수학도서 - 스파게티속 수학 스파게티

학교에서 수학을 배우면서도 수학의 필요성을 인식하지 못하는 아이들이 태반이고 책이라면 더군다나 수학에 관련된 책이라면 얼굴을 찌푸리며 손을 내젓지 않을 아이들이 과연 얼마나 될까? 이렇게 말하는 나역시도 수학이라면 대부분의 아이들 처럼 수학책이라면 인상을 구긴다. 하지만 나의 이런 편견을 깨트리는 책이 있다.
바로 <스파게티에서 발견한 수학의 세계>라는 책이다. 보통 수학과 관련된 책이라고 하면은 낯선 공식들이나 조금은 신기해 할만한 공식들의 어떻게 사용하는지 어떻게 만들어 졌는지를 소개해 주곤 한다. 하지만 이책은 그런 보통의 책들과 다르다. 제목에서부터 느꼇을 테지만 이책의 내용은 그런 흔해빠진 내용이 아닌 어느 젊은 수학자의 이탈리아 여행길에서 그곳의 사람들과 만나면서 겪은 여러 가지 경험을 매우 사실적으로 보여주고 있었다.
또한 수학이 쓸모없는 학문이란 생각을 뒤엎기도 한다. 수학이 비록…(생략)

에게는 아들인 루카와 딸 디아나라는 두아이가 있었는데 같이 점심식사로 스파게티를 먹게 된 것이다. 그러던중 루카가 무엇을 공부하냐는 질문에 루이기아가 블로킹 셋을 연구한다고 답변면서 블로킹 셋에 대한 질문과 답변이 오가게 된 것이다. 그리고 나는 이글을 읽으면서 전혀 알지도 듣지도 못했던 블로킹 셋에 대하여 조금이나마 알수 있었다. 그것은 프랑코의 너무나 간단하면서도 명쾌한 답변때문이라 생각한다.
프랑코의 답변은 이러하였다.“그것은 네 스파게티와 같다고 말할수 있어. 이것좀 보렴. 여기 고깃점들이 돌아다니고 있지.? 고기가 묻지 않은 스파게티는 없어. 하지만 고기로 완전히 뒤덮인 스파게티도 없지. 그게 바로 블로킹 셋이란다”
물론 이대답 말고 다른 말들은 기억하기도 힘든 이론들이지만 나는 블로킹 셋이란 이런거구나 하는 느낌을 받았음은 분명했다. 이것말고도 이책에는 좀더 유용하고 유익한 그런 수학적 이야기들이 들어있었다. 그리고 책을 읽다 보면 내가 지금 수학책이 아닌 어느 독일인이 쓴 기행문을 읽고 있는 것이 아닌가 하는 착각에 빠져들기도 하였다.
분명 이책은 나에게 있어 수학에 대한 인식과 편견은 바꿔버린 책이라고 할 수 있다. 수학자가 여행한 것은 단순히 실생활에 이용되고 있는 수학적 지식뿐만이 아닌 유한한 인간이 무한을 체험한것이라고도 볼수 있는 것이다.
이책을 많은사람들이 읽었으면 더욱 좋을것이란 개인적 바램도 갖게 되었을 만큼이나 책을 읽는 동안 책속의 안에 푹빠져 매력을 느끼게 되었다.