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제목 : 탐험! 늪으로
늪은 물의 깊이가 3미터가 넘지 않고 자연적으로 물이 괸 웅덩이이다. 각종 먹이와 서식처를 제공해 조화로운 생태계 형성되며, 호수가 땅으로 되는 중간 단계로 언젠가 땅으로 변하게 된다고 한다.
늪이 만들어지는 과정은 움푹 팬 곳에 비나 지하수가 고여 플랑크톤이 생기고 곤충들이 알을 낳으면 가장자리에는 식물들이 자라게 되어 식물의 종류가 늘어나고 개구리나 도룡뇽의 서식처가 돼, 오랜 세월 죽은 생물들이 바닥에 쌓이면서 바닥이 높아지고 땅으로 변한다고 한다.
늪의 기능에는 여러 가지가 있다. 먼저 다양한 생물들에게 서식지를 제공하고 홍수 때 물을 저장하고 가뭄 때 물을 대 주며, 이산화탄소의 양과 온도, 습도를 조절한다. 또, 연구나 자연 교육의 생태 학습장으로 활용할 수도 있다. 그리고 아름다운 경관을 가진 자연유산으로 높은 가치가 있다.
우포 늪은 경남 창녕군에 있는 약 70만평에 이르는 국내에서 제일 큰 늪이다 1억 4천만년 전에 생성되었으면 원시적인 자연특성을 잘 간직하고 있다. 다양하고 희귀한 동식물이 살고 있어 자연환경보전지역으로 지정, 보호하고 있다.
우포늪의 봄은 녹색의 나무들과 자줏빛의 꽃, 늪과 함께 살아가는 사람들의 활기찬 모습이 있다. 우포늪의 여름은 늪 전체를 뒤덮은 다양한 수생식물들로 녹색의 융단을 깔아 놓은 듯하다. 우포늪의 가을은 갈대와 억새들이 가을바람에 날리면 늪은 노란 물감을 뿌린 듯 황금빛으로 변한다. 우포늪의 겨울은 겨울을 나기 위해 찾아 든 다양한 겨울철새들과 눈 덮인 우포의 정취가 어우러진다.
물에 사는 생물에는 다양한 종류가 있다. 먼저 물 표면에 사는 생물에는 가시연, 마름, 소금쟁이, 왜가리, 줄 등이 있으며, 물 속에 사는 생물에는 논우렁이, 장구애비, 물방개, 기 이빨 조개 등이 있다. 그리고 물가에 사는 생물에는 붓꽃, 달팽이, 두꺼비, 나비, 부들 등이 있다.
우리 나라의 습지는 중원진의 향 호, 강원도 고성의 화진포, 송지호, 임진강이 흐르는 임진각 습지, 한강 밤섬, …(생략)
전남 창원의 주남저수지, 대구의 달성 습지, 전남 남해안의 순천만, 먹이가 풍부한 갯벌 영암 호, 철새들의 낙원 금강하구, 충남 서산의 간월호, 제주도의 물장오리 등이 있다.
습지 보호 지역은 특별히 보전할 가치가 있는 습지를 국가에서 보호 지역으로 지정하여 보호하는 것이며, 람사 협약은 물새 서식지로 국제적으로 중요한 습지에 관한 협약이다.
사실 늪이란 것에 대해 기초 지식조차 없었는데 이 책을 통해 늪에 대한 많은 사실들을 알게 되었다. 늪의 기능, 물에 사는 생물, 습지에 대하여 새롭게 알게 된 것 같다. 다음에도 이 책과 같은 자연에 관련된 책들을 읽어보고 싶다.
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