수학도서 - 우리 수학자는 약간 미친겁니다 우리 수학자

`우리 수학자 모두는 약간 미친겁니다`
"수학을 다루지 못하는 인간은 완전한 인간이라고 할 수 없다. 기껏해야 그는 구두를 신을 줄 알고, 목욕을 할 줄 알며, 집안을 어지럽히지 않는 반(半)인간에 불과하다."
아직도 기억에 남는 그의 말.. 이것은 책의 주인공인 헝가리 출신 수학자 폴 에어 디쉬(1913～1996)의 논문을 모아둔 방에 붙어 있는 표어다. 이렇게 폴 에어디쉬는 정말 끔찍이도 수학을 사랑해서 이 책의 제목처럼 정말 미친 듯이 수학에 몰입하고 한평생을 수학에 바쳤던 사람이다.
그는 겨우 기어다닐 무렵부터 달력을 보면서 교사인 엄마가 언제 휴가를 받아 집에 올 지를 계산하며 수를 익혔다. 네 살때 100에서 250을 빼면 `-150`이 된다는, `음수` 개념을 터득한 수학 신동이었다. 신화는 계속된다. 그는 평생 아내도 아이도 직장도 취미도 집도 없이 오로지 낡은 여행용 가방 두 개에 살림살이를 넣고 도움을 원하는 …(생략)

학연구를 그만 둔 것을 사망 했다라고 표현했고, 원래의 사망 하다는 단어는 떠나다라는 표현을 사용했다고 한다. 상당히 재치 있는 표현인 것 같다. 특히 사망하다라는 단어의 뜻은 그의 말대로라면 그는 사망한 것이 아니라 단지 떠난 것이 된다. 지금은 아마도 하늘 위에서 계속 수학 연구를 하고 있을 것 같다. 그라면 그러고도 남을 것이다..
이 책을 처음 접했을 때는 수학자에 관한 이야기라 그래서 상당히 거리감이 느껴 졌었다. 아무래도 `수학`이라는 것은 딱딱하고 어려운 것이니까 그것을 다루는 수학자들까지도 역시 한 부류일 것으로 생각했던 것이다. 그러나 에어디쉬의 인간적 면모(가령 아이들을 매우 좋아했다는 얘기)도 접하면서 그래도 수학자도 인간이구나 하는 생각을 하게 되었다.
이 책을 읽으면서 나온 그의 수학적인 생각들을 전부 다 이해할 수는 없었지만 일상생활에서 수학을 좀더 쉽게 느끼게 했다. 또한 그의 수학에의 진지한 열정을 보면서 `진리에의 탐구`가 얼마나 아름다운가를 깨닫게 되었고 나도 기회가 된다면 이 사람처럼 무엇인가에 몰입해보고 싶다는 생각이 들었다.