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지구도 기가 막혀 를 읽고
며칠 전 비가 왔을 때였다. 가방을 들고 집으로 돌아가던 나는 이상한 것을 발견했다. 그것은 자 동차가 달리고 있는 큰길에 비누거품 같은 것이 허옇게 일어나는 것이였다. `찻길에다 누가 빨래한 물을 버렸나? 웬 비누거품일까?` 나는 이런 생각을 하며 집으로 돌아왔다. 나중에 알고 보니 그것은 산성비가 내려서 그런 거품이 나는 것이라는 사실을 알았다.
나는 `산성비`가 내린다는 것을 알고는 있었지만 그 사실을 눈으로 확인하고나니 가슴이 철렁하 였다. 우리 학교에서는 `지구도 기가 막혀`라는 환경도서를 읽고 독서감상문을 쓰는 숙제를 내주셨 다. 그래서 할 수 없이 책을 읽기로 했지만 조금 짜증이 났다. 왜냐하면 환경도서는 내용이 재미없 을 것이라는 생각이 들었기 때문이다. 그런데 막상 책을 구해놓고 보니 제목부터 마음에 들었다. 퍽 재미있을 것이란 생각을 하며 읽기 시작했는데 단숨에 책 한 권을 다 읽고 말았다. 나는 주인공 `안 재현 오빠의 얼굴이 어떻게 생겼을까?` 상상을 해보기도 했다. 안재현 오빠는 나보다 한 학년 높은 5학년이고 3반의 반장이다. 주일학교에도 열심히 다니고 일기를 꼬박꼬박 쓴다. 하지만 글짓기 솜씨 는 별로인 것 같았다. 왜냐하면 글짓기 대회가 열렸는데 생각이 안나서 머리만 박박 긁고 연필을 씹 다가 창피를 당했다. 그래도 솔직하게 써서 좋은 글이 되었다고 우수상까지 받았다.
안재현 오빠네 무지개 초등학교 5학년 3반은 참 용감하고 활동적인 학급이다. 나는 환경오염에 관 한 문제로 학급회의를 열고 `환경 수비대`를 조직하고 또 불우이웃돕기 봉사활동까지 계획하는 것을 보고 무척 부러운 생각이 들었다. 나도 5학년이 되면 그만큼 훌륭한 생각을 할 수 있을까 궁금해지 기도 했다. 환경 수비대 활동을 본격적으로 하기 위해 재현 오빠네 조는 농촌으로 축산폐수를 조사 하러 간다. 하지만 농장마다 폐수 정화처리 시설은 되어 있었다. 그런데도 도랑물에서는 고약한 냄 새가 나고 농장 사람들은 관청에다 무얼…(생략)
일러바칠까봐 아이들을 무섭게 협박한다.
나는 너무나 놀랐다. 농촌 사람들은 모두 착한 줄만 알았는데 덕산농장의 청년들은 그렇지가 않았 다. 그리고 더욱 이상하게 생각이 든 점은 왜 폐수정화처리 시설은 해놓고 사용을 안하는지 하는 점 이였다. 그런 훌륭한 시설을 남에게 보여주는데만 쓴다면 무슨 소용이란 말인가? 그리고 물이 오염 된 것을 서로 남의 탓으로만 돌려대는 것은 얼마나 비겁한지 모르겠다. 초등학교 어린 학생들이 물 의 오염을 막아보겠다고 캠페인을 벌이며 조사활동을 하면 어른들이 나서서 도와주어야 옳을 것이다 . 그런데 오히려 어린 학생들을 고자질하지 말라고 협박하고 윽박지르는 것은 참을 수 없이 나를 화 나게 했다.
나는 `아하! 이렇게 모두들 겉으로만 환경보호를 한다고 하고 뒤로는 딴 짓을 하는구나! 그래서 자꾸만 환경이 오염되어 가는구나!`하고 생각했다.
찻길의 빗물이 차가 달릴 때마다 거품을 일으키는 것도 모두 환경오염 때문이다. 어떻게 해야 맑 은 공기, 깨끗한 물, 좋은 땅에서 살 수 있을까? 우리도 재현이 오빠네 반처럼 환경수비대를 만들어 활동을 했으면…… 하는 생각이 들었다.
나중에 재현 오빠는 유괴범에게 잡혀간다. 거기서 고생을 하지만 주일학교에서 배운 `다윗과 골리앗` 이야기를 생각하며 지혜와 용기를 내어 탈출한다.
나는 재현 오빠네 반 환경수비대가 앞으로는 더욱 활발하게 환경 캠페인을 벌일 것이라고 믿는다. 재현 오빠같은 용감하고 올바른 정신을 갖고 활동을 한다면 무슨 일이든 꼭 성공을 할 것이다. 나는 `지구가 기가 막혀`를 써주신 김신철 작가 선생님께도 감사한 마음이 생겼다. 이렇게 재미있는 환경 동화를 읽게될 줄은 처음엔 몰랐었다.
우리 어린이들과 어른들이 힘을 합쳐 지구를 살려내도록 힘써야 한다. 지구는 우리 모두의 것이니까.
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