수학도서 - 숫자가만들어지기까지 숫자가만들

숫자가 만들어지기 까지
내가 이 글을 쓰게 된 동기는 방학 숙제 때문이다. 하지만 방학숙제를 하면서 수학에 대해서 몰랐던 이야기들을 조금은 알 게 되는 계기가 되었다.
숫자가 만들어 지기기 까지는 아주 오랜 세월이 걸렸다.
숫자가 없던 아주 먼 옛날, 사람들은 손가락을 펴 보이거나 양의 다리민큼이라는 말고 간단한 수를 나타내기도 했다고 한다. 하나를 나타낼 때에는 사자머리, 둘을 나타낼 떼에는 독수리 날개, 셋을 나타낼 때에는 클로버 잎, 넷을 나타낼 때에는 양의 다리로 나타내었다고 한다. 그러다가 신체의 각 부분을 수 대신으로 이용하기도 했는데 뉴기니의 파푸스 족은 얼마 전까지만 해도 이런 방법으로 수를 세었다고도 한다. 아마 숫자를 다른 것으로 대체시키는 작업과, 그것을 일일이 외우고 사용하기까지 너무도 오랜시간이 걸리지 않을까 싶다. 적은숫자들은 그것이 가능하지만 백이나 천단위로넘어가면서부…(생략)

페르시아 만 근처의 수메르 인과 엘람인들은 각각의 수를 나타내는 `칼쿨리`라는 여러 가지 모양의 돌을 만들어서 사용하기도 했다고 한다. 작은막대를 1이라고 하고, 구슬을 10이라고 하고, 원반을 100, 원뿔을 300, 구멍 뚫린 큰 원뿔을 3000이라고 했다고 한다.
바로 이 `칼쿨리`가 세계에서 가장 오래 된 숫자의 모양이 된다. 그러나 원시적인 상태에서 벗어나 수의 크기를 한눈에 알아볼 수 있는 최초의 숫자는 메소포타미아의 바빌로니아 숫자다. 이 숫자는 진흙으로 만든 판자 위에 쐐기 모양의 문자를 새겨서 보통 `쐐기 문자` 또는 `설형 문자`라고 불렀다고 한다.
그 후 고대문령이 발달한 나라들에서는 제각기 알기 쉬운 숫자를 만들어서 쓰기 쉽게 했다고 한다.
이 책을 읽으면서 숫자가 어떻게 만들어졌는지 알 게 되어서 좋다.