수학도서 - 우리 수학자 모두는 약간 미친겁니다 우리 수학자

우리 수학자 모두는 약간 미친겁니다.
이 책을 처음 접했을 때 수학 경시대회를 준비하는 나로서는 당연히 제목만 보고도 흥미를 느끼게 되었다. 수학자는 모두 미쳤다... 미쳤다는 것을 어떤 의미로 썼는지는 모르겠지만 정말로 수학자 모두는 미친 것일까 생각해 보면서 책을 읽기 시작하였다.
이 책은 폴 에르디쉬라는 수학자의 일생에 대하여 쓴 책이다. 또 중간 중간에 페르마의 마지막 정리 등과 같은 유명한 정리가 증명되는 과정이 나와 있어서 흥미를 더했다.
폴 에르디쉬는 정말 대단한 사람이다. 그는 그의 일생을 수학을 위해 바쳤다. 하루에 19시간을 수학 문제를 풀면서 보냈다니... 정말 그는 수학에 미쳤나보다. 내가 그를 `미쳤다`고 하는 것은 절대로 그를 비난하는 말이 아니다. 나는 개인적으로 어떤 것에 미칠 수 있는 사람이 진정으로 아름다운 사람이라고 믿고 있다. 폴 에르디쉬는 내가 본 아름다운 사람들 중의 …(생략)

의 답을 생각해 보았다. 난 문제를 풀 때 잘 풀리지 않는 것이 있으면 며칠이건 상관없이 그 문제에 대해 생각해본다. 물론 끝까지 잘 풀리지 않을 때도 있다. 하지만 오랫동안 생각하여 문제가 풀렸을 때는 정말 기분이 좋다. 어쩌면 이 기분 때문에 수학을 좋아하는지도 모르겠다. 아마 이 세상에서 수학을 공부하는 사람이 나 혼자라면 수학을 그렇게까지 좋아하지 못했을 것 같다. 수학을 공부하는 다른 사람이 있기에 수학문제 풀이에 더 집착할 수 있는 것 같다. 여러 사람이 공동의 문제를 서로 선의의 경쟁을 하거나 토의를 하여 문제가 풀렸을 때의 뿌듯함을 느껴보았다.
폴 에르디쉬도 나와 같은 생각일지는 잘 모르겠다. 수학을 탐구하는 동기가 어찌되었든 수학에 미친 폴 에르디쉬... 난 그처럼 미칠 정도로 수학을 좋아하지는 않다. 그처럼 일생을 수학에 바칠 자신이 없다. 하지만 그를 조금이나마 본받아 수학이 아니더라도 어떤 것에 미칠 수 있는 아름다운 사람이 되도록 노력해야겠다.