수학도서 - 수학을 만든 사람들을 읽고 수학을 만든 사람들

수학을 만든 사람들
우리 학생들이 가장 어려워하고 공부할 때마다 고통스러워하는 과목 수학, 과연 이러한 머리 아픈 수학을 만들어낸 사람들이 누구란 말인가! 모든 학생들의 바람이 수학이란 과목 자체가 없어졌으면 할 텐데 아마도 이 책의 주인공들은 원망을 많이 받을 것이다. 그러나 정작 수학이 없다고 가정해보자. 수학이 없다면 우린 당장 아무런 거래도 할 수 없게 된다. 사과 1개의 값이 쌀 한가마라면 사과 2개의 값은 쌀 반가마가 되던, 100가마가 되던, 파는 사람 마음대로 정하면 되기 때문이다. 그러나 수학이 이 세상에 존재함으로써 사과가 1개 늘어났으니 쌀도 비례해서 증가하여 두가마가 되는 것을 쉽게 알 수 있다. 그러나 이런 산수적인 계산은 단순한 생활에 장애를 말하는 것일 뿐 진정한 어려움은 따로 있다. 이 세상을 더욱 윤택하고 편안하게 만들어주는 과학이 수학 없이는 아무런 응용을 할 수 없어, 복잡한 공식을 필요…(생략)

았다??라고 외치며 발가벗은 채로 집으로 돌아가 예를 갖추고 왕에게 찾아간다. 그는 그 왕관과, 그 왕관에 사용된 금과 같은 양의 금덩이를 물속에 넣은 뒤 넘쳐흐르는 물의 양을 비교하여 왕관이 순금으로 되어있음을 밝힌다. 또 하나의 비슷한 예가 있다. 유명한 뉴턴에 관한 이야기 인데, 뉴턴의 유명한 법칙 중 하나인 ??만유인력의 법칙??이 떨어지는 사과를 통해 발견됐다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 하지만 단지 떨어지는 사과를 보고서 그 복잡한 법칙을 발견한다는 것은 실로 불가능 한 일이다. 이는 그 사과가 떨어지는 그 날까지 수개월, 혹은 수년 동안 연구하고 고민했던 뉴턴의 노력이 뒷받침 된 결실이 우연한 기회에 나타나게 된 것이라 할 수 있겠다.
수학이란 그리 달갑지 않은 과목임엔 분명하다. 그러나 우리는 수학을 배워야만 한다. 이왕 배울 과목인데 불평하며 마지못해 배울 일이 뭐가 있겠는가? 그보다는 긍정적인 마음으로 ??할 수 있다??고 생각하면서 꾸준히 그리고 열심히 수학공부를 한다면 또 한명의 이 책에 주인공으로서 이름을 남길 수 있을 것이다.