그리고 종착역은 어딘지도 말한다. 그의 고발은 그가 직접 보고 겪은 일들에 바탕하고 있고, 꽤나 많은 자료에 근거를 두고 있어 살아있는 이야기면서 설득력을 얻는다.
아이티에서 나무가 사라지고 없는 대지를 보았듯이 그는 필리핀에서 먹을 것을 찾아 쓰레기를 뒤지는 아이들, 네팔에서 하루치 땔나무를 구하기 위해 네 시간을 걷는 사람들을 목격했다.
아프리카를 비롯한 세계 곳곳에서 사막의 면적이 넓어지고 있다.
책의 지은이 하트만은 인간을 비롯한 모든 동식물은 햇빛에너지를 흡수해야 살 수 있고 생물은 지구에 쏟아지는 햇빛에너지의 양에 따라 개체수를 늘리기도 하고 줄이기도 하면서 살아왔다고 본다. 그런데 인간은 지구에 쏟아지는 한정된 햇빛에너지보다 더 많은 양의 햇빛에너지를 이용하는 방법을 알아내 자신의 개체수를 폭발적으로 늘렸다.
동물의 몸에 축적된 햇빛에너지를 사용하는 노예노동, 4억년 전 식물들이 흡수하여 땅 속 깊은 곳에 저장하고 있던 햇빛에너지인 석탄과 석유의 마구잡이 사용. 1900년대에야 널리 퍼진 석유의 사용은 100년도 안되는 짧은 기간 지구의 모든 자원을 고갈시키는 상황을 불러왔다.
대안의 세계관이 필요하다는 것이 하트만의 주장이다.
그것을 어디서 찾을 것인가? 그는 메소포타미아의 문명 발생 이전 태고 인류들이 살던 방식, 그리고 지금도 세계 곳곳에 흩어진 원주민들의 공동체 생활에서 찾는다.
태고의 인류와 현대의 부족민들은 자연과 조화를 이루며 살았고 경쟁보다는 협력을 우선했다. 눈 앞의 이익을 보고 한정된 자원을 분별없이 쓰지 않았고, 세상의 모든 피조물 속의 신성을 느끼면서 무한히 지속할 수 있는 생명유지 방식으로 살았다.
그럼에도 이들은 산업사회의 어떤 계급보다 많은 여유를 즐기면서 자신을 실현했고 항생제를 발견하기 전의 현대인들보다 장수했다고 지적한다.