위인전기 - 3일 천하로 끝난 개화의 물결 3일 천하로 끝난 개화의 물결

3일 천하로 끝난 개화의 물결
비록 ‘3일 천하’로 그 막을 내린 갑신정변이긴 하지만, 이 땅에 새 시대의 물결을 끌어들이려고 한 김옥균의 애국 사상에 대해서는 그 누구도 따를 사람이 없으리라 생각된다.
김옥균의 성격이나 수완, 또는 역량에 대해서는 혁명가로 일컬어지기도 하고, 혹은 경박한 재사로 비난하는 사람도 있어서, 평하는 사람에 따라 다르다.
참고삼아, 그와 뜻을 같이하고, 생사고락을 함께 했던 박영효의 평을 들어보면 다음과 같다.
“김옥균의 장점은 친구를 잘 사귀는 것이다. 그는 글을 잘 쓰고 말을 잘 하며, 또 시문에도 능하다. 그러나 그의 단점은 덕의와 지략이 부족하다는 점이다.”
한편 이규완은 김옥균을 이렇게 평하고 있다.
“처음에는 김옥균을 가볍게 보았는데, 나중에야 애지중지 알아보게 되었다.”
이상의 인물평과 국내외의 여러 가지 기록을 종합해 볼 때, 김…(생략)

다.
그리고 후쿠자와의 소개로 당시 일본 정계의 중요 인물인 참의 이노우에를 만났고, 또 나중에 적극 도와준 참의 고토를 사귀기도 했다.
당시 일본은 메이지유신을 치르고 난 뒤였다. 눈부신 일본의 발전은, 푸른 꿈을 안은 김옥균에게 큰 인산을 안겨 주었다.
서울에 돌아온 김옥균은, 언젠가 개화승 이동인이 하던 말이 머리에 떠올랐다.
‘깊은 잠에 곯아떨어진 격인 우리 나라의 젊은 사람들이 잠을 깨야 할 때가 왔다. 이제 눈을 크게 뜨고 좀더 넓은 세상을 보아야만 한다. 우리의 것일지라도 버릴 것은 과감하게 버려야 하고, 외국의 것일지라도 얻을 것은 대담하게 얻어야만 한다. 이제 쇄국 정책은 그만 둘 때가 왔다.’
개화당의 지도자가 된 김옥균은 여러 차례 정치 개혁의 기회를 노렸다. 그러던 중 1884년 12월 4일, 우정국 창립 피로연이 열리는 날을 거사일로 정하고 횃불을 높이 들었다. 그러나 청나라의 개입과 일본측의 후퇴로 이 정변은 3일만에 무너지고 말았다.
이 정변의 실패로 김옥균 등 개화당 사람들은 일본으로 망명을 하였다. 물론, 본국에 남은 김옥균의 가족은 거의 몰살을 당했다.
일본에서의 망명 생활 10년은 글자 그대로 험난한 가시밭길의 연속이었다. 굶주림과 헐벗음에 시달리는 것은 말할 것도 없고, 본국에서 밀파된 자객의 검은 그림자가 항상 김옥균의 뒤를 따라 다녔다.
또 그에 대한 일본 정부의 냉대도 말할 수없이 심했다. 약 2년 동안 훗카이도에서 유배 생활을 보내기로 한 그는, 이홍장의 유인을 받아들여 청나라로 떠났다.
청나라로 떠나는 것을 말리는 동지들에게 그는 담담하게 이렇게 말하였다.
“인간의 모든 일은 운명이야. 호랑이를 잡으려면 호랑이 굴로 들어가야 하는 법. 이홍장이 나를 속여 꾀어내는 지는 모르지만, 나는 거꾸로 그놈을 속인다는 생각 으로 가는 거지. 내가 청나라에 가자마자 죽음을 당하거나 갇히게 되더라도 운명 이니 할 수 없는 일이지. 그러나 내게 5분간이라도 이홍장과 이야기할 시간이 주 어진다면 운명은 내 편이야.”
그러나 결국 운명은 그의 편이 아니었다. 상하이에 들렀을 때, 김옥균은 그를 줄곧 따르던 자객 홍종우의 총을 맞고43세의 한많은 나이로 세상을 뜨고 말았다.
이로써, 개화의 물결을 이 땅에 밀려들게 하였던 김옥균의 파란 많은 생애가 막을 내렸던 것이다.