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최열 아저씨의 "우리 환경 이야기"를 읽고...
충격적인 내용으로 한 동안 장안을 떠들썩하게 만들다 곧 사라지고 마는, 유행성 뉴스거리와는 달리, 환경 문제는 늘 우리 주위에 머물러 파문처럼 잔잔히 번지고 있는 뉴스거리이다.
??오존층의 10%가 파괴되어 자외선의 피해가 늘어나고 있다.??
??지구 기온이 올라가 빙하가 녹는다.??
??물고기들이 떼죽음을 당하고 있다??는 등등....
그러나 정작 그에 대한 해결책은 그 누구도 선뜻 내놓지 못하고 있다.
아니, 대부분의 국민들은 내 일이 아니라는 듯 무관심하다.
그에 비해 내가 화제 삼고자 하는 ??최열 아저씨의 우리 환경 이야기??는 환경 오염의 심각한 실태와 그 원인, 해결책을 제시하고, 또 환경 활동 사례까지 들어서 우리에게 환경 오염의 심각성에 대해 확실히 깨우쳐 주는 책이다.
이 책의 작가 최열씨는 환경에 관한 책을 3권이나 썼고, 세계에서 알아주는 환경 운동가라고 한다. 책의 내용을 분석해 보면 우리가 평소 환경에 대해 얼마나 무관심했나 절감하게 된다.
우리 인간이 살아가는 데 가장 중요한 것 세 가지는 물, 공기, 땅이다. 그런데 이 세 가지의 요소들은 지금 모두 심각하게 병들어 있다. 물의 오염은 정수 시설이라는 기술적 방법으로 대처할 수 있는데, 공기 오염과 토양 오염은 매우 심각하다.
지금 지구 오존층의 10%가 파괴되었다고 한다. 오존층이 파괴되면 지구로 들어오는 자외선의 양이 점차 많아져서 지구의 온도가 계속 올라간다고 한다. 이렇게 오존층이 파괴되는 이유는 지구의 이산화탄소와 프레온가스가 대기권으로 가서 오존층을 녹이고 있기 때문이다. 그런데 문제는 이 자외선의 피해가 굉장하다는 것이다. 우선 자외선은 지구의 온도를 높여 남극의 얼음을 녹인다.
벌써 지구의 온도가 1도 이상이 올랐다고 한다.
??1도쯤이야?? 하고 우습게 여기는 사람도 있겠지만 실제로 아주 오랜 옛날에는 지구의 온도가 1도 떨어져 빙하기가 왔다고 한다. 벌써 우리는 몇 년 전보다 여름의 평균…(생략)
온도가 5도 이상 올라간 것을 알 수 있다. 자외선의 피해는 이것 뿐이 아니다. 자외선을 많이 쪼인 식물은 잘 자라지 못한다. 그리고 사람이 자외선을 많이 쬔다면 병에 대한 면역성이 떨어지고, 백내장이나 피부암에 걸리기 쉽다. 백내장이란 안구의 수정체가 부옇게 흐려지는 눈병으로 심하면 실명까지도 될 수 있다고 한다. 실제로 도시 어느 곳의 토끼 여러 마리가 떼지어 나타났는데 알고 보니 이 토끼들은 모두 자외선의 피해로 눈이 실명되었던 것이다.
공기 오염의 실태는 산성비에서도 나타난다. 예전 우리 선조 때는 빗물과 눈을 먹었다고 한다. 그러나 만약 우리가 지금 그렇게 한다면 사람들은 우리를 미친 사람으로 보기 쉽고, 우리는 나쁜 병에 걸릴 것이다. 산성비는 공기중의 이산화탄소 등의 나쁜 기체들이 하늘로 올라가 비로 내리는 것인데 이로 인한 피해는 건물 등을 부식시키고, 나무를 말라죽게 한다.
그리고 물고기들을 떼죽음으로 몰아넣는다고 한다. 스모그 현상도 공기 오염 실태의 한 부분이다. 스모그란 연기와 안개가 합쳐진 말로 매연 등 공기 오염 물질들이 무리를 이루어 시야를 흐리게 하는 현상이다.
이러한 공기 오염에 우리는 어떻게 대처해야 할까?
이 책에서는 이렇게 제시되어 있다.
??가까운 곳은 걸어다녀라??
실제로 우리가 자동차 한 대를 생산하는데 필요한 물의 양이 한 사람이 3년 동안 쓰는 양과 같다고 한다. 또 자동차 한 대가 달리면서 태워버리는 산소의 양이 한 사람이 한 달 동안 숨쉬는 양과 같다고 하니, 자가용 운행은 최소로 줄여야 할 것이다. 이 외에도
??나무를 아끼고 잘 가꾼다??
??에어컨은 되도록 켜지 않는다?? 등의 방법도 우리가 조금만 관심을 가지면 쉽게 실천할 수 있는 공기오염 방지책이다.
두 번째로 이 책에서 다룬 문제는 토양 오염이다. 토양 오염의 주 원인은 쓰레기이다. 요즘 사회는 대량 생산. 대량 소비를 중심으로 하기 때문에 쓰레기의 양이 늘어날 수 밖에 없다. 30년 전의 쓰레기 양은 1년 동안 버리는 쓰레기 양이 자기 몸무게 정도였는데, 현재는 하루에만 2.3kg정도 된다고 한다.
음식물 쓰레기는 우리 나라에서 가장 양이 많은 쓰레기인데 양이 지나치면 물도 오염되고, 토양도 오염된다. 그리고 냄새도 심하다. 일회용품 사용이 늘고 있는 것도 문제이다. 몇 달 전까지만 해도 일회용품 사용 줄이기 운동을 활발히 벌였지만, 요새는 많이 잠잠해진 것 같다. 재활용 가능한 쓰레기는 분리 수거가 되어야 한다. 알루미늄캔을 하나 모으는 것은 우리가 3시간 동안 TV를 보는 에너지 양과 같다고 한다.
이와 같이 우리 나라 환경 오염이 심각한 까닭이 뭘까?
그것은 우리 나라 사람들이 경제적 성장에만 너무 급급해 환경에는 너무 무관심하기 때문이다. 우리 나라의 공장들은 선진국에 비해 공해를 많이 일으킨다. 우리 나라의 공장에 산업폐기물 처리장이 있는 공장은 전체 공장의 40%밖에 되지 않는다고 한다. 결국 우리 나라, 아니 세계의 환경은 이런 공장 사람들의 이기심 때문에 더욱 심각해 질 수밖에 없는 것이다. 여기에 한 가지 더 든다면 인구가 지나치게 도시로만 몰리기 때문이다.
도시로 사람이 몰리게 되면 당연히 사람이 많은 곳에 쓰레기가 쌓이게 되고 공기도 오염 될 것이다. 어쩌면 이것은 정부의 잘못도 있는 것 같다. 문화 시설과 교육 및 산업이 도시에 집중되지 않도록 정책을 폈어야 한다.
나는 지금까지 ??최열 아저씨의 우리 환경 이야기??를 분석해 보았다. 나는 이 책을 읽으면서도 계속 이런 생각을 했다. 환경을 되살리기 위한 가장 좋은 방법은 우리 모두가 적극적으로 나서는 일 뿐이라고, 지금 내 집 뜰에 심각한 일이 일어나고 있으며, 우리 식구가 오염된 공기로 인해 병에 걸릴 위기에 놓여 있다는 사실을 깨닫는 일 뿐이라고.
지금 우리가 숨쉬고 있는 공기, 서 있는 땅, 마시는 물, 우리는 이 모든 것을 잘 가꾸고 깨끗하고 아름답게 보존하여 우리의 후손들에게 물려주어야 한다. 그런데 우리가 이 지구를 보존하지 않고 마음대로 훼손하며, 나 몰라라 한다면 그것은 결국 자기 자식 손자야 죽든 말든 나만 잘 살면 된다는 태도와 무엇이 다르랴?
지금도 지구, 아니 자연은 우리에게 끝없이 경고하고 있다. 그 경고는 바로 홍수, 가뭄과 같은 갖가지 자연 재해이다.
만약 우리가 이 경고를 무시하게 된다면 우리는 엄청난 불행과 고통의 대가를 치러야 할 것이다.
지금 우리는 인류의 행복이 꽃피는 평화의 시대로 향하는 기차에 몸을 싣고 있다. 그런데 만약에 우리가 타고 있는 이 기차가 불의의 사고로 탈선하여 벼랑 끝에 매달린다면 어떻게 될까?
우리가 환경을 포기하는 것은 이런 사고를 자초하는 일이 될 것이다. 이 열차가 도착점까지 무사히 도착하느냐 마느냐는 순전히 우리의 손에 달려 있다. 우리가 앞길을 대비하는 슬기로운 태도로 운전을 잘 해야만, 우리는 안전하게 평화와 행복이 넘치는 목적지에 도착하는 환희를 맛볼 수 있는 것이다.
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