위인전기 - “닥터 노먼 베쑨”을 읽고서…… 전기문 독후감 “닥터 노먼 베쑨”을 읽고서……

“닥터 노먼 베쑨”을 읽고서…….
◇테드 알렌, 시드니 고든 지음 ◇천희상 옮김 ◇한언 출판
솔직히 말해서 나는 전기문이나 자서전 보다는 소설책을 더 선호하는 편이다. 내 주관적인 입장으로 보았을 때, 전기문이나 자서전은 공감이 더 가는 것은 사실이지만 그 이야기를 있는 그대로 받아들여야 한다는 현실 때문에, 그리고 내가 흥미 있게 볼만한 요소들이 드물지만 소설은 있을법한 이야기를 소재로 다룸으로써 내가 더 흥미 있게 볼 수 있고, 나름대로 상상도 해보고 나의 경험을 토대로 다른 이야기를 생각해 보기도 하는 등 있을 법한 이야기라는 말로 나를 더 흥분 되게 하기 때문이다.
이 책을 고른 이유도 그런 이유였다. 난 이 ‘닥터 노먼 베쑨’이라는 책이 소설책인줄 알았던 것이다. 재미있는 책 일 것이라는 기대와 함께 이 책을 받아 들었다. 그리고 책을 펴 읽어 가기 시작한 나는 놀라지 않을 수 없었다. 바…(생략)

은 외과 의사로서도 훌륭한 기질을 발휘하게 되었다. 형편은 어려웠지만 환자들을 치료해야 한다는 일념 하나로, 돈이 없어 치료를 받지 못하고 죽어가는 사람들을 위해 자신의 몸을 희생하겠다고 다짐했던 것이다. 뿐만 아니라, 베쑨은 사회의 문제점을 올바로 인식하고 고통받고 있는 자신의 일부로 느끼고 진정한 휴머니즘을 실천했다. 현대 많은 사람들로 찬사를 받고 있다.
다음 글은 인터넷에서 참고한 글이다.

내가 노먼 베쑨 이라는 의사를 알기 전에 막연히 꿈꾸던 의사는 슈바이처였다. 하지만, 그가 제국주의를 옹호하고 백인우월주의에 빠져 있었다는 사실은 나를 실망시키기에 충분했다. 물론 자신의 일생을 아프리카 원주민을 위해 봉사한 그의 업적은 칭송받아 마땅하지만 그는 사회에 좀 더 근본적인 문제점을 인식하지는 못했던 의사였다. 그러나 나의 실망은 오래가지 않았다. 노먼 베쑨을 알게 되었기 때문이다. (중략)

베쑨에 대해서 더 알아보기 위해서 조사하던 중 내 머릿속을 떠나지 않던 말이 바로 위의 글이다. 물론 내가 존경하던 슈바이처의 새로운 모습을 알게 되어 놀라기도 했지만 이 글을 보았을 때, 다른 사람들도 나와 같이 베쑨은 사회를 품은 의사라고 생각하고 있기 때문이다. 이 사실은 변하지 않는 것 같다. 그래서 베쑨은 “뜨거운 인류애를 발휘하여 부조리한 착취의 세상에서 새로운 세상을 꿈꾸는 힘없는 민중들을 위하여 자신의 의술을 몸 바쳐 사용했다”라는 칭호를 받을 수 있는 것이 아닐까?
베쑨은 힘든 시기를 거쳤다. 모든 유명인들이 그랬듯이 베쑨 에게도 뼈저리게 힘든 나날들이 분명히 있었다. 이것은 성공을 위한 불변의 진리와도 같다고 생각된다. 힘든 시기를 물론 베쑨은 부모님처럼 믿음으로 이겨내지는 못했지만, 자신의 확고한 의지로 이겨냈기 때문이다.
베쑨은 진정으로 의사였다. 불결한 것은 참지 못했고, 올바른 것만을 주장했다. 질병보다 더 힘든 가난이라는 병으로 고통 받는 사람들을 위해 뛰어다니는 의사였으며 어떠한 위험에서도 자신의 의지를 굽히지 않고 나아갔다. 오직 환자를 치료하고 보살펴야겠다는 의지뿐이었다. 그렇다고 그가 환자에게만 열중한 것은 아니다. 물론, 그녀의 아내 프란시스와는 힘들게 지냈지만 넓은 세상에 눈을 돌려 현실을 알고 헤쳐 나가려고 했기 때문이다. 그 발걸음을 딛었다는 것만으로도 나로서는 훌륭한 일이 아닐 수 없다.
그는 인생의 끝도 의사의 끝으로 마감했다. 내가 이 책을 읽으면서 마지막으로 놀랐던 이유이기 때문이다. 베쑨은 수술중 손가락 감염에 의한 패혈증으로 사망했다는 것이다. 타인을 고쳐내기 위해서 자신의 몸을 희생하는... 베쑨 이야말로 진정한 의사가 아닐까?
처음 내가 말했듯이, 나는 전기문을 그렇게 지금처럼 흥미 있게 읽어 본 적은 없다. 물론 흥미를 가지고 읽었던 전기문도 몇 권 있기는 하지만 이 처럼 내가 감동을 받았던 책은 내 기억에 별로 없었다. 하지만 베쑨의 전기문은 달랐다. 물론 내가 의사를 잘 알지는 못하지만 내가 분명하게 확신할 수 있는 것은 베쑨은 아주 훌륭한 의사. 내가 앞서 말했던 진정한 “큰 의사”였던 것이다.
현대에 나와서 의학 기술도 많이 발달했다. 조금의 기초지식만 있으면 의사들은 규모가 약간 작은 질병은 쉽게 고쳐낸다고 들었다. 물론 의사선생님들이 피땀 흘려가며 노력한다는 것은 들었다. 하지만 그 만큼 의술이 예전에 비해 발달했다는 의미이다. 요즘 의사를 다룬 드라마도 많이 생겨나고 있는 판에 우리가 좀 더 우리 몸을 소중히 생각하고 그 보다 더 중요한 것은 베쑨과 같은 세계가 기억할 만한 진정한 “큰 의사”가 나오는 것, 그리고 마지막으로 우리를 위해 노력하는 의사들에게 감사함을 느껴야 한다는 것이다. 숙제라고는 하지만 인생의 교훈을 쌓는 시간이었다. 이 숙제를 빌어 이 세상의 훌륭한 의사들에게 큰 박수를 올린다.

다시는 결코 메스를 들면서 그 어떤 생명체일지라도
단순한 기계적인유기체로 취급하지 않으리라.
사람이란 꿈을 가진 존재다.
이제부터 나의 칼은 육체와 동시에 그 꿈을 구하리가.
-베쑨의 일기 중에서-