위인전기 - 간디를 읽고 간디를 읽고

‘간디’를 읽고
내 책상에는 내가 아끼는 책 몇 권이 있습니다. 그 중에서 친구들이 내게 어떤 책을 읽는 것이 가장 좋으냐고 물어오면 나는 주저 없이 ‘간디’를 이야기해 줍니다. 누구나 한번쯤은 읽어보았고 초등학생뿐만 아니라 우리 국민 대부분이 읽어봄직한 이 책은 내가 항상 소중히 간직하여 온 책 중의 하나입니다.
6학년 때 엄마를 따라 서점에 가서 엄마가 생일선물로 내게 처음으로 사준 책이기도 한 이 책은 내 손때가 묻어서 지금은 너덜거리지만 그래도 마음이 울적하거나 괴로우면 이 책을 읽게 되고, 읽고 나면 마음이 평온해집니다.
이 책은 만화책과 동화책을 제외하면 글을 배우고 내가 처음으로 감명 깊게 읽었던 책으로 기억합니다. 그래서 여러 사람에게 성경처럼 항상 간직하여야 할 책으로 권하고 싶고 그런 의미에서 나는 다시 이 책을 읽어보았습니다.
간디라는 사람에 대해 처음 선생님을 통해 알게…(생략)

위해 독립운동, 영국 상품 태워버리기, 아시아인 등록법 페지하기 등을 하면서 간디는 ‘사타그라하’ 즉 비폭력 저항운동을 펼쳐나갔습니다. 잘먹고 싶은 욕심, 잘 입고 싶은 욕심, 잘 살고 싶은 마음을 억누르고, 헐벗고 굶주리는 자기 동포들을 생각해서 그들보다 더 검소한 생활을 하여 다른 사람의 본보기가 되었습니다.
누구나 자기만이 잘 살기를 바랄 때, 나라와 겨레를 위하는 마음이 적어지게 마련입니다. 간디도 자신이 원했다면 얼마든지 부귀영화를 누리며 편안히 잘 살 수도 있었습니다.
그러나 간디는 자신의 개인적 욕심은 조금도 부리지 않았을 뿐더러, 불쌍한 동포를 위해 오히려 감옥을 자기 집 안방처럼 드나들고, 또 단식을 밥 먹듯이 하였습니다.
이런 간디의 희생의 결과 인도는 비폭력 저항 운동으로 영국의 지배에서 벗어날 수 있게 되었습니다. 처음에는 이 운동이 참으로 답답하고 그런 운동이 과연 효과가 있을까 많은 의심이 들었습니다.
‘이에는 이’라는 말이 있듯이 총에는 총, 폭력에는 폭력으로 맞섰을 때 더 효과가 있으리라 생각했지만 간디는 그렇게 하지 않았고 ‘비폭력 저항 운동’으로 대영제국의 영국으로부터 벗어날 수 있었다는 것은 참으로 간디가 위대한 인물이라는 생각이 들었습니다.
우리 나라에서도 일본의 지배하에 있을 때 유관순 언니를 중심으로 하여 비폭력적인 3?1만세운동으로 하였고 이것이 시작이 되어 결국은 우리 나라의 광복을 가져왔다는 것을 보면 폭력적인 것 보다는 비 폭력적인 운동이 더 무서운 힘을 발휘한다는 것을 알게 되었습니다.
그런데 인도 사람들은 영국의 지배에서 벗어나자마자 이번엔 자기 동족끼리 싸우기 시작했습니다. 영국의 지배에서 벗어났으면 잘 살기 위해 서로 힘을 합치고 노력을 하여야 할 탠데 저로서는 도저히 이해가 가지 않았습니다.
인도의 독립을 위하여 전 생애를 바친 간디에게는 동족간의 싸움으로 너무나 슬프고 괴로운 나날을 보내면서 동족간의 싸움을 말리려고 애를 썼습니다.
단식 운동 등으로 화해에 앞장선 결과 힌두교도와 회교도 사이의 종교전쟁은 마침내 서로 합의를 보고 싸움을 멈추게 되었습니다. 그런데 이게 무슨 청천벽력의 일입니까? 평생을 조국의 독립을 위해 싸우신 간디는 회교도의 청년의 총탄에 맞아 세상을 떠나게 되었습니다. 이 부분을 읽을 때 눈물이 앞을 가려 제대로 읽지도 못했습니다. 자기 자신을 위해서는 아무 것도 하지 않았고 자신의 부인마저 감옥에서 돌아가시게 했던 너무나 힘들고 고생스러운 삶을 살아왔던 간디는 다른 사람도 안니 자기 동족의 사람에게 죽게 되었다는 것입니다. 저는 여기서 우리 나라에서도 오직 조국의 독립만을 외치시다 우리 동족에 의해 돌아가신 백범 김구 선생님이 떠오른 것은 무엇 때문일까요? 인도 독립을 위해 평화를 위해 생애를 바친 간디가 동족에 의해 죽게되다니 정말 인도는 너무나 큰 별을 잃게 되었던 것입니다. 평생을 두고 나라와 겨레를 사랑하는 일만을 생각하고 그 일을 용감히 실천하다 돌아가신 간디의 파란만장한 일생은 일제에 짓밟혔던 쓰라린 역사를 가진 우리에게 남다른 감동과 교훈을 주었습니다. 간디를 읽으면서 나는 간디와 같이 가난하고 힘없고, 불쌍한 사람을 위해서 돕고 우리 나라, 아니 세계의 평화를 위해 앞서가는 사람이 되겠다고 다짐했습니다.