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<개구리 위기 그리고 우리들 환경 >
『미국의 시사 잡지인 `타임(Time)`에 `위기에 처한 개구리`라는 기사가 실린 적이 있다. 개구리의 신경조직은 천천히 진행되는 변화에는 반응하지 않지만, 급작스런 변화에는 신속히 반응한다. 그래서 과학자들은 커다란 그릇에 개구리와 물을 넣고 아주 약한 불에서 시작하여 서서히 온도를 높여 보았다. 개구리는 물이 점점 뜨거워지는데도 별다른 반응을 보이지 않다가 결국 죽고 말았다. 현재, 우리가 이와 같이 개구리 꼴이 되어있지는 않은지 생각해 볼 필요가 있다. 우리가 살고있는 지구환경이 서서히 파괴되어 회복하지 못할 때까지 무심히 방치한다면 우리도 개구리와 별다를 것이 없기 때문이다.』
앞의 문단으로 환경의 심각성을 느껴, 환경에 대한 관심이 생겼을까? 나는 환경 관련 도서를 찾기 위해 도서관에 갔다. 과학도서 코너에 가니 `환경철학` 이란 책이 눈에 띄었다. 환경과 철학이 무슨 관련이 있을까? 환경에 대한 철학적 입장을 요약한 것일까? 이 책은 박 이문 님께선 환경문제에 관심을 갖고있는 사람들에게 길잡이 역할이 필요하다고 생각해, 대학원생 환경철학 교양과목강의 노트를 정리하여 만든 것이라 한다.
한 장 한 장 넘겨 머리말부터 차례를 읽고있는데 "넌 왜 이런 책을 읽니?" 라는 친구물음에 "농업과 환경이 관련 크잖아" 라고 말했다. 평소 농학과 유전에 관심이 많아 농학에 관한 책과 유전에 관한 책을 읽어오던 나는 친구들의 물음에 답하고 웃었지만 속마음은 그렇지 못했다. 나도 저렇게 환경에 대해 무관심했겠지? 농업연구원이 꿈인 난 환경과 농업은 밀접한 관계를 가지고 있다는 것을 알았음에도 환경에 무관심했을까?
이 책은 환경 철학에 대한 개념들을 중심으로 인간 중심적 환경철학과, 생태 중심적 환경철학 등과 관련된 용어들을 요약하여 정리한 책이었다. `환경철학 기초개념`부분에선 책을 선택하면서 궁금했던 환경과 철학의 관계를 알 수 있었다. 철학적 문제가 과학, 사회학, 경제, 정치, 종교, 윤리, 다른…(생략)
문제들을 반드시 제기하는 것은 아니지만, 모든 문제는 철학적 문제를 필연적으로 제기하고 철학적 입장을 밑바닥에 깔고 있어 환경을 설명 할 때에도, 철학적 개념이 필요하다는 것이다.
책의 내용을 더 소개하자면, 2부와 3부에선 환경철학에 따라 환경문제 심각성과 특징 등 여러 가지를 알 수 있었다. 환경 가치관은 크게 안간 중심적 환경 가치관과, 생태 중심적 환경 가치관 2개로 나뉜다. 생태 중심적 환경철학은 인간만 아니라 모든 식물 동물에 대해서도 윤리적 배려를 해야한다는 것이다. 반면, 인간 중심적 가치관은 `인간이외의 모든 가치는 인간의 욕망과 목적에 비추어 도구적이고 외재적이며 상대적일 뿐이다`, `자신 이외의 존재인 자연을 착취, 약탈, 파괴, 하는 인간의 행위는 정당화된다` 등 을 전제로 하고 있어 50년 전만 해도 ! 환경문제를 모르고 살던 우리가 어떻게 살고있는가? 인간 중심적 가치관으로 점점 쌓이는 쓰레기, 지하자원 고갈, 지구 온난화의 가속화, 급속도로 사라지는 열대림, 공기와 강과 바다의 오염 등으로 수많은 식물과 동물이 멸종위기에 처해 있다.
50년 전부터 지금까지 우리들의 환경을 비유하자면, 물이든 큰그릇에 우리들이 있고, 그 그릇의 물은 60℃가 다되어 가는데 그때서야 우리들은 죽을 것이라 안 것이다. 지금 현실이 그러하지 않는가? 최근에 들어서야 환경문제 위기를 느끼고 환경단체들이 늘어나고 있다. 지금에서라도 환경단체가 나선다니 다행이지만, 우리들의 환경은 산업화로 풍요로운 물질적 삶을 추구하면서 자연은 황폐화되고 병들었다. 반세기 동안 지구의 환경은 너무나 많이 변했고, 지구와 우리들은 환경문제로 천천히 죽어가고 있다고 해도 틀린 말이 아닐 것이다. 우리들은 어떠한 대가를 치르더라도 환경문제에 대한 대책을 마련하고 해결방법을 찾아야 한다.
또 한가지! 다수의 행복을 위한 환경정책일지라도 만일 그 정책으로 말미암아 희생되는 소수가 있다면, 정의의 측면에서 볼 때 그 정책은 정당하지 못한 것이다. 그리고 공동체 전체의 입장에서 볼 때 다수의 행복이 보장되더라도, 희생되는 구성원들에게는 도덕 공동체라는 소속감이 사라져서 공동체 전체의 유대감이 깨지게 됨으로써, 장기적으로는 공리주의적 측면에서도 바람직하지 않은 결과를 가져올 수 있다.따라서 개인의 권리와 공동체 전체의 이득이 동시에 보장되기 위해서는 환경을 보전하거나 개발함으로써 생기는 이해득실을 환경정의의 차원에서 조정해야 할 것이다.
지금 나는 고등학생이라 환경단체에 직접 참여하진 못하고, 공립기관이나 단체에 봉사 활동하는 일로 만족해야하지만, 길에 버려진 쓰레기를 주워 쓰레기통에 버리는 것부터 시작한다면 우리나라 이 세계가 깨끗해지지 않을까? 생각해본다.
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