수학도서 - 에펠탑에서 수학을 배우자를 읽고나서 에펠탑에서 수학을 배우자

에펠탑에서 수학을 배우자
나카다 노리오/ 이지북
이 책을 찾아서 한번 훑어봤을 때는 이 책이 참 지겹게 생겼었는데 한장, 한장 읽어가면서 수학과 세계사가 연관되어 있어서 흥미를 붙이게 되었다. 예로는 `기하`라는 것은 4대 문명이 발생하면서 관개 공사를 위해 면적 계산 등을 하게 되면서 생겨났다는 것, 그리스 수학의 시조인 탈레스가 상인에서 유명학 수학자로 되기까지의 일화를 소개한 것 등 어렵고 외우기만 해야 하는 공식이 아닌 재미있는 수학의 역사에 대해 얘기해 주었다. 탈레스, 피타고라스, 제논, 히포크라테스, 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스, 에우클레이데스, 아르키메데스, 아폴로니오스, 히파티아 등 그리스의 유명한 수학자들에 얽힌 일화도 있어서 읽는데 지루함이 덜했다. 그리고 기하학의 발달사, 이집트의 역사 연대기표 등은 역사의 이해를 도와준다. 또, 세계에서 가장 오래된 수학책 《아메스 파피루스》…(생략)

오판토스의 《아리스메티가》(대수학)의 해설서와 아폴로니오스의《원뿔 곡선론》(기하학)의 대중서, 프롤레마이오스의《알마게스트》(천문학)의 해설서등 고대의 3대 명저를 해석했다는 것을 꼽을 수 있다. 대단한 여성이었다. 그녀의 명성은 점점 높아서 대학에 초빙되어 수학과 철학을 가르치게 되었다. 뛰어난 미모와 재치 있는 화술, 매력적인 강의로 대단히 인기 있는 선생님이었다. 그리스 국내뿐 아니라 멀리 해외의 여러 나라에서도 열정적인 학생들이 강의를 듣기 위해 강의실과 집까지 몰려들었다고 한다. 여기까진 행복한 인생인데, 불행은 그 후에 일어났다. 그녀는 당시 시의 행정장관과 기독교도들이 대립하는 틈바구니에서 희생되었다. 철학자이기도 했던 히파티아는 신플라톤주의로 불리는 그리스 사상의 일파에 속해 있었는데, 이는 당시의 기독교 정신에 역행하고 신을 보독하는 위협으로 간주되어 대학으로 강의하러 가던 도중 기독교 광신자들에게 습격을 당했다. 게다가 그녀는 아주 잔인한 방법으로 살해당했다고 한다. 마차에서 끌어내려진 히파티아는 옷이 벗겨진 채 교회로 질질 끌려가 머리카락을 뽑히고 살은 굴 껍데기에 의해 뼈로부터 도려내어졌으며, 아직 꿈틀거리는 사지는 불길 속에 던져졌다고 한다. 그때가 그녀의 나이 45세 때의 일이다.
이 이야기가 가장 기억에 남는 이유는 너무 끔찍하기도 하고 행정장관과 기독교도들이 대립하는 중간에서 자신의 견해를 내세운 것뿐인데 살해 당해버렸다는 것이 안타까웠다.
그리고 파스칼의 얘기도 있었는데 파스칼의 정리를 증명하던 어느 날 책상에 엎드려 깜빡 잠이 들었는데, 하느님의 목소리가 들려와서 증명의 방법에 대한 힌트를 듣게 되었다고 한다. 잠이깬 파스칼은 하느님이 일러주신 힌트로 척척 증명할 수 있었다고 한다. (내 꿈에도 누군가 나타나서 다 알려줬으면 좋겠다)