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“하늘을 나는 달팽이”를 읽고...
우리 주변에는 신비스러운 것이 너무나 많이 있는 것만 같다. 이를테면 동물, 식물, 광물 그 밖의 자연들조차 이러한 신비스러움으로 꽉 차 있다. 시골에서 자란 투박한 잡초 한줄기도 학교 앞 플라타너스의 새벽이슬조차도 신비스럽기 그지없지만 정작 이런 것들은 쉽게 지나쳐 버리기 일쑤이다, 아인슈타인이나 에디슨, 스티븐 호킹 등 우리가 천재라 부르는 과학자, 물리학자들의 공통점은 무엇인가? 바로 끝없는 탐구 정신과 작은 것에도 호기심을 갖고 있었다는 것 아니었던가. 우리가 조금만 관심을 가지고 살펴보아도 그 동안 보지 못했거나 알지 못했던 경이로운 사실이 하나씩 그 모습을 드러낸다. 잠깐만이라도 창밖에 시선을 묶어 둔다면 많은 것을 배울수 있고 누구 못지 않은 과학자가 되리라 믿는다. 바쁜 삶을 쉬어갈 수 있는 지혜를 자연 속에서 배워가자. 자연은 얼마나 느긋하게 우릴 기다려주고 있는가......
몇 년 전, 아름다운 강 ‘동강’을 매립하고 댐을 건설하겠다는 정부의 방침에 많은 환경 애호가들이 반대를 한다는 소식을 접한 적이 있었다. 이 책을 펴며 생각해본다. 자연은 과연 우리가 선택할 수 있는 옵션일까? 생명의 섭리...... 우리 인간은 얼마나 자연의 섭리를 거스르고 있는 것인가? 언제부턴가 하천에서 등이 굽은 물고기와 뒷다리가 4개인 개구리가 나오면서 이제 환경 문제가 먼 장래만의 문제가 아니라 지금 당장의 숙제가 되어버렸다. 이런 사회가 계속 되다 보면 미래를 도둑맞게 될지도 모를 일이다. 인간 게놈이란 새로운 말이 만들어지면서 우리 인간은 만물의 영장이라는 별을 가슴에 달았다. 이제 곧 영생이라는 말조차 아침인사처럼 오고 갈지 모를 일이지만 자연을 해친 인간은 과연 용서받을 수 있을 것인가, 과연 용서받을 수 있을 것인가, 과연 신은 그런 죄인인 인간에게 새로운 땅을 내어주며, 우리 인간은 황폐해진 지구를 버리고 다른 곳으로 옮겨가 살 수 있을까?
이 책을 통해 인간에게는 자연의 어느 한 부분조차도 필요 없…(생략)
는 것이 없다는 사실을 알게 되엇다. 그리고 자연은 이용해야 할 대상이 아니라 함께 공존해 가야할 동지, 아니 어머니의 역할까지도 해내고 있음을 새삼 느낄 수 있었다. 처음으로 직립 보행한 최초의 인류 오스트랄로피테쿠스를 먹여 살리고 지금의 인간을 만든 것 역시 자연이다. 산과 들, 강과 바다, 늪지와 갯벌에 이르기까지 사철 ‘생명의 숨결’은 생존의 노래를 그치지 않았다.
그런 자연을 인간은 왜 애써 파괴하려고만 하는 것인지...... 우리는 사람과 사람, 사람과 자연이 서로 뗄 수 없이 얽혀서 더불어 살아가는 삶의 중요성을 깨닫고 고마움을 느껴야한다. 봄이면 진달래가 뒷산을 수놓고, 여름이면 매미소리에 귀 끝까지 울리던 시골에서 태어나 자란 나였지만 그동안 모르고 지냈다. 그것이 생명의 목소리요. 아득한 자연의 자장가라는 것을, 이 책을 통해 어려서부터 코끝 가득 느껴지던 흙냄새의 의미를 금방 알아챘다. 온갖 생물들이 살아 숨쉬는 생명력이 넘치는 자연이라는 것을. 숲길을 따라 눈으로 소리로 냄새로 전해오는 자연의 느낌을 가슴 가득히 품고 이름 모를 생명들, 이들이 살아가는 모습에 관심을 가져보자. 이름은 무엇인지, 왜 그곳에 있는지, 오묘한 생명의 섭리를 배우며 자연의 품에서 자라나자.
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