수학도서 - 우리겨레수학이야기를 읽고나서 우리 겨레 수학이야기

우리 겨레 수학이야기
‘우리 겨레의 수학이야기‘라는 책은 우리 수학에 친밀감을 가질 수 있게 만드는 책이다. 먼저 우리 겨레의 수학이라는 내용으로 시작해서 우리겨레 셈 이야기, 우리 겨레 도형 이야기, 우리 겨레 수학자 이야기. 이렇게 총 4장으로 이야기가 이어져 간다. 하지만 내가 재미있게, 흥미있게 본 부분은 불과 많이 되지 않아서 아쉬운 생각이 든다. 먼저 우리 겨레도 수학이 있었다는 사실과 옛날 우리나라에 [구장산술]이라는 수학책이 있었다는 사실에 놀라움을 감추지 못했다. 우리나라는 농업 중심의 사회였었다. 그래서 토지에 관한 관심은 단순한 넓이보다는 곡식 수확량에 있었다. 따라서 수학은 그 시대의 사회와 문화를 반영한 거대한 건축물에도 잘 나타나 있다. 그 대표로 ’안시성‘으로 안시성을 공격했으나 끝내 실패한 것을 잘 알고 있을 것이다. 그때 중국은 성을 흙으로 쌓았다고 한다. 하지만 그때 우리나라는 돌로…(생략)

. 옛날에도 분수가 있었고, 읽는 것도 지금과 같다는 것. 조선시대 수학자이자 실학자인 ‘홍정하’라는 중인 수학자가 중국의 유명한 ‘하국주’ 수학자와 수학에 관한 대경을 벌인 이야기가 있다. 홍정하는 수학 공부를 위해서라면 누구라도 찾아가서 가르침을 받으려고 했다. 그래서 하국주와 대화를 하면서 수학공부를 했다. 하국주가 내준 문제는 홍정하가 다 풀었으나, 홍정하가 낸 문제를 풀지 못했던 하국주의 완패였던 이야기이다. 여기서 또한 우리나라의 우수성이 빛을 바래서 읽는 동안 내내 기분이 좋았다. 홍정하가 고차 방정식을 푸는 방법은, 지금에는 ‘호너의 고차 방정식 근사 해법’으로 알려져 있다. 이 방법은 영국인 호너가 처음 발견한 것보다 500여 년이나 앞서 중국애서 발견된 것이었다. 이것은 호너의 방법과 완전히 일치하는 것이었다. 그만큼 우리 홍정하의 수학 실력은 대단했다는 사실에 너무 기뻤다. 또한 나를 기쁘게 한 것은 “완벽한 숫자의 조화, 석굴암”이라는 제목의 글들이었다. 수학이 많이 나와서 이해는 많이 못했지만, 한 치의 오차도 없다는 만들어진 동굴 석굴암의 그 위대함을 한 번 더 알게 되어서 나중에 시간이 나면 석굴암에 가서 자세히 보고 싶다는 생각이 들었다. 이거 말고 이 책엔 셈 이야기, 도형이야기가 있지만 그냥 그렇게 읽은, 흥미가 없었던 부분이었다. 하지만 이 책을 읽음으로써 수학은 살아가면서 필요가 없는 학문이 아닌 필요한 필수품이라는 사실을 조금이나마 알 수 있게 되어서 뜻 깊은 하루하루였다고 생각이 든다. 앞으로 수학을 사랑할까?