수학도서 - 아무도 풀지 못한 문제 아무도 풀지 못한 문제

아무도 풀지 못한 문제
수학 수행평가로 수학에 관련된 책을 읽고 독후감을 써오란 말에 난 입을 다물 수가 없었다. 가장 싫어하고 못하는 과목에 관련된 책을 읽으라니...
정말 난감한 숙제였다. 그래도 주어진 과제를 수행하기 위해 책을 사러 서점에 갔다. 수학에 관련된 책이 뭐 그리 많은지 책을 고르는데도 애를 많이 먹었다. 그 많은 책 중에서 선택한 책은 아무도 풀지 못한 문제라는 수학자들의 일대기를 담은 책이였다. 복잡하고 따분한 문제를 읽기보단 현재 수학이 있기까지의 공헌을 한 사람들의 이야기가 더욱더 흥미로울 것 같았기 때문이다. 항상 수학공부를 하면서 ‘ 이리 복잡한 과목은 누가 만들었을까?’. ‘ 이 사람들은 천재일꺼야.’ 라며 생각했던 것들이 이 책을 통해서 말끔히 사라지고 재미있는 생각을 불러 일으켰다.
그 중에서 흥미로웠던 이야기가 2가지가 있는데 첫 번째는 유클리드라는 수학자의 얘기였…(생략)

먹을 수 없다면 그건 쓰레기로 취급될 수 밖에 없기 때문이다. 그런 점에서 유클리드의 체계적 수학정리는 존경 받을만한 역사적인 업적이다.
두 번째 감동을 받은 이야기는 선생님과 제자간의 이해와 사랑을 엿볼 수 있는 신선한 이야기이다. 어느 날 피타고라스는 길을 걷다가 한 청년을 만나 자신의 제자로 삼게 된다. 그런데, 피타고라스는 청년을 가르칠때마다 돈을 주며 가르쳤는데, 그 청년은 머리가 좋아 늘 이해를 잘했다. 그러던 중 피타고라스는 청년에게 줄 돈이 모두 떨어져 하루는 청년에게 “ 이보게, 이젠 더 이상 자넬 가르칠 수 없게 되었다네.” 하며 사실을 털어놓았다. 그러자 청년은 피타고라스에게 “ 그렇다면 이제부터 제가 선생님께 돈을 내고 배우겠습니다.” 라고 말했다. 이 대목에선 정말 감동의 눈물이 흘러 내렸다. 물질 만능주의와 타락해져가는 교단의 문제를 안고있는 우리나라에게 절실히 필요한 교훈을 안겨주는 내용 이였다. 학생이 선생님을 폭행하는가 하면, 선생님께 맞았다고 경찰에 신고를 하는 모습은 우리들의 부끄러운 자화상이다. 그런 사고방식을 가지고 있는 이들에겐 한번은 읽혀주고픈 이야기였다. 만약 내가 그 청년이었더라면 과연 어떻게 행동했을지 나에게 물었을땐 그냥 떠나버렸을 것 같단 생각이 든다. 돈을 계속 받다가 갑자기 돈을 받지 않고 공부하는 일은 지겹고 따분할 것이고 물질적인 것만 의존해 있었으니 공부가 제대로 이뤄지지 않았을테니 말이다. 반면 이런 기특한(?) 생각을 한 청년은 실로 대단한 사람이다. 내가 만약 선생님이라면 이런 제자를 두면 억만장자가 된 것 보다 더욱 기쁘고 행복할 것 같다.
정리와 공식에 가려졌던 수학자들의 일생을 통해 수학이 딱딱하고 차가운 학문이 아니라는 것을 보여준 아무도 풀지 못하는 문제.
나처럼 수학에 대해 편견을 가지고 있는 친구들에게 권유해주고 싶은 책이며 조금은 유치하지만 책 중간중간에 삽화도 재미를 더해주어 꼭 읽어봤으면 하는 책이다.
이번 계기를 통해 수학에 더욱더 관심을 갖고, 수학에 뒷걸음쳐있던 나를 한발 더 앞서게 해준 선생님과 이 책에 대해 고마움을 느낀다.